Чтение онлайн

– Крылатые человечки?! – встрепенулась Ириша.

– Люди называют их сильфами – духами воздуха, – сказала хранительница. – Они любопытны и беспечны, любят играть с детьми. Что ж, мы не препятствуем. Но и среди нас появился предатель. Ягина, некогда могучая волшебница, повелительница духов земли, гномов и дурфов, рассорилась с королевой сильфов, и ушла к людям. Там она почти утратила свои способности, ведь она превратила себя в человека. Чтобы поддерживать молодость, она начала воровать у людей частички жизни. В основном, у детей. Но, чем дольше она жила, тем труднее ей было.

– Ягина? – переспросила девочка.

– Да, Ягина. Яна, как она представилась тебе. Когда она совсем ослабела, злая колдунья Морана соблазнила ее, пообещав, что если она откроет проход в наш мир, то получит вечную жизнь, власть и талисман могущества. Дальше ты знаешь, Ягина выследила тебя, заманила в свой сон и украла каплю твоей крови. Только так они с Мораной могут открыть проход в наш мир через Гиблую Топь.

– Погоди, значит, Морана – это та самая старуха Маринка? – Ириша испугалась не на шутку.

– Мне бы очень хотелось ошибиться, – ответила хранительница. – Пока я могу только предполагать. Ясно одно: ты сможешь вернуться домой только со своим серебром, или через другие ворота. Вот и все. А теперь, мне пора. – Девушка ободряюще улыбнулась Ирише.

– Я должна вернуть монету, – вздохнула девочка, – но я не знаю, как мне ее найти. Выходит, теперь дедушкина монета у Мораны? – она встрепенулась, – Гиблая Топь? – спросила Ириша, – это далеко? Там что, болото?

– Когда-то на месте Гиблой Топи было королевство Ягины, но после ее ухода народцы, населяющие эти земли, постоянно вздорили между собой, некоторые покинули эти места, посчитав их несчастливыми, а те, что остались, закрылись в своих подземных жилищах и почти не дают о себе знать. Неудивительно, ведь Талисман Земли Ягина забрала с собой, поэтому ее королевство медленно гибло, превращаясь в Гиблую Топь. Волшебство покинуло страну вместе с талисманом.

– Подожди! – крикнула Ириша, – а мне-то что теперь делать? То есть, – она посмотрела на Мурку, – нам теперь что делать? Получается, из-за меня у вас большая беда. Значит, я должна помочь.

– Боюсь, ты слишком мала для этого, – покачала головой хранительница. – Я должны уйти. Вот твои провожатые, – она показала на маленьких светлячков, появившихся на поляне. – Маленький народ на рассвете откроет Ворота Солнца, ты вернешься домой.

Светлячки приблизились, и Ириша рассмотрела человечков в прозрачных одеждах со стрекозиными крылышками. Крохотные фонарики освещали им путь.

– Здравствуй, девочка Ириша, – хор голосов запел у нее в голове. Ириша улыбнулась и подставила ладошки. Несколько человечков бесстрашно опустились к ней на руки.

– Какие красивые, – одними губами прошептала Ириша.

– Пора. – Сказала хранительница.

Девушка уронила что-то на колени девочке:

– Можешь называть меня Лу, – сказала она, – я – хранительница Лунных Ворот.

Сказала и, вмиг обернулась чудесной птицей, только лицо осталось человеческим. Зашумели крылья, птица вскрикнула и пропала, словно и не было.

– Торопись, торопись, – запели маленькие человечки, – скоро рассвет!

Они взлетели и кружились, размахивая своими фонариками. Мурка поднялась и, потянувшись, отряхнула росу с шерстки.

Ириша, ошеломленная происходящим, никак не могла прийти в себя. Она коснулась рукой маленького мягкого комочка, оставленного Лу, взглянула на своих маленьких провожатых и Мурку:

– И это все правда? – спросила она, – я не сплю?

Тревожно звенели голоса крошечных летунов:

– Идем, идем!

– Но куда? – Ириша встала на ноги, комочек она зажала в руке, боясь потерять.

– Воспользуйся подарком! – зазвенели голоса человечков.

Ириша разжала пальцы.

– Встряхни! – услышала она. Девочка осторожно попыталась расправить слежавшиеся перышки, или нити, но комочек вдруг раскрылся, расправился, вырос в руках и превратился в пестрый плащ легкий и теплый.

– Накинь, – проворчала Мурка, – простудишься.

Ириша быстренько набросила плащ. Человечки взвились над ее головой. Часть из них полетела вперед, указывая дорогу. Мурка двинулась следом. Ириша, подхватив рукой подол длинной рубахи, поспешила за ними.

– Куда мы идем? – спросила она, когда вся кавалькада вступила в лес, и девочка едва различала тропинку у себя под ногами.

– К Золотой горе! – пропели человечки, – там Ворота Солнца, ты сможешь вернуться домой с рассветом.

– Но как же я брошу вас в такой беде? – Ириша едва поспевала за спешащими летунами.

– Мы справимся, справимся! – обещали человечки.

– Мне так стыдно! – призналась девочка. – Если бы я знала!

– Не болтай, – отрезала Мурка, – лучше поторопись.

Короткая летняя ночь кончилась. Ириша поняла это, когда стала различать силуэты деревьев. Вскоре фонарики сильфов потухли, и стало совсем светло.

– Сейчас взойдет солнце! – пообещали сильфы. Из леса они выбрались на бескрайне поле, утонувшее в предрассветном тумане. Ирише казалось, что она не идет, а плывет в белом молоке. Мурка совсем утонула, девочка не видела ее, она шла на звон голосов летящих человечков и думала, думала…

– Где же солнце? – начали беспокоиться ее провожатые.

– Туман густеет…

– Мы собьемся с пути!

– Нет, нет, вперед, вперед!

Ириша заметила, что туман действительно не рассеивается, а словно бы становится гуще, плотнее. Вот он поднялся до ее груди, вот окутал шею и плечи… В вязкой белой гуще тонули звуки. Сильфы снова зажгли фонарики, но их свет не рассеивал туман, а рассыпался тусклыми желтоватыми точками, показывая Ирише, что она не одна.

– Это морок, морок! – зазвенели человечки. – Морана наслала морок!