Чтение онлайн

– Есть недалеко дорожка.
– Кивнул Книжник, почти не раздумывая.
– Назад пару километров сдать, и будет объезд, через какое-то Новокузино. Там крюк всего десятка два километров получается.

– Вот это совсем другое дело!
– Алмаз если не просиял, то уж никак не выглядел огорчённым на всю ауру.
– Потихоньку, полегоньку. Проберёмся!

"Горыныч" развернулся, и поехал обратно. Через несколько минут, Книжник показал пальцем налево:

– Туда. Вон, вроде бы ещё даже указатель сохранился.

Возле преизрядно заросшего лилово-изумрудным бурьяном поворота на неизвестное Новокузино, действительно имелся проржавевший до полного изумления столб, с табличкой, на которой худо-бедно проглядывали пять букв, складывавшихся в слово "Но...у..но 6км".

– Новокузино больше нет.
– Алмаз осторожно свернул на грунтовку, по бокам которой обнаружилось сразу я полдесятка "родимых пятен" Сдвига.
– А в Ноуно, нас не ждут уж давно... Да, и - начхать, если начистоту. Промелькнём, как внедорожник-призрак: вот, и всё свидание с пригородными поселениями. По крайней мере, я очень на это рассчитываю...

Денёк постепенно разгуливался, начинало припекать, окна в "Горыныче" были опущены вниз до самого предела. Погодка стояла полностью безветренная, на деревьях, вплотную приблизившихся к заброшенной грунтовке, не колыхалось ни лепесточка.

– Жара...
– Шатун вытер пот со лба, сплюнул за окно, не забывая контролировать прилегающую местность.
– Конечно, с тем горнилом, из которого мы благополучно свинтили этим утром: не сравнить. Но, всё равно - не люблю потеть без толку...

– Посмотрите на него!
– Лихо насмешливо поджала губы.
– Как мы быстро приходим в чувство, это надо же... Может, сударь, для вашей дражайшей персоны - с прохладительными напитками расстараться? Для вящего душевного равновесия?

– Я так понимаю, что Шатуну, из всех прохладительных изысков, может обломиться только один коктейль, под названием "Ледяная презрительность Лиха".
– Алмаз внимательно следил за дорогой, но пока что, всё шло на редкость пристойно.
– И испить его придётся до дна...

– Обойдусь.
– Громила, с притворной насупленностью посмотрел на блондинку.
– А если кто будет со стервозностью перехлёстывать, то мы можем и воспитательный процесс запустить. Давно я никого по заду не шлёпал... Тем более - по такому аппетитному.

– Но-но!
– Лихо шутливо погрозила пальцем.
– Так я вам и разрешила. Фантазёры, ага!

– Новокузино, вроде бы...
– Алмаз аккуратно преодолел широкую, но к счастью - неглубокую яму со стоячей водой.
– Как и следовало ожидать - всё впечатляюще уныло, тоскливо, и серо. Полагаю, что и до Сдвига было не сильно лучше. Глубинка, граждане. Глубинка...

Селение с простым российским названием "Новокузино", скорее всего, выглядело как прилично приблизившееся к состоянию упадка, фермерское хозяйство. Об этом, друзьям поведал Книжник, пытливым взором прошедшийся по заброшенным строениям, маячащим по левую сторону дороги.

– Так говоришь - сельское хозяйство темпами роста не блистало?
– Лихо меланхолично глядела в окно. "Горыныч" неспешно полз по дороге, сплошь и рядом покрытой рытвинами, заполненными всё той же стоялой водой. Внедорожник успешно оставлял позади одну лужу за другой, продвигаясь вперёд. Алмаз уверенно крутил руль, победно ухмыляясь, когда ещё один мини-водоём оставался за задним бампером "Горыныча".

– Не блистало...
– Книжник покрутил головой, отвечая на вопрос блондинки.
– Честно говоря, даже не знаю - хотел ли я, жить в то время. Коррупция, довольно низкий уровень социальной защиты, никакой стабильности. Напряжение в обществе, опять же. В крупных городах ещё обходились без переломных волнений, но уже наметилась явная тенденция, к ещё большему снижению уровня жизни. Нельзя сказать, что всё было до предела серьёзно: но кое-где уже назревало качественно. Могло и полыхнуть...

– А потом пришёл Сдвиг, и все вздохнули облегчённо.
– Грустно улыбнулась Лихо.
– Всем стало не до претензий к высшей власти... А у власти появилась классная отмазка, на все случаи бытия. Которое усложнилось, и запуталось ещё больше. Вот только от самой власти, не осталось практически ни хрена. Зато коррупцию искоренили. Достижение, надо сказать - глобальнейшее...

– Опаньки!
– Алмаз с интересом уставился куда-то вперёд и влево.
– А это кто там у нас, такой красивый? Никак шипач? Кто ж его так, неуязвимого? Да смачно, до косточек...

Книжник быстро нашёл взглядом то, о чём говорил "человек без промаха". Начисто, без преувеличения - до блеска обглоданный скелет, обладателем которого при жизни, несомненно, был мутировавший кабан.

– Второй!
– Шатун удивлённо ткнул пальцем в окно, показывая направо.
– Тоже чистенький...

Лихо бросила взгляд направо. Всё обстояло точно так, как заметил громила. Второй скелет лежал метрах в семи от заросшей бурьяном дороги, и если бы не колоссальные размеры животного, вряд ли его можно было заметить в густой придорожной растительности.

– Не понял...
– Шатун вдруг стал озадаченным, левый глаз его дёрнулся, сощурившись почти до полного закрытия. Так бывало всегда, когда ему что-то было непонятно. Причём непонятно в высшей степени.

– Странная подборочка.
– Лихо негромко присвистнула, мгновенной найдя причину беспокойства громилы.
– Кляксы только не хватает, для полного объёма...

Книжник, с безграничным удивлением смотрел на разбросанные тут и там скелеты. Свистопляска, гейша, камнерез. Кровохлёб, обезьяноподобное существо, встреченное ими в Нижнем. И ещё какие-то, то ли незнакомые, то ли непривычно выглядящие в таком виде твари. Очкарик насчитал не менее двух десятков, обглоданных до неестественной белизны скелетов, принадлежащих самым разным представителям фауны Материка.

– Если бы мы были в досдвиговой реальности, я бы сказал, что над ними поработали пираньи. Сухопутные.
– Книжник озадаченно почесал переносицу, очёчки съехали на кончик носа.
– Но, что касается этого натюрморта... Никаких соображений.

– Полная непонятка.
– Лихо настороженно озиралась по сторонам.
– Что-то, как-то мне здесь тревожно, мальчики. Алмаз, давай побыстрее, что ли...

Алмаз и сам, с сосредоточенным и упрямым выражением лица, прибавил газу, насколько это было возможно. "Горыныч" пополз вперёд, почти вдвое быстрее, бесстрашно ныряя из одной лужи, в другую. Тишина вокруг, нарушаемая только рокотом мотора, была полной, законченной, литой.