Чтение онлайн

Наёмники оказались частью крупного объединения Вечных – Идущие по Следу. Один из самых крупных Анклавов, специализирующихся на выслеживание «целей». Одной из их фишек были заключаемые контракты, жестко прописывающие множество «если» и «может быть», причем Идущие строго следили за собственной репутацией и, если того требовал наниматель, давали добро на урезание статов исполнителям в случае если те нарушали конфиденциальность.

Можно сказать, это была организация, а не гильдия, со своим устоем и специализировавшаяся на определённых услугах, по сути сдавая в наём рабочую силу. Собственно, Корпус Лекарей, организация Носильщиков, печать Демонологов и Призывателей – всё это уже переросло в подобие фирм.

– Где вы нашли зацепки?

– Поначалу мы долго исследовали столицу, как итог нам в руки попала зачарованная алой руной взрывающаяся склянка с кровью, с помощью которой Провидица указала зону поиска. Та получилась довольно обширной, но при условии, что это были неразведанные земли, мы не стали отказываться, ведь в худшем случае у нас на руках будут карты дальних земель, крупные гильдии обычно охотно покупают.

Вот и аукнулось мне создание взрывающихся склянок со своей кровью вместо основного ингредиента. На пик моей алхимической деятельности пришёлся не один десяток этих поделок, львиная доля должна была осесть в Лагере Грешников, но не мудрено, что отдельные экземпляры дошли до столицы.

– Зона поиска была огромной и поначалу всё шло довольно тяжело – с одной стороны на нас сыпались награды за открытие новых локаций, с другой это указывало на то, что цель поисков попадает в убежище не прямым путём, а используя портал, - озвучил верное предположение Вечный. – Лишь спустя неделю нам…повезло, - видимо парень уже сильно сомневался в своей удаче, - скрытая локация, за обнаружение которой нам не дали награду первооткрывателя. Начав копать в этом направление, мы довольно быстро отыскали косвенные «следы», по которым мы отыскали эту гору. Оставив маяк, мы вернулись в столицу и передали через Местных-Посредников весточку заказчику.

– Сколько групп вроде вашей отправилось на поиски? – этот момент был весьма важен, так что я сосредоточился на ауре Разведчика, готовясь уловить даже самую мельчайшую перемену.

– Изначально нас было около пятидесяти…групп, - после недолгой паузы, Вечный всё же добавил это без сомнений важное уточнение, чем фактически спас свою жизнь от нескольких месяцев заточения в Могильнике, ведь такая оговорка снижала фактическое количество потенциальных врагов в четыре раза. – По факту сейчас в деле осталось не больше десяти. Большая часть сместила акценты на разведку ещё до Разлома, видимо натолкнулись на нечто интересное, остальные пересмотрели приоритеты после того, как оказались заперты в Теллуре.

Количество потенциальных преследователей совсем не радовало, тем не после Разлома количество желающих поохотиться в неразведанных землях уменьшится…правда вместе с тем наверняка подскочит качество каждого охотника.

Кроме того, в погоне за личной наживой, отдельный группки практически не передавали важную информацию, а это давало мне дополнительное время.

Понятное дело, когда люди отойдут от Разлома и всё успокоится, а только это должно занять около недели, руководство Идущих по Следу обратит внимание на пропажу одной из групп. Пару дней возможно на такое будут смотреть сквозь пальцы, списывая на последствия переноса в Теллуру, но вот после наверняка сопоставят миссию и собственно пропажу отряда. Ну а дальше, даже если сами не рискнут преследовать, попросту продадут информацию, подставив меня под удар…

– Где и когда проходила встреча с заказчиком, - прежде всего нужно определиться с кругом подозреваемых, проще противостоять врагу, личность которого знаешь.

– Поначалу заказчик молчал, но нас такой вариант вполне устраивал – если задание идёт изначально от Вечного, который не выходит на связь, его в конечном итоге как правило засчитывают, причем с дополнительной наградой, а вот заказчик напротив получает штрафы. Практически сутки мы отсиживались в столице, до закрытия квеста оставалось всего пара часов, так что вопрос казался решённым – к этому моменту выход из Теллуры и в нынешних обстоятельствах мы не горели желанием отправляться в Дикие земли. Мы перепробовали с десяток способов покинуть Теллуру, но ни один из них не сработал, - на этих словах Разведчик с надеждой посмотрел…попытался посмотреть мне в глаза, но в итоге довольно быстро отвернулся, не выдержав давления.

Теллура реальна и это факт, по крайней мере для меня, так что мне нечем было утешить Вечного. Пусть имелись лазейки, позволяющие вернуться на Землю, я очень сомневаюсь, что там сейчас всё тот же спокойный мир.

– Заказчик объявился сразу же после Алой Луны, - продолжил Разведчик, так и не дождавшись ответа. – В столице на тот момент царил хаос, далеко не все Вечные пришли в себя, а те, кто более-менее оклемался и не попал в руки стражников, старались забиться по самым тёмным углам и лишний раз не попадаться Местным на глаза, попутно собирая воедино едва не спёкшиеся мозги. В такой обстановке желание нанимателя встретиться «здесь и сейчас» выглядело странно, но отказаться мы не могли, ведь в противном случае нас жали не малые штрафы за нарушение договора.

То, что заказчик появился лишь после Разлома наводило всё на того же Дубля – пусть у меня и нет доказательств, я практически уверен, что во время прошлого Совета, его проекция переместилась с Земли. Если он до последнего не заходил в Теллуру, то после катаклизма, мир мог принудительно притянуть его – Степан Маркович говорил, что после достаточного слияния с Теллурой, подобный исход возможен даже в случае гибели изначальной оболочки. Душа попросту перенесётся в Аватару.

Пусть Дубль отлично подходил на роль заказчика, останавливаться лишь на нём не стал. Гун-Гун, псих повелевающий городом полным Искажённых – этот парень мог оказаться той самой Слизью. Неудачный эксперимент с силами Инферно? Отдача после гибели Сабнака на Божественной Арене? Последствия собственной смерти от Серпа Сумрачной? Новому облику Орка могло найтись множество объяснений, ну а с мотивацией у этого Вечного не было проблем.

– Друг, тот Вечный – форменный псих, - пока я пытался собрать факты и догадки в портрет врага, Разведчик собрался с силами, решил испытать удачу и отделаться малой кровью. – Один только его внешний вид, если он оказался не иллюзией или мороком, говорит о том, что с ним что-то пошло не так. Ты ведь и сам пережил Алую Луну, так что должен понимать – каждый из нас в той или иной степени изменился, но тут особый случай, полный сдвиг по фазе. Оно…он всё время бормотал, вновь и вновь повторяя несколько имён, в том числе и твоё – Алькор, - мой ни главарь озвучил после недолгой паузы, словно боялся, что это может меня спровоцировать. – Не знаю, что произошло между вами, но мы тут не причём!

– Тем не мене вы сами выбрали его сторону, - покачал я головой в ответ.

– У нас не было выбора, мы изначально связаны контрактом и по пункту договора, наниматель имел полное право выдать дополнительные вводные. Озвученная задача – проникновение и нанесение максимального урона, прошла контроль со стороны Системы и в случае отказа нам грозил ощутимый штраф…причем речь идёт совсем не о золоте, - в подтверждение своих слов, Разведчик материализовал перед собой свиток, который тут же упал на землю, ведь Вечный всё ещё был скован Распятием.