Чтение онлайн

Так что и получил он по заслугам.

– Ну а что сталось с теми двумя?

– Ааа, так жители Хальстеда их потом выловили, точнее бандиты сами отдались им в руки, - ответил капитан, поправляя сбрую на своей лошади.

– И что крестьяне сделали с ними?
– спросил я, проверяя, хорошо ли закреплены ремни на седле.

– Вроде как их потом продали на гномьи рудники, так что теперь, скорее всего они катают тачки с рудой, - усмехнулся капитан.

– Во всей этой истории мне не нравится только одно, - задумчиво сказал я - С чего бы бандитам вдруг добровольно идти и сдаваться? Чую непросто тут всё, ох как непросто.

– Да не бери ты в голову, - отмахнулся от меня мой приятель - Не нашего ума это дело. Всё, пора идти, а то за этими разговорами, мы и к концу зимы до Нордфолка не доберёмся.

***

Солнце кровавыми отблесками рассыпалось по белоснежным шапкам деревьев. Из дальних овражков начали выползать первые неясные тени. День медленно, но верно уступал место сумеркам...

Где-то в лесной чаще глухо заухал филин. Его крик тяжким эхом раскатился по окраинам застывшего леса...

Тихо потрескивал хворостом костёр, то и дело плюясь огненными искорками в сторону сумеречного неба.Благодаря ему, тьма, успевшая уже разлиться под кронами деревьев, пока боялась приближаться к поляне, на которой расположился отряд...

– Эй, Огмир!
– ночную тишину разорвал резкий крик капитана, - возьми себе пару бойцов, да идите соберите хворост для костра. Элтан, вы с Лораном и Вингаром на страже. Через пару часов вас сменят Велан, Ашмир и Анувен. Всем остальным - отдыхать! Завтра будет тяжёлый день...

Когда фигуры трёх воинов скрылись за деревьями, а часовые были расставлены по своим местам, капитан подсел к костру и принялся помешивать остывающую похлёбку.

– Ещё будешь, или мне всё это одному доедать?
– обратился он ко мне.

– Товдир, если этот неженка есть не хочет, нам отдай. Ты ж знаешь, мы это дело за милу душу...
– донеслось от соседнего костра, возле которого ютились несколько воинов.

– Омвур, тебе что, снова показать, кто тут неженка!- насмешливо произнёс я.
– А то мне начинает вспоминаться случай, как один храбрец в таверне решил, что 'королевский созерцатель' умеет только смотреть...

– Аластон, ты чего? Я же пошутил...
– забормотал извинения один из воинов.

– Ай, да плюнь ты на них!
– махнул рукой капитан.
– Даже шуток не понимают. Последний ум, видать, уже вымерз!

– Дык, командир, попробуй пойми его, когда он шутит , а когда нет!
– возмутился Омвур.
– Тогда, в таверне, вроде тоже всё не всерьёз было, а потом он мне ни с того ни с сего ка-ак по зубам двинул. У меня аж в глазах помутилось...

– И правильно сделал, - сурово отрезал капитан, - впредь будешь знать, как офицера королевской армии задирать.

– Да ладно тебе, пошутили уже, и хватит, - попытался сгладить конфликт я.

– Нет уж, пусть своё место знает!
– проворчал Товдир.
– В следующий раз умнее будет и с незнакомым человеком в драку не полезет...

– Слушай, хватит уже нотации читать. Ну подрались мы с ним в таверне и что с того? Он ведь не на боевом посту был, да и я тоже туда отдохнуть пришёл. Поразмялись, выпили и забыли...

В ответ на это командир начал было толкать какую-то напыщенную речь по поводу полезности уважения старших, однако я махнул рукой, встал и направился к костру, где сидели солдаты. От них хоть последние слухи можно узнать, а для моей службы это всяко полезнее, чем с Товдиром былые деньки вспоминать...

– Эй ты, гроза таверн, и повелитель сломанных стульев, а ну подвинься!
– насмешливо рыкнул я, подходя к костру.

– Всё что угодно, благородный господин, - отшутился Омвур, подвинувшись так, чтобы я мог сесть.
– За вас я готов переломать хоть все стулья, живущие в здешних лесах...

– И все таверны обгадить!
– ввернул своё словцо один из его приятелей.

– Да уж, Альстер, это ты метко!
– отсмеявшись, сказал Омвур.

– Ладно, друзья, пошутили, и хватит!
– сурово отрезал

я.
– А то вы своим гоготом всех окрестных тварей перебудите.

– Ну потревожим их, и что дальше?
– ухмыльнувшись в усы, спросил Альстер.
– Да ни один хищник и на тысячу метров не посмеет подойти близко к отряду, числом в шестьдесят человек!

– Вот тут ты, друг мой, не прав!
– возразил ему молодой паренёк, отзывавшийся на кличку Ворон (настоящего его имени никто не знал, а он не особо распространялся на эту тему).
– Мне мать в детстве рассказывала, что раньше в этих краях ходило множество изменившихся...

– Это ты про оборотней?
– перебил его Омвур.
– Так ведь мы истребили их ещё во времена основания первой гильдии 'Охотников'. Говорят, тогда зверем был почти каждый второй, так что война с ними шла не на жизнь, а на смерть.

Королевство спасло только то, что эти твари не умели рожать детёнышей...

– Не дружище, тут ты явно перегнул палку, - возразил Альстер.
– Если б оборотнем был каждый второй, королевство давно бы пало. Да там требовалось два десятка вооружённых мужчин, чтобы одного зверя убить! Скорее всего, этих тварей было сотни три-четыре, однако, даже находясь в меньшинстве, они доставляли нам немалые хлопоты...

– Парни!
– возмутился Ворон.- Вы бы дослушали сначала, а потом уже рассуждали. Я ж ведь не об оборотнях вовсе...

– А о ком же тогда?
– спросил Альстер.- Насколько я помню, раньше изменившимися называли именно этих тварей...

– Да, ты отчасти прав, - согласился Ворон, - хотя в давние времена у тех чудищ было много имён...

– Ты что, сказками нас пугать собрался?
– расхохотался Омвур.
– Не смеши меня. Эти бабьи россказни, только для того и нужны, чтобы детей приструнить...