Чтение онлайн

В подземелье стояла холодина, а Шеа была голая, как младенец. Вздохнув, она опустилась на колени, собираясь перекинуться во что-то, обладающее шерстью, но тело и не подумало отзываться на мысленный приказ. Чародеи умудрились заблокировать способность оборотня.

– Мне что же теперь, к камням примерзнуть!? Обалдели вы там наверху, вот что!
– взорвалась Вдова, подчиняясь мгновенному порыву бешенства.

К ее удивлению в пустоте прозвучал ответ:

– Придержи язык, пока тебя не спросили.

В то же время воздух в темнице потеплел. Глянув одним глазком за Ткань, Шеа зажмурилась - стены светились ровно и мягко, источая приятный жар.

– Не легче ли было просто дать мне одежду?
– поинтересовалась она с оттенком сарказма в голосе, возвращая себе самообладание.

Голос надменно пропустил реплику. Свечение никуда не делось. Вдова, пожав плечами, вернулась в темноту - тут ей было уютнее.

– Кто ты?
– прозвучал бесстрастный вопрос.

Припомнив давние уроки философии в академии, Шеа хмыкнула, устраиваясь на бугристом полу.

– Тварь божья. Хожу под солнцем. Мыслю и изменяю сущее. Вестимо, человек.

Явно не оценив глубину изречения, голос сухо продолжил вопрошать:

– Что ты делала в Каралоне?

– Я что-то делала в Каралоне?
– нахмурилась Шеа.
– А где это, Каралон?

– Довольно играть в игры. Kear'allon, город Серая Чайка. Ты проникла сквозь двери и замки, нарушив печати. Как ты совладала с сущностями, пьющими ладу?

"Сущности, пьющие ладу? Но ведь в Раминаре не умеют пробиваться в междумирье. Или я чего-то не знаю..."

– С какими целями ты устранила аномалию?
– не унимался голос.

Шеа прикрыла глаза. Ей нечего было ответить. Хотелось разве что пустить истерический смешок: к ее собственным заслугам, за которые уже в двух измерениях ей житья не давали, добавились еще и чужие. Но Вдова истеричкой не была, поэтому просто молчала.

Тем временем маги теряли терпение.

– Мы лишь до поры до времени по-доброму спрашиваем, - проскрежетал голос.

"Только попробуйте спросить иначе", - оскалилась Шеа, отмечая вслух:

– Пытками тогда пугают, когда опасаются к ним прибегать.

– Поверь, мы найдем способ тебя разговорить. Как на счет того, чтобы остаться тут навсегда? В темноте и холоде.

– Что ж. Я, в отличие от вас, временем располагаю в достатке.

С чего ты взяла, что у нас его нет?

– Слишком быстро приступили к допросу. Что мешало вам подержать меня "в темноте и холоде" загодя, чтобы я стала сговорчивее?

Наступила пауза.

– Ты умна, - медленно выговорил голос.
– Возможно, нам стоит пойти друг другу навстречу?

– И что вы предлагаете?
– удивилась Шеа.

– Ведь есть нечто, что движет тобою. Цели, стремления. Ради чего ты идешь на риск?

"Сама не знаю", - чуть не ляпнула она. "Если быть честной, то существование давно утратило смысл. Почему бы тогда не довести магов до бешенства, чтобы они прихлопнули меня, облегчив жизнь тем же гальтам?.. Ха! Нет уж, пусть помучаются."

– Предположим, есть причины, - вяло отозвалась Вдова, чувствуя, что расслабляется в теплом мраке каменного мешка.

– В этом случае мы можем помочь друг другу в достижении целей.

– Нам бы их узнать сначала.

– Именно, - оживился голос.

В душе Шеа поднималось мутной волной раздражение. Словесные игры ее утомляли. Но с чего было тут начать, если ни один из них не желал откровенничать? "Что ж, кому-то надо сделать первый шаг".

– Я не помню, как здесь оказалась. Не помню вас. Понятия не имею об аномалиях какого-то Каралона. Может быть, просветите?

Голос замолчал. В этот раз надолго. Минуты три спустя невидимый маг с издевкой поинтересовался:

– И Гон не помнишь? От которого бежала так, что только пятки сверкали...

Шеа, обомлев, сопоставила события: "Гончие проходят рядом с Зениром и вдруг... перекидываются с прежней цели на меня? Как это произошло? Почему?!"

– Нет, - ответила она, чувствуя, что пауза опасно затянулась. В голове, перебивая друг друга, заметались мысли. Гончие идут по следу крови. То, что Шеа оказалась в опасной близости от них, могло означать только одно - она пришла по тому же следу. А Зверь внутри нее реагировал лишь на кровь определенного рода.

– За кем вы охотились?
– невольно сорвалось с губ.

– За тобой.

– Нет. Этого не может быть. До меня был кто-то другой.

– Ха! Тебе виднее!
– возмутился голос.

– Откуда вы взяли кровь для аркана?

– Ты оставила ее в Каралоне.

"Носитель был там. Еще один! Но это значит... что сквозь междумирье прорывался он и он же "устранил аномалию". Не прост. Или не один. Гролл! Сколько гальтов осталось в живых?"

– Не я. Жор бы вас побрал! Почему не слушаете?

– Напротив. Мы слушаем. И очень внимательно. Кто был до тебя?

– Хотелось бы знать...

– Ты испытываешь мое терпение, ведьма!
– зарокотал другой, менее настроенный на дипломатичное ведение переговоров голос.
– Если и был кто-то кроме, то вы с ним пересеклись! Нить оборвалась за четверть часа до того, как егеря нашли тебя, пройдя по оставшемуся следу. Если "другой" мертв, то где его тело? А если он жив и сам избавился от аркана, то какого лешего ты валялась голышом на пути Гона?! Мимо проходила?