Чтение онлайн

Признаться, я был удивлён увидев задание. Условия, награда, дополнительные пункты и даже штрафы в случае провала выглядели вполне сносно, но вот последствия за отказ были из ряда вон. Проседание основной характеристики на тридцать процентов, и пусть речь шла не о постоянном эффекте, но срок в девяносто дней являлся не малым. Но даже после этого, он лишь уменьшался до 10% штрафа и приобретал постоянных характер.

– …но даже если забыть о договоре, с подобным существом не стоит связываться, - после недолгой паузы, Вечный продолжил, видимо решив не утаивать важную информацию. – Оно способно распространять Забвение, возможно ты слышал о болезни, что едва не уничтожила один из городов на периферии кластера и уже успевшей пустить корни в столице! Тварь, взявшую в плен Фантомов, в тои числе и их лидера, до сих пор не смогли прикончить, а ведь это всего лишь марионетка в руках Слизи! Теперь ты понимаешь, с чем столкнулся?

Да, кое-что я понимал…некто пытался запугать меня силами, которые мне же и принадлежат! С одной стороны, подобные слова звучали откровенно смешно, вот только с другой в Теллуре как минимум один Вечный действительно мог попытаться присвоить Забвение.

Старик упомнил о фанатиках в Синих Горах, что поклоняются осквернённому Колодцу как святыне. Добавим к этой формуле Вечного и только боги знают, чем это могло закончиться. Не исключено, что Оно стало Слизью под влиянием Забвения после Разлома. Слизкий сгусток непонятной массы – чем не инкубатор, а то и вовсе воплощение болезни?

Первым делом проверил статус как Колодца в горах, так и Трактира в столице. На первый взгляд ничего необычного, но панель откровенно говоря оказалась малоинформативной и показывала лишь то, что обе структуры исправны, дают полагающиеся бонусы и для полной активации этого добра мне следует лично их навестить.

При таком раскладе заказчик может оказаться не простым Вечным, а кандидатом на роль Всадника или даже Скакуна-Конкурента… - перспектива мягко говоря паршивая. – А ведь запертые в данже-трактире Вечные так же могли исказиться после Слияния. Тот же глава Фантомов наверняка не рядовой «игрок», а значит мог не просто выжить, но и эволюционировать даже под действием болезни.

Судя по ауре, главарь лазутчиков ожидал от меня более бурной реакции. Секундное удивление Вечного быстро сменилось непониманием, а то страхом и его было можно понять. Кто может игнорировать Всадника…ну или его Скакуна? Если не заморачиваться, то на ум приходит три основных варианта: псих, идиот и гордый обладатель стальных…нервов. Последний вариант вроде как не сулил дополнительных проблем для пленников, в отличие от первых двух.

– Я рассказал всё, что знал… - не трудно догадаться, к чему пытался подвести Разведчик.

– Вторгнувшись, вы нанесли не малый урон моим владениям, который придётся оплатить в десятикратном размере, - извинения не помогут Обители восстановиться, да и в конечном счёте люди зачастую принимают доброту за слабость, а слабость для меня – непозволительная роскошь.

– Назови сумму, и мы возместим…

– Мне не нужно золото, платой будет заточение, - от этих слов аура каждого лазутчика дрогнула, - десяти дней будет достаточно. После же я дам вам выбор.

– Но с каждым днём боль будет расти! – словно не веря услышанному, закричал один из Вечных.

Прикрыв глаза, я мысленно потянулся к Омуту Боли и отыскав нужные ощущения, влил их в говорившего, заставив кричать и дёргаться на кресте.

– Это лишь крупица той боли, что испытывает Вечный, когда ему отрубают руку, - намёка оказалось достаточно, чтобы даже стонущий от боли парень прочувствовал ситуацию. – У любого поступка есть своя цена – за свой, вам предстоит расплачиваться десять дней, после чего вы получите…шанс на свободу.

На этот раз никто не бросал громких слов в попытках выторговать более выгодные условия, ведь каждый понимал, что спустя отведённый срок всё может закончиться, но, если перегнуть палку здесь и сейчас, разговор может пойти совсем иначе.

Прежде чем уйти, я сумел заполучить фрагмент карты пленников, на котором легко отслеживался путь от «свободных земель» к Долине, помеченной как скрытая территория. Благодаря регулярным охотам Девчат вокруг Обители, я уже имел некоторое представление о локации – та скорее всего была закована в кольцо гор и новые данные это лишь подтверждали. Идущие по Следу нашли не прямой путь к Долине, а древние развалины с едва действующим стационарным порталом, активировав который попали в аналогичное сооружение уже по эту сторону.

Поначалу услышанное меня не порадовало, ведь благодаря артефакту, чужаки преодолевали несколько сотен километров моментальным прыжком, но к счастью имелись и положительные моменты, причем весьма ощутимые. Прежде всего портал оказался в ужасном состояние и мог переместить за раз не больше полудюжины целей, после чего уходил на двенадцатичасовое восстановление. Опытный и достаточно прокаченный артефактор наверняка сможет подлатать, а то и вовсе починить телепорт, но тут всплывал второй момент – половина механизма располагалась уже в пределах Долины, причем в одной из множества пещер.

Видимо изначально планировалось, что та самая пещера станет плацдармом для сил Вечных-скаутов. Обосновавшись в изолированном подземном лабиринте, довольно удобно удерживать оборону, но это же правило работает и в обратную сторону – если заранее знать о вторженцах, можно относительно малыми силами сдерживать их в природной клетке, а то и вовсе вырезая на подлёте.

Добавим к этому возможность накрыть зону Глушилкой, я значительно уменьшу шанс мага-портальщика бросить временный Маяк для остальных – как правило такие люди не участвуют в битве до победного конца, а пытаются прошмыгнуть мимо обороняющихся и бросить им за спину подобный сюрприз. Как минимум ему придётся довольно долго искать «чистое» место.

Имелся небольшой соблазн попытаться уничтожить древний механизм, но я довольно быстро отказался от этой затеи – навряд ли подобной метод сработает именно так, как мне хотелось.

Покинув Могильник, сразу направился в Покои, в котором восстанавливались Бездна и Чешуйка. Шаманка неподвижно лежала в кровавом ложе, медленно регенерируя потерянную конечность. Два оставшихся ложа были заняты женой и сыном Агадора, так что Ящерке пришлось восстанавливаться собственными силами, благо она не так давно успела обзавестись сильной регенерацией, правда сейчас не это было главным. Сидя в стороне, девушка со смешанными чувствами смотрела как на лапе затягивается длинная рубленная рана, покрываясь новой чешуёй.