Чтение онлайн

– Будем надеяться, что тебе не представится шанса это доказать, – с улыбкой ответила Шенни. – Ладно, я спать.

***

– Иди, отдыхай, – Лысый хлопнул по плечу Фарио, со скучающим видом наблюдавшим за карточным поединком между Агером и Хэнри.

– Если бы, – проворчал тот, нехотя поднимаясь со стула. – У нас работы до самого заката хватит. Пойдёмте, парни.

Разбойники собрали карты и ушли в направлении хранилища, оставив Лысого наедине с пленниками. Дариан понуро уткнулся лбом в решётку: наблюдение за игрой позволяло хоть как-то скоротать время, а теперь снова придётся сидеть в обществе одинокого бандита.

Но Лысый почему-то не спешил занимать почётный стул надсмотрщика, а вместо этого подошёл к клеткам.

– Ну что, дети, ещё не отпала охота подышать свежим воздухом? Босс дал добро, и с сегодняшнего дня начнём выпускать вас на прогулку.

– Да неужели, – протянул Дариан.

– Что, не веришь в своё счастье? Я вот только думаю: выгуливать вас по-очереди, или рискнуть и выпустить сразу обоих? – он немного подумал, после чего махнул рукой. – Да чёрт с вами, свожу обоих. Мне лень таскаться по лесу два раза, заодно устроим вам проверку на честность.

– Так мы под твоим конвоем будем гулять?

– А ты как думал? Само собой, без присмотра вас никто никуда не пустит. Не сбежите, так заблудитесь, а мне потом от босса влетит.

Лысый извлёк из кармана связку ключей и по очереди отпер обе клетки, выпуская пленников на свободу.

– Идите за мной, и не вздумайте ничего выкинуть. Если надумаете слинять, я не побегу искать ваши тушки, когда вы помрёте в лесу от голода. Сегодня погуляем недолго, с полчасика, пройдёмся в небольшом радиусе вокруг форта. Будете хорошо себя вести – в другой раз возьмём маршрут пошире.

Выпустив узников, разбойник пошёл впереди, и втроём они покинули стены форта. Дариан, получив долгожданную свободу, с искренним наслаждение вслушивался в шелест листьев на деревьях и подставлял лицо прохладному ветерку. Мысли о побеге предпочли не лезть в его голову, позволив юноше просто насладиться прогулкой. Судя по довольному лицу Шенни, некромантка полностью разделяла его настроение.

– Смотрите, белка! – восторженно прошептала девушка, заметив пушистого зверька на ветке дерева.

– Ты чего, ни разу их не видела? – удивился Лысый. – А, да, ты же городская. У вас там только крысы водятся да бездомные собаки.

– Дай-ка попробую поймать, – заявил Дариан и стал осторожно подбираться к дереву.

– В прошлый раз у тебя не очень получилось, – хихикнула Шенни, вспомнив про оленёнка.

– Зато я загнал его в ловушку, – недовольно парировал юноша.

– А сейчас тебя самого туда заманят, – буркнул Лысый. – ты идёшь прямо на капкан.

Услышав это, юноша моментально замер и уставился в траву под деревом.

– Кому было сказано – идти строго за мной! У Виртона с Агером по всему лесу силков и капканов понаставлено. Не будете смотреть под ноги – надолго забудете о прогулках.

– Может, тогда покажешь нам, где все эти ловушки находятся? – предложил Дариан, возвращаясь на тропу.

– Пусть охотники сами этим занимаются, когда настанет их очередь вас выгуливать. Уж они-то каждый капкан в лицо знают. Идёмте дальше.

Вскоре они наткнулись на нечто более интересное, чем лесная живность.

– Что это, вы, поди, тоже не знаете? – спросил Лысый, остановившись перед тремя бугорками земли, за каждым из которых в землю была воткнута табличка с именем.

– Это… могилы? – предположил Дариан.

– Они самые. В Нориаме такого, небось, не увидишь.

– И кто в них похоронен?

– Наши соратники, кто ж ещё. Всё же мы тут не бессмертные, и приходится временами то одному, то другому отойти в мир иной. Вот это, – разбойник показал на среднюю могилу, – Карбин. Бывший охотник, раньше их у нас было трое. Ушёл в лес в одиночку и нарвался там на медведя. Виртон с Агером через день только косточки нашли. Здесь Нирес. Пробыл он у нас недолго. Притащил с собой какую-то болячку, от неё и скончался. Аптек и лазаретов поблизости, как видите, нет, а Фарио не волшебник. Хорошо хоть не заразная оказалась.

– А здесь кто? – Дариан кивнул на первую могилу, табличка над которой гласила: "Тервид".

– А хрен знает. Я хоть и старик, но к Торнео присоединился далеко не первым, и этого парня вообще не застал.

– Так вы не… – осторожно поинтересовалась Шенни, – превращаете их в призванных после смерти?

– Ох уж эти некроманты, – пренебрежительно фыркнул Лысый. – А свою мамашу ты бы тоже в ходока превратила? Конечно, мы их ни в кого не превращаем, ещё чего не хватало! Ребята своё отжили, пускай отдыхают.

Третье – и последнее за сегодня – интересное событие ожидало их уже под конец прогулки. Когда они обогнули широкий круг вокруг форта и возвращались ко входу, впереди стал слышен повторяющийся глухой стук, и с каждым шагом он становился всё ближе.

– Что там происходит? – поинтересовался Дариан.

– Происходит конец лета, – ответил Лысый. – Осень на подходе, скоро начнёт холодать. Пора заготавливать дрова для растопки.

Проследовав на звук, вскоре они стали свидетелями той самой работы, на которую недавно выдвинулись Фарио, Агер и Хэнри. Вооружившись топорами, разбойники энергично ударяли ими по стволам деревьев, оставляя на них глубокие зарубки. Они стояли достаточно далеко и были повёрнуты к подросткам спиной, поэтому не слышали разговора и вообще не замечали, что кто-то за ними наблюдает.

– Они что, деревья рубят? – удивлённо спросила Шенни, глядя на новоиспечённых лесорубов и не веря своим глазам.

– Ну да. – Лысый посмотрел на девушку. – Что не так?

– То, что у вас в форте есть как минимум двое призванных! Кому пришло в голову сваливать на людей такую примитивную работу?

– А, вот ты о чём, – понял разбойник. – Хм, а ведь и правда. Селена и Мития заняты только по вечерам, теперь ещё ты Ортея притащила. Сегодня же скажу боссу, чтобы послал их рубить лес, а мы с парнями лучше раскинем вон на том пеньке шерби на четверых. Только вот видишь, в чём дело, девочка. Рано или поздно кто-нибудь спросит: а на кой держать в форте дармоедов, которые только и делают, что играют, жрут, срут и спят? Не легче ли оставить только самых незаменимых из нас, а остальных выгнать в шею, взяв вместо них десяток послушных ходоков?