Чтение онлайн

Хеллард склонил голову, соглашаясь. Викорски пошел в комнату.

– Диби! – строго сказала Мэнигем. – Пока запрещаю тебе покидать вспомогательное кольцо! Ты не должен выходить за дверь, которую только что закрыл Войцех Бонек. Это приказ!

– Ох уж мне эти женщины-воительницы, – пробурчал робот, устраиваясь возле иллюминатора, из которого открывался вид на рабочие площадки проекта «Зеркало».

Убедившись, что все ее поняли, Карина Мэнигем быстро забросила сумку в свою комнату и с полотенцем в руках проследовала в душевую кабину.

Все оказалось далеко не так плохо, как представлялось Хелларду с Земли, когда он лишь рисовал в воображении будущий межпланетный перелет. Сейчас они находились у цели, и все шло как-то очень буднично. Дэн Викорски выбрался в центральную галерею прогуляться, задраил за собой шлюз. Карина Мэнигем исчезла в душевой кабине.

Хеллард задумчиво посмотрел на сумку с вещами, на комнату, которая ему досталась. На робота. DB-1 стоял возле иллюминатора, разглядывая открытый космос. Кажется, теперь, когда число зрителей резко уменьшилось, Диби стал серьезнее, прекратил дурачиться и паясничать. Джон украдкой понаблюдал за модифицированной машиной. DB-1 вел себя несколько необычно. Для робота. Застыл неподвижно у толстого стекла, совсем как человек. Да, именно так. Будто человек, потому что только люди молча созерцают бесконечную пустоту, размышляя о чем-то абстрактном.

«Может, все не так страшно? – вдруг подумал Хеллард. – Может, нет опасности в проекте „Новая Эра“? Да, конечно, робот ведет себя довольно странно – особенно в разговорах – но это, вероятнее всего, лишь следствие „воспитания“, которое Диби получил от тренеров…»

Эксперт-аналитик подошел поближе, встал за спиной Диби, глядя в иллюминатор. И вдруг понял – робот что-то тихо шепчет, разговаривает сам с собой. Джон прислушался и вздрогнул. Мороз побежал по коже! Хеллард мгновенно вспомнил, кому принадлежали слова, которые сейчас едва слышно произносил модифицированный робот.

– То, что открылось, было великолепно! Я существовал в невидимой серебристой паутине космических эпох, улавливал тончайшие вибрации звезд, галактик, туманностей. До этого лишь упрямо и тупо стремился к определенной точке пространства, которую указали мне люди. Теперь же видел не только цель. Еще и дорогу – бесконечную и прекрасную картину жизни вселенной, многомерной вселенной.

Я слышал, как шептались кометы, встречавшиеся на пути. Исчезавшие где-то далеко позади, в пенных водоворотах космоса, потревоженного двигателями. Улавливал далекие и прекрасные голоса звезд – зовущие, плачущие. Они напоминали сирен. Тех сирен, что привлекают моряков неземным пением, сбивая с пути. Древние людские мифы об этих удивительных созданиях заложены в моей памяти. Алогично! Непостижимо! Знал: там, куда зовут голоса, могла ждать гибель, но все равно хотел изменить курс! Лишь заложенная программа не давала свободы.

Вот ведь горький парадокс! Я, многоуровневое существо, был вынужден продолжать однообразный линейный полет к цели, выбранной кем-то другим! При этом люди, которые находились внутри корабля, не видели и не слышали ничего.

Хеллард с ужасом глянул на робота, попятился, будто от дикого зверя. DB-1 слово в слово повторял то, что говорил «Безупречный». Перед тем как Джон уничтожил мыслящий крейсер с помощью лазерного резака! Что это? Переселение душ? Возврат к тому, что, казалось бы, уничтожено бесследно?!

– Что… – задыхаясь, проговорил человек. – Что?! Откуда… откуда ты… эти слова… откуда?!

– А? – Диби будто очнулся. Провел манипулятором перед «лицом». Совсем как человек, пытающийся стряхнуть наваждение. – О чем речь, старина Хеллард?

– Ты! – эксперт-аналитик дышал хрипло, смотрел на машину с ужасом и недоверием. – Ты?! Откуда?! Выкладывай!

– Не понимаю, что ты хочешь услышать, – робот повернулся к человеку. Диби говорил неторопливо, спокойно. Теперь его голос был совсем другим, не таким, как минуту назад. – Если хочешь получить ответ на вопрос, сформулируй его четко.

Джон с трудом сглотнул слюну.

– Ты только что шептал слова, – сказал аналитик. – Паутина эпох, живые звезды, галактики, туманности. Многоуровневые существа. Скажи: откуда ты все это взял?

Диби удивленно посмотрел на человека. Хелларду померещилось: в электронных глазах жило недоумение. А может, смятение?

– Не знаю, – помедлив, ответил DB-1. – Я смотрел на звезды. Они смотрели на меня. Я словно уснул, хотя раньше такого со мной не случалось. Нет, не уснул. Люди это называют: впал в транс. Возможно, как раз тот случай.

– Но… Диби! Понимаешь, ты говорил, как некое живое существо, – Хеллард не знал, как объяснить про «Безупречный». – Живое существо, которого уже нет в живых.

– А здорово я тебя напугал, да? – вдруг рассмеялся DB-1. – Признайся, Хеллард, ты чуть не наделал в штаны от страха!

Эксперт-аналитик недоуменно вытаращился на робота. Теперь человеку показалось: перед ним клоун и шут, которого Хеллард успел возненавидеть за несколько часов.

– Ну, чего вылупился? – весело спросил Диби. – Знаю я, чьи это слова! Знаю, не переживай! Просто решил тебя разыграть. А то, понимаешь, не люблю, когда стоят за спиной и шумно дышат в ухо.

– Ты! – человек кипел от негодования. – Ты вообще способен вести себя нормально?!

– А что мне делать, Джонни? – робот вдруг погрустнел, его голос приобрел другие интонации. Диби тяжело вздохнул. – Вот поставь себя на мое место. Какая у меня жизнь, а? Денег на жратву не надо, налоги не плачу, собственность ни к чему. Вроде все есть, а с другой стороны – ничего нет. Даже Карину пощупать не могу. Обидно ведь… Потому и развлекаюсь, как умею.

Робот поднял металлические пальцы, пошевелил ими в воздухе. Вытянул средний вверх.

– Тьфу! – со злостью выдохнул эксперт.

Диби захохотал, увидев гримасу на лице Джона. Хеллард, ожидавший, что робот скажет что-то серьезное, подхватил сумку. Отправился разбирать вещи, изощренно матеря шутников, занимавшихся «воспитанием» этого железного болвана.

В длинной магистральной трубе оказалось тихо и безлюдно. Нетрудно было представить, что идешь по широкому коридору научного института, где все сотрудники – на рабочих местах, за дверями лабораторий. Лишь в одном сегменте Даниэль Викорски встретил двоих мужчин. Они поздоровались с экспертом, будто со старым знакомым. Гость с Земли ответил на приветствие, но, пройдя несколько шагов, удивленно обернулся вслед сотрудникам станции. Он видел их первый раз в жизни.