Чтение онлайн

— Налей мне чаю, — хмуро попросил он, глядя в окно, за которым горизонтально летел снег. — Так в замок она возвращалась или еще куда?

Маша выключила плиту, переставила сковороду на соседнюю конфорку и включила чайник.

— Всё, что ты выдал сейчас, я миллион раз прокрутила в прошлом году у себя в голове, — усмехнулась она, спрятав ладони за спину и опершись ими о холодильник. — Возвращалась она не в замок, ты прав. А куда именно, мне глубоко до фонаря. Но с чего ты решил, что она знала, какой класс? Откуда она вообще знала про школу, город, на эту тему ты думал?

Сашка оторвался от созерцания погоды за окном и повернулся к Маше.

— Если ты прокрутила это миллион раз, то и все ответы уже знаешь, так?

— Так, — кивнула она. Лицо ее порозовело. — Потому что, в отличие от тебя, я сразу поверила Игорю еще в прошлом году. Лучше, чем сам себя, тебя никто не обманет, — насмешливо заключила Маша.

— Ну так и выкладывай свои ответы, а не тяни резину, — бросил Сашка сердито. — Что ты надумала про школу?

Засвистел закипевший чайник. Отлипнув от холодильника, Маша сняла с полки пузатый цветастый заварник и, налив туда кипяток, сказала:

— У меня раньше было две версии, теперь три. Сергей Сергеич, который появился в школе еще до начала учебного года, мог доложить Хавелоку — раз. Ему же могла доложить твоя тетя — два. Или тот демон, которого изгнал ты с Андреем, отправился прямиком к Джокеру — три. Выбирай, что тебе нравится.

Сашка пробурчал, опустив нос:

— По первым двум версиям получается, что возвращалась она в замок.

Мысль, что Лилия посланница именно Хавелока, жгла его сильнее, чем всё остальное, с ней связанное.

— Не думаю, — покосившись на него, сказала Маша спокойно. — С этим замком хуже «Киндер-сюрприза». Шоколаду кот наплакал, а внутри вместо желанного бегемотика в каске сидит какой-то урод. Не в его стиле проделанное с тобой.

Она поставила на стол блюдце с чашкой свежего пахучего чая и опять села напротив. Сашка некоторое время растерянно глядел на нее.

— Подожди, — хрипло произнес он. — Так ты что, всё-таки считаешь, что она охотилась за раковиной?

— Да, считаю, — заявила Маша, устремив на него прямой взгляд. — Не перебивай, — взмахнула она рукой, едва Сашка открыл рот, чтобы возразить. — Не устраивай здесь прошлогодний спектакль, пожалуйста!

Она подвинула ему под нос чашку и откинулась на стуле.

— Пей свой чай…

Сашка взял чашку и сделал глоток.

— Она охотилась именно за раковиной, — произнесла Маша с плохо скрытым торжеством. — Если ты введешь для себя это допущение, то сложится всё остальное.

— Считай, что ввел, — угрюмо сказал Сашка. — Поехали, не тяни.

Маша побарабанила пальцами по столу и скрестила руки на груди.

— Обрати внимание, это был не простой обмен, предложенный тетей Зиной, — иронически сказала она. — И не попытка завладеть силой, к чему пришел в конце Хавелок. Это было проделано красиво. В этом чувствуется стиль и полное пренебрежение к страданиям жертвы. Проглядывает хорошо знакомый нам почерк. Почерк Джокера, если ты еще не догадался.

Сашка вздохнул и еще раз приложился к чаю, мысленно согласившись с ее заявлением. Он не стал ничего говорить, а только кивнул.

В упор глядя на него, Маша проговорила с сарказмом:

— В общем и целом твои выводы совпадают с теми, которые я сделала год назад и к которым ты не захотел прислушаться. Хотя понять тебя можно — ведь я опустила тогда исходную посылку.

Сашка ожидающе посмотрел на нее. Она продолжила:

— Боюсь, ты обидишься, но это необходимо, чтобы понять, как я мыслила. Когда в прошлом году зимой я поняла, что у тебя с ней серьезно, мне сразу пришло в голову: «А что общего может быть у птицы такого полета с ним?».

Сашка опустил глаза, уши у него заполыхали.

— Лилия — девушка красивая и к тому же острого ума, — быстро заговорила Маша. — Ты же угрюм и скучен, признай. Фехтование ты начал и забросил, биологию начал и забросил. Большую часть времени ты оставляешь впечатление погруженного в себя человека. Редко шутишь, еще реже смеешься. С тобой рядом только одна вещь классно получается — это молчать. Молчать с тобой здорово, согласна. Никакого напряжения не испытываю. Вот с этого я и начала рассуждать, когда в мозгу у меня прозвенел первый звоночек… Ты вообще как, слушаешь? — поинтересовалась она.

— Продолжай, — произнес Сашка, уткнув нос в чашку. — Ничего нового ты не говоришь. Кое до чего я сам дошел, кое-что мне недавно подсказали.

— Даже так? — удивилась Маша и качнулась на задних ножках стула. — Что ж, это облегчает дело. Таким образом, отправная точка известна: ей нужно было что-то от тебя. Но ничего, кроме раковины, у тебя нет. А ведь именно ее берет у тебя Лилия и уносит с собой в том самом ближайшем будущем, что показала мне железная книга.

— Лилия ее не унесла, — тихо возразил Сашка.

— И я знаю, почему, — парировала Маша. — Причиной этому мои слова, что услышала она с лестничной площадки, где мы лаялись. Две ключевые фразы. Первая: «Смотри, как бы она уже не смылась с твоей раковиной». И вторая: «Вручишь ей то, что работает только, будучи добровольно отданным». Лилия мгновенно просчитала, что раковина твоя собственность, о чем она, видимо, не имела ни малейшего представления. И это дополнительное доказательство, что игру с тобой вел именно Джокер, а не Хавелок, который об этом знает.

Сашка поднял голову. Глаза у него были красные.

— Бред какой-то… Если она с самого начала не знала, что раковина моя личная, зачем ей понадобилось три месяца ходить вокруг да около? Гораздо легче было устроить банальную кражу.

Маша фыркнула:

— Твои соображения в Крыму про Хавелока, отнимающего силой раковину у твоей мамы, бред не меньший! Он мог в любое время появиться здесь, когда она на работе, и забрать раковину, но не сделал этого. А вот почему, ты сейчас поймешь…

В дверь неистово забарабанили. Маша подскочила к ней и распахнула — на пороге стоял крайне довольный Коля, полностью одетый и с мохнатой шапкой в руке.