Сердце Дуба
Шрифт:
Винсент услышал какие-то звуки в кладовой. Морган стоял рядом со своим капитаном, несмотря на поздний час.
Он спросил: «Восстание, сэр?»
«Тот, кто удержит эту крепость и будет командовать единственной надёжной якорной стоянкой до Алжира, может определить будущее страны. Он протянул руки. «При наличии подходящих союзников».
«Французы?»
«Возможно. Когда будут готовы», — махнул он рукой. «Присаживайся, Марк. Сейчас мы выпьем чего-нибудь по кружке». Он пересел в своё старое кресло и провёл рукой по потёртой коже.
«Если бы не мы, «Наутилус» был бы обломками, а его команда погибла.
Интересно, каким был бы следующий шаг?»
Он остановился и посмотрел на подволок, прислушиваясь.
«Она хорошо идёт под парусом. Скачет, как хорошая кобыла, пахнущая домом». Он улыбнулся. «Она гордится тобой, Марк. Я не забуду».
Винсент наблюдал за ним, чувствуя, как его переполняют энергия и разочарование. Он стоял у галереи, прижавшись рукой к стеклу, словно пытаясь удержать тьму за ним.
«Сегодня выход на берег, Марк. Если бы только...
Винсент догадывался, о чём он думает. О девушке, которая могла бы разделить это с ним.
Адам отвернулся от окон.
«Они ждут нашего возвращения в Гибралтаре. Как и было приказано. Можете считать меня сумасшедшим, но я был готов развернуться и напасть на эту проклятую шхуну, догнать её до берега и перерезать ей путь, к чёрту риск!» Он коротко рассмеялся. «Может быть, ветер ждал до этого момента, когда уже слишком поздно даже для капли безумия!»
«Если бы не вы, нам пришлось бы нести плохие новости флагману».
«Нас, Марк. Это было слишком много для новой компании». Он взглянул на заваленный мусором стол. «Я слышал, что они хорошо отреагировали на продажу имущества Харриса. Этого мало, но большинство из них отдали всё, что могли. Жаль только».
Винсент ждал, наконец поняв, зачем он здесь, и удивляясь, что не понимал. Все эти дни и долгие ночи, сомнения и первый намёк на опасность. И страх. Капитан носил это чувство в себе, ни с кем не делясь.
«Я высек человека за то, что он заснул на вахте, за то, что он вел себя нагло, а может, и выпил перед этим». Его рука шевельнулась. «Я мог бы сейчас заказать коньяк и напиться досыта, ведь я здесь командую. И всё же убийца разгуливает среди нас на свободе, очерняя имя корабля. Я этим не горжусь, Марк».
«Мы сделали всё, что могли, сэр. В противном случае…» Что-то упало на палубу над головой, и кто-то рассмеялся. Должно быть, он стоял у светового люка каюты; другой голос прошипел, предупреждая. Затем снова наступила тишина.
Адам сказал: «Слава богу, они ещё могут смеяться». Он вытащил часы и поднёс их к одному из фонарей. «Я слишком долго заставлял тебя слушать мои горести. Завтра у нас будет долгий день. Сегодня».
Винсент подошел к сетчатой двери, как ни странно не желая уходить.
Он оглядел большую каюту, вспоминая зависть и негодование, которые он испытывал; зная, что это был момент особой важности, и только позже он понял, почему.
Адам сказал: «Поспи немного. У тебя утренняя вахта».
Тогда и увидимся».
Дверь закрылась, и Винсент снова оказался снаружи, в колышущемся круге света, с тем же часовым; его тело слегка наклонилось, когда корпус корабля опустился под ними.
Он всё ещё мысленно видел каюту. Чистая рубашка, лежащая рядом со старым стулом. Форменный китель, висящий рядом, но не тот выцветший морской с потускневшими кружевами. И, без сомнения, рулевой будет рядом, чтобы побрить его, когда рассвет окрасит кормовые окна из чёрных в синие.
Этот ночной разговор он не забудет никогда. Это и честь, и предостережение.
13. Корабли, которые проходят
Коммодор Артур Каррик подождал, пока слуга закроет за ним дверь каюты, и указал ему на стул.
«Садись, Болито. Мне жаль, что я оставил тебя в одиночестве, но теперь я весь во внимании».
Прошел почти час с тех пор, как Адам поднялся на борт флагманского корабля, хотя он не видел ни одного другого посетителя, прибывшего или убывшего до него.
Тот же флаг-лейтенант встретил его в порту входа и объяснил, что коммодор очень хотел его видеть, но был очень занят. И это несмотря на сигнал капитану «Онварда» о необходимости ремонта на борту, который был подан ещё до того, как якорь коснулся дна.
На борту «Tenacious» ничего не изменилось, хотя наконец-то натянули тенты, защищающие верхнюю палубу от солнца. Здесь, в большой каюте, иллюминаторы были открыты, и с гавани дул лёгкий ветерок.
Он молча сидел, пока Каррик расстегивал папку, которую Адам тщательно проверил перед тем, как спуститься в гичку. Сторожевой катер подал сигнал «Вперёд» к другой якорной стоянке, на этот раз удобной для берега, но более длинной для команды гички. Даже учтивый флаг-лейтенант не смог скрыть своего удивления, когда Адам попросил разрешить его людям подняться на борт флагмана, а не оставить их сидеть усталыми и изнывать от жары на солнце.
«Если вы так считаете, сэр. Но это уже было сделано. Он увидел выражение лица Джаго и обрадовался.
Слуга снова вошел и тихо заговорил со своим хозяином.
Коммодор выглядел расслабленным, даже небрежным, его худощавое, костлявое лицо сохраняло спокойствие. Только суровый взгляд серо-голубых глаз выдавал внутреннего человека.
Даже вопрос о команде судна стал поводом для прохладных насмешек.
«Надеюсь, они это оценят, Болито. Большинство Джеков только воспользуются этим, по моему опыту!»
Должно быть, он почувствовал ответное похолодание в Адаме и сменил тему.
«А теперь, когда тебе будет удобно, Болито, расскажи мне, что произошло во время твоего путешествия к Абубакру. Я полностью выслушаю твой рассказ, но мне нужно услышать его лично. Я уже узнал некоторые печальные подробности – даже здесь, на Скале, мы не лишены новостей из реального мира». Он улыбнулся.
«Как говорят у нас в округе, плохие новости разносятся на быстром коне!»
Затем он повернулся на стуле, словно высматривая проходящие суда или любопытные портовые суда, и стал ждать.