Потолок одного героя
Шрифт:
Вепрь не боялся огня. Поддев длинным носом, он поднял пылающие поленья в воздух. Пепел и дым вместе с жаром, горящие ветви разлетелись. Ударяя и чадя, бревно с искрящимся краем покатилось.
Староста стоял.
Испуганный. С бледным и осунувшимся лицом он смотрел на меня.
Кажется, кто-то что-то крикнул.
«Догоняет!» — разом пришло пониманье.
Я был совершенно уверен, что смогу сбежать… Смогу! Но у меня… не выходило.
С выпученными глазами, дыша, словно тролл, и прижимая сырое перо, я, не сбавляя шага, перемахнул через высокую холку.
Вепрь и не подумал остановиться.
Подслеповато щурясь, он с разбегу вошёл в бок другого. Оба повалились.
Визг позади. Животные вцепились, один в другого.
Я зацепился.
Крупный и со сломанным ухом, вепрь повернул большую и очень узкую морду. Принюхиваясь, он пытался хоть что-то разобрать через дым.
Огонь понемногу расходился.
«…»
Сглотнув, я сопнул.
«Хв*тайте ег-о!» — донёсся приглушённый, но хорошо различимый выкрик. Даже стоя на телеге. Даже размахивая невпопад копьем, Эвенгарт пытался командовать.
… Нога подломилась…
«Больно!»
— *** за ***! ***!
Движение прямо передо мной.
Зажав бедро, почувствовав сырость, я ухватил за край чего-то твёрдого… И дёрнул. Как смог. Дыхание обжигало гортань.
Вепрь попытался поддеть меня, а я наступил ему на рыло! На его широкий лоб! Попробовал пройтись по холке. Попробовал. Потеряв жертву из виду, кабан внезапно резко развернулся.
Я упал. Перекувыркнулся через голову. Сел, увидел стену сарая в паре тройке шагов. Побежал.
Свист!
Резкая боль в боку!
Я сбился с шага! Плечом ударился о грубо ошкуренные брёвна. Подождал пару мгновений — и оттолкнулся локтем. Как будто «перекатился». Глухой удар!
Тяжёлое бревно, сыпя труху, осушило мне ключицу.
Большие челюсти клацнули у горящего бока.
Кто-то дёрнул меня за руку. Я потерял равновесие. Плечом ударил грудь наёмницы.
… Отметил разницу в росте.
Эль потянула налево… а я дёрнул направо. В жёлтом переливающемся свете, через дым различил чуть приоткрытую дверь.
Эль кивнула. И мы побежали.
Споткнувшись, развалив чужую поленницу, я ухватился за ручку. Дёрнул. Со скрипом полотно чуть приоткрылось. И зацепилось за торчащий камень! Эль рванула! Прыгнула и утянула меня за собою.
Глухой удар. Дверь захлопнулась и втолкнула нас внутрь. Я едва не упал. Стык притолоки распался, и доски заметно разошлись…
Похрюкиванье. Эхо.
Не сговариваясь, мы вдвоём упёрлись в полотно. Пяткой, сквозь подошву я почувствовал торчащую из половицы доску — использовал её вместо опоры.
Темно. Слышно было, как снаружи о стену трётся нечто объёмное. Крики. И дыханье. Девушка тяжело дышала.
Пробиваясь через щели, свет золотистыми чертами лёг на её лицо.
Отразил чёрные брызги на рубашке.
Удар!
И следом ещё один.
Дерево скрипело и пружинило.
Перехватив, Эль попыталась просунуть лезвие в щель. Металл закусило. Тёмная фигура в лентах света прошлась спиною. Она обломила короткий меч. Запах крови стал сильнее.
«ХР-У-уу-У-У-ррр-р-р!»
— Подай засов!
— Гд…
— У ноги твоей!.. ПОДАЙ!
Упираясь лбом, я постарался развернуться. Из-под мешковины в самом деле торчал край бруса… Кажется. Я попытался поддеть его ногой.
Света как будто стало больше.
— Да Брось ты эту Ястребову шляпу!
— Стой!.. Слушай
Эль хотела сказать что-то… но сдержалась. Доски больше не скрипели. Теперь мы слышали только отдалённое сопенье, голоса и крики.
Протянув свободную руку, я попытался дотянуться…
Удар!
… Косяк разломился.
Полотно упало на нас!
В полоске жёлтого света я увидел лицо наёмницы. Широкие брови сошлись, а во взгляде её светилось упорство. Она словно верила, что МОЖЕТ ещё удержать…
Мы отступили.
… Или нас отбросило.
Лавка перевернулась, и корзины посыпались.
Большие клыки звонко щёлкнули. Жёсткое рыло гуляло по коридору, нюхая.
Кинжал скользнул в ладонь.
Я поудобней перехватил засов. Ударил!..
Это ничего не дало.
Мы рванули вглубь, а зверь, ударяясь о стены, пошёл за нами следом. Хруст корзин и веников из трав. Воздух заполонила пыль, дух чабреца и полевой ромашки.
Стрела застряла в лохматом боку. Вепрь очень быстро сломал торчащее древко.
— Х-Рум-м-м-м хру!
Хлопки от бьющихся горшков.
Кинжал снова оказался в ладони.
Эль потянула меня вперёд.
Я прижал смятую шляпу.
Кашель встал в горле. Сумрак и облако пыли. Я зацепился за первую же ступеньку. Приняв удар плечом, на трёх костях пополз наверх.
Пыльная рогожа заскользила.
Дерево вздр-р-огнуло.
Лестница стала заваливаться…
Протянутая рука. Не думая, я схватил — и рывком меня втащили наверх.
Горло горело. Мне очень нужно было время, чтобы перевести дыханье. Но его не оставалось. Чердак. Очень низкий потолок и несколько балок. Передо мной стояло трое рослых мужчин. Трое с хмурыми лицами и при оружии. Чуть в стороне, оставаясь недосягаемым, на деревянном стуле разместился граф.
Лестница рухнула.
Я не обернулся. Лишь краем глаза заметил: Эль стояла рядом.