Чтение онлайн

— Ладия, система Трай, — это на границе ОСМ, — пояснила космофлотчица. — Небольшой провинциальный мирок, практически как ваша Земля. Да к слову, — Андрия на мгновение замялась, точно не зная как сказать. — Ну… господин Малышев, не знаю нужно ли вам это знать, но наш капитан она… как бы сказать… в общем, она не очень хорошо относиться к землянам. Считает вас тупыми, заносчивыми провинциалами, которые ничего толком и делать-то не умеют. Так что приказ о взятии вас на борт, ну… мягко говоря, ее несколько раздосадовал.

— Ясно, — кивнул Андрей, который абсолютно не удивился словам девушки. Земля, некогда являвшаяся колыбелью человечества, теперь превратилась в один из заштатных миров, причем многие жителей Анклава даже не знали об ее существовании. Так что Малышев, побывавший на многих планетах Анклава, не понаслышке знал о царившем там пренебрежительном отношении к жителям окраинных планет.

— А вот и наша посудина, — девушка кивнула на обзорные мониторы, где над серой поверхностью Луны медленно плыла угловатая туша транспортника ОСМ.

Юркий кораблик коснулся посадочными опорами поверхности причальной платформы, и она медленно опустилась внутрь грузового судна. Створки шлюзовой камеры сомкнулись над головой, а внутри ангара вспыхнули цепочки красных огоньков, через пару минут сменившие свой цвет на зеленый.

— Все, можно идти, — констатировала Андрия, поднимаясь из своего кресла.

Возле выхода из шлюпки их уже ожидала хмурого вида высокая короткостриженая темноволосая женщина в сопровождении двух девушек, на бедрах которых красовались магнитные зажимы с вложенными в них ручными излучателями. Андрей непонимающе посмотрел на Андрию, но та в ответ только неопределенно повела плечами и тяжело вздохнула.

— Господин Малышев, — женщина шагнула навстречу, протягивая ладонь для рукопожатия. — Разрешите представиться, капитан Таисия Кайдер. Хочу вас поприветствовать на борту «Эклипса».

— Очень приятно, — Андрей пожал протянутую руку и, кивнув в сторону вооруженных напарниц капитана, с сарказмом поинтересовался. — Только не пойму, зачем такой почетный эскорт?

— Согласно кодексу космофлота, которого должны придерживаться все экипажи при посещении систем не входящих в состав ОСМ, при встрече любого аппарата извне, на палубе должна присутствовать вооруженная охрана, — пояснила с невозмутимым видом капитанша. — Я просто придерживаюсь установленных процедур, господин профессор.

— Ну, раз положено, значит положено, — кивнул Малышев, прекрасно понимая, что отсылка на кодекс носит характер обычной отговорки.

— Хорошо, что вы меня понимаете, — холодно улыбнулась Кайдер. — Хочу вас попросить еще об одной услуге, господин профессор. Экипаж моего корабля чисто женский и присутствие мужчины на борту может не очень хорошо сказаться на дисциплине…

— Помилуйте, капитан, я женатый человек и…

— Тем не менее, — резко прервала Андрея женщина, — я бы попросила во время полета не покидать пределов своей каюты. Всем необходимым вас обеспечат.

— Ладно, — пожал плечами мужчина.

Кайдер несколько минут буравила своим пристальным взглядом, невозмутимое лицо землянина, потом кивнула:

— Рада нашему взаимопониманию. Андрия, — она повернулась к прилетевшей с Андреем девушке, — проводи господина профессора в гостевую каюту и ко мне на доклад.

— Слушаюсь, мэм, — вытянулась по стойке смирно юная космофлотчица.

Плазмоэкран «запястника» послушно развернулся перед глазами Андрея, мигая красным треугольником ожидания принятия звонка собеседником. Вздохнув, он отодвинул экран немного в сторону и, плюхнувшись на откидную кровать, окинул взглядом предоставленную ему каюту. Небольшая комнатушка метра три в длину и чуть больше по ширине, откидывающаяся кровать с довольно жестким матрацем, сделанным из какого-то серого пористого материала, которая в собранном виде утопала в стенной нише. Напротив небольшой столик, с висящим над ним матовым прямоугольником информера [24] , рядом с которым стоит довольно потертое кресло. Справа от него в стене узенькая дверца. Андрей подошел ближе и, отворив дверь, обнаружил там санузел и довольно тесную душевую кабинку.

— Гостевая комната или гостевой карцер, вот в чем вопрос, — пробормотал он себе под нос, усмехаясь.

— Что ты там бормочешь? — раздалось из-за спины.

Малышев обернулся и, бросив взгляд на висящий в воздухе плазмоэкран запястника, который по пятам следовал за хозяином, закрыл дверь.

— Да так, осматриваюсь, — пояснил он своей начальнице, смотрящей на него с экрана заспанным взглядом.

— Андрюш, ты хоть время бы выбирал, когда звонить, — укоризненным голосом сказала она, одним движением собирая растрепанные волосы в пучок и закрепляя их заколкой. — У нас тут, знаешь ли, четвертый час ночи.

— Извиняюсь, не подумал, — ответил Андрей, усаживаясь в кресло. — Просто сразу хочу прояснить все вопросы с этой странной командировкой.

— А что в ней странного?

— Эмма Михайловна, — Малышев укоризненно посмотрел на женщину. — Я не первый год в институте работаю. Скажите, когда это мы в своей системе космолетами ОСМ пользовались для доставки наших сотрудников?

— Ну, — собеседница отвела взгляд и несколько минут молчала, нервно кусая губы. — Ты прав Андрюша, — сказала она через некоторое время. — Это не совсем официальное задание. Если быть честной, то об этом попросил меня один хороший знакомый и к тому же…

— Эмма Михайловна, давайте уж все и на чистоту, — перебил свою начальницу Андрей, — а то не люблю действовать вслепую.

— Хорошо, — кивнула женщина. — Если быть краткой, то несколько дней назад ко мне, с просьбой прислать кого-нибудь из артефактологов, обратился мой давнишний товарищ Вито Эрнберг. Он профессор геофизики и сейчас как раз возглавляет ту самую титанскую станцию, на которую ты в данный момент направляешься.

— Почему он не обратился официально?

— Не знаю, — пожала плечами Эмма, — Вито вообще несколько странный человек и довольно экзотических взглядов, впрочем, это к делу не относиться. К тому же он из Анклава, ну и…

— Не доверяет тупым провинциалам? — усмехнулся Андрей.

— Ну, я бы не стала утверждать так категорично, — покачала головой собеседница. — Скорее просто не хочет связываться с властями. Однако хочу заметить, что он не из тех людей, которые будут беспокоить по пустякам и к тому же за помощью всегда обращается в последнюю очередь, предпочитая разбираться с проблемами своими силами.

— И что же они там такое нашли? — Малышев откинулся в кресле и, скрестив руки на груди, вопросительно посмотрел на свою начальницу. — Насколько я помню Титан еще в двадцать третьем «перепахали» вдоль и поперек.