Чтение онлайн

– Ну?!
– потребовала Вандея объяснений за всех.

Звездочет сглотнул. Неожиданно он побелел так, что красные прожилки выступили на остром носу.

– Это...
– неохотно проговорил он, - это Книга Великого Ведьмака.

– Что?! Ты украл Книгу предсказаний у Шабаша?! Ах ты, старый пройдоха!
– скорее изумленно, чем возмущенно проворила ведьмочка.

– Ничего я не крал!
– обиделся Звездочет.
– Книг же две!

– Тогда ты украл ее у Ведьмака!
– поразилась ведьмочка и потянула себя за капюшон, словно собираясь стянуть его, но передумала и только руками всплеснула.

– Ничего я не крал!
– визгнул Звездочет.
– Это моя Книга!

Волшебники и Принц переводили непонимающие глаза со старика на ведьмочку.

– Не может этого быть!
– уверенно возразила та.
– Одну Книгу хранит Шабаш, а вторая у Ведьмака!

– Ну!

– Не может этого быть, - повторила она и опять потянулась рукой к капюшону.

– Много ты знаешь, чего может, а чего не может быть!
– сердито буркнул Звездочет.

– Чего-то мы ничего не поняли, - пожаловалась Вандея, кивнув на товарищей.

– По легенде, Ведьмак вручил одну Книгу ведьмам и обещал, что вторая будет храниться у него. И все, что записано в одной, то записано и в другой, и как выглядит одна, так выглядит и другая. Ой-е-ей!
– сообразила ведьмочка и плюхнулась на стул.

На Принца, судя по лицу, тоже снизошло озарение.

– Ты - Великий Ведьмак!
– проговорил он пораженно.

– Я же говорил, что служил многим королям, - ответил Звездочет не без самодовольства.

Принц открыл рот. Он хотел сказать: так это из-за тебя я скитаюсь почти с самого своего рождения, это из-за тебя ведьмы гонят меня, как бешеного волка! Но вместо этого, махнул рукой и сел в уголок.

– Что же это получается?
– спросила Вандея, соображающая быстрее своих товарищей.
– Ты и есть тот гад, из-за которого я просидела в своем королевстве безвылазно целую тысячу лет!

И молниеносным движением она схватила со стола Книгу и треснула ею Звездочета по лысине.

– Ая-яй!
– закричал он, втягивая голову в плечи и защищаясь руками.
– Я не виноват!

– Ах, не виноват?!
– рассердилась и Лучана. Она выхватила у Вандеи книгу и принялась лупить Звездочета изо всех сил.
– Вот тебе! Вот!

– Ая-яй!
– вопил старик, пытаясь увернуться от чувствительных ударов.
– Вы же сами выбрали себе уютные уголки! Ну, хватит, перестаньте!

– Никто не спорит!
– отвечала ему Вандея, а Лучана остановила атаку, переводя дух.
– Первые триста лет тут было очень мило! А потом надоело!

– Да, надоело!
– подтвердила Лучана.
– А выйти я уже не могла! И все из-за тебя!

И она шлепнула его еще разочек.

Бродячий Торговец посмеивался в кулак и покашливал. Чары Ведьмака его никак не коснулись. Когда-то, очень давно, Ведьмак, сводя старые счеты, устраивал охоту и на него, но Бродячий Торговец, как следовало из его имени, никогда не сидел на одном месте, и поймать его в сети колдовства не удалось. Эти грозы отгремели давным-давно, и оба колдуна не испытывали друг к другу ничего, даже злорадства.

– Нет, я не верю!
– неожиданно вмешалась ведьмочка, начисто отрицая реальность.
– Не может быть этот старый пьяница Ведьмаком!

– Мало ты еще пожила, девочка!
– сказала ей Вандея и вернулась в свое кресло.
– Чего только не случается! Вот, к примеру, дурак-колдун...

– Чего "не веришь"?! Это я!
– оскорбился Звездочет и даже распрямил согбенные годами плечи.
– Ну-ка скажи, что известно о Ведьмаке?

– Ничего!
– тут же ответила ведьмочка.
– Никто не знает, кто он и откуда появился. Однажды он явился и научил, как побороть чары колдунов, как убить вампира и демона, как изжить нечисть. И следуя его заветам ведьмы очистили этот мир.

– Обалдуй!
– выкрикнула ему в лицо Вандея.

– Ошибки молодости!
– залепетал Звездочет, оправдываясь.
– Я думал, так будет лучше.

– Ну и как?! Стало лучше?
– язвительно спросила Вандея.
– Ты превратил этот мир в самое скучное место из триллиона мест! Люди не видят никого ни лучше, ни хуже себя - им не с кем сравниться. И они с каждым столетием все больше и больше погружаются в болото собственной серости. Так вот почему мне казалось, что с каждым поколением они становятся все скучнее и мельче!

И Вандея замахнулась на него книгой.

– Так! Все!
– выкрикнул Звездочет и выхватил у нее книгу.
– Я вам не для того рассказывал, чтобы вы меня побили!

– Да?! А для чего?!
– удивилась Лучана.

Звездочет снова раскрыл книгу на середине и постучал чистым листам пальцем.

– Я хотел показать вам предсказание.

– Ну, и где же оно?
– спросил Принц, выпутываясь из сетей отрешенности и вытягивая шею со своего места.

– Должно вот-вот появиться. Сейчас как раз перепутье Истории.

И Звездочет склонился над книгой. Его примеру последовали трое волшебников и ведьмочка. Только Принц опять махнул рукой, прислонился к стене и закрыл глаза.

Несколько времени они глядели на пустые страницы. Лучане надоело первой.

– Он опять морочит нам голову!
– заявила она и отошла от стола.

– Я правду говорю!
– огрызнулся Звездочет.

– Ага! Как же!
– ответила Лучана.

Вандея откинулась на спинку своего кресла и задумалась. Бродячий Торговец притянул к себе книгу, пролистал ее чистые страницы, внимательно осмотрел переплет, проверил первый и последний лист.

– Никогда такой не видел!
– с профессиональной завистью проговорил он.
– Ну, ты мастер!

– Был, - вздохнул Звездочет.

– Может, заклинание какое?
– с надеждой заладил свое Бродячий Торговец.

Звездочет отрицательно покачал головой, пожал плечами.

– Вроде не было.

Бродячий Торговец бережно положил книгу обратно на стол и вздохнул, признавая поражение.

– Ты что, не помнишь своих же предсказаний?
– спросила ведьмочка неласково. Благоговейные чувства, которые ее приучили испытывать к Ведьмаку, не распространились на пьяницу-старикашку.