Чтение онлайн

Это были обычные донные мины.

Ну, почти.

Вместо магнитного взрывателя на них стоял таймер. Простой механический таймер. А чтобы мину можно было относительно нормально перемещать под водой к ней крепился легкий контейнер с воздушным пузырем для обеспечения плавучести чуть ниже нулевой.

Сами же водолазы имели не только ребризеры за спиной, чтобы не плодить пузырьков, но и электрические буксировщики, под пузом.

Ребризер был основан на разработках Роберта Девиса и во многом повторял аппарат, поставленный на вооружение Королевского флота в 1927 году. Такой же стальной баллон высокого давления, вмещающий 56 литров кислорода под давлением в 120 бар. Такой же регулирующий клапан. Такой же дыхательный мешок. Та же канистра с гидроксидом бария для абсорбции СО2 выдыхаемого водолазом. Только теперь это все было еще и упаковано в единый стеклопластиковый корпус максимально обтекаемого вида.

Буксировщик же очень напоминал советский «Протей 1», серийное производство которого наладили в 1959 году. Баллоны для нулевой плавучести, аккумуляторы, простые органы управления и моторчик с гребным винтом. Только, в отличие от «Протея 1» этот буксировщик был построен не на свинцово-кислотных аккумуляторах, а на серебряно-цинковых, которые в том же массе и объеме давали емкость большую в пять и более раз. Что позволило и буксировщик сделать компактнее, и запас хода ему увеличить. Да, принципиально дороже. Но экономить на ССО последнее дело. Во всяком случае так считал Фрунзе…

И вот такие водолазы, ухватив за ручки поданные им донные мины, устремились к своим целям. Легкая рябь и отблески фонарей делали поверхность воды сильно изломанной. Из-за чего эти пары плыли неглубоко, то и дело всплывая и осматриваясь.

Достигая своих целей, они погружались и укладывали мины на дно — прямо под носовую башню. Взводили таймер. Активировали взрыватель. И возвращались на подводную лодку.

То еще приключение.

Запутаться и заблудиться в темноте просто.

Особенно в воде.

Поэтому еще на подводной лодке перед выходом они изучали в перископ ориентиры. Подсвеченные объекты. Поглядывая на которые они всегда могли взять азимут до своей плавучей базы. Но даже несмотря на это провозились несколько часов с установками мин.

Заблудились.

Как не старались.

Как не готовились.

Как не делали пробные заплывы для изучения акватории, а лодка находилась в этом районе уже три дня.

Ничего не помогло.

Так-то пять команд установили бы свои пять мин меньше чем за час…

Впрочем, обошлось. С горем пополам все отряды диверсантов вернулись на подводную лодку. И та, дав малый ход, отправилась на выход. Выставив заодно в проливе мины.

Обычные якорные мины.

Британские.

Разукрасив их еще в Кронштадте надписями в гэльской графике…

А утром, в 9:06 по местному времени прозвучал первый взрыв.

Линкор Nelson аж подлетел немного носовой оконечностью из-за действия донной мины.

К нему сразу же устремились спасатели.

От берега и с других кораблей.

Однако в 9:09 произошел еще один взрыв, повредивший линкор Queen Elizabeth. В 9:11 взорвался линкор Rodney. В 9:12 линкор Royal Oak. И, наконец, в 9:16 — линкор Warspite.

Пять взрывов.

Пять линкоров.

И это все — меньше чем за четверть часа. Ни одно сражение в новейшей истории не приносило Королевскому флоту такой ущерб в столь незначительный промежуток времени. Хотя, с точки зрения исполнения, ничего выдающегося в этом не было. Можно было и больше. Просто решили не рисковать и выделили время с запасом. А так, в 1943 году в Сингапуре, во время операции Jaywick 14 британских коммандос из специального отряда Z сумели пробраться в гавань и подорвать 7 японских кораблей. А степень их оснащения была сильно меньше…

Паника!

Дикая, безумная паника охватила людей что на берегу, что на кораблях. Особенно на кораблях. Ведь взрывы звучали удивительно часто. И аккуратно под носовыми башнями, провоцируя подрыв пороховых погребов.

Ситуацию спасало только то, глубины в бухте были не большие. И корабли, потеряв носовую оконечность оседали на дно, не переворачиваясь и не уходя полностью под воду. Это спасло много жизней. Очень много…

Паника эта передалась и в столицу.

Шутка ли?

За один день, меньше чем за час оказалось уничтожено пять лучших линейных кораблей Королевского флота. И где! На своей главной стоянке!

Война?

Нападение?

Но кто?

Почему?

А главное — как?

В Адмиралтействе знали, что в Токийской бухте не так давно была произведена скрытая постановка мин. Но там и простор! И какое движение! Так что ее в принципе мог произвести любой корабль, идущий в сумерках. Пойди разбери, что он скидывает за борт в этой темноте. Да и сам факт сброса за борт мин не зафиксировать. Видимость не та.

А тут как?

О подводных минных заградителях, что строили в Союзе, слышали. Но ведь они ставили обычные мины. А тут то под линкорами взрывались донные. И пройти под линкорами этот заградитель не мог — глубины не позволяли.

В общем — вопросов масса. Ради чего собрали экстренное заседание в Вестминстерском дворце. Большое. Туда и парламент сбежался, и представители разных ведомств. И начались очень бурные дебаты. Варианты назывались разные.

Кто-то вспомнил о том, что итальянцы развивали тему подводных пловцов. И что у Муссолини был повод. Они ведь пытаются его свергнуть.

Им возражали, не понимая, как он это сделал.

И Союз просклоняли.

И США.

И Францию.

И даже восточную Германию…

Тем временем по реке шла грузовая баржа, коптя чадящим угольным дымом. Не очень большая. На пару тысяч тонн грузоподъемностью. То есть — самое то, для перевозок по рекам.

Незадолго до этого они приставала к небольшому техническому причалу, высадив представителей компании, закупившей аммиачной селитры и разных резиновых изделий. Торговались долго. Владелец старой баржи пытался набить цену как мог, сумев выбить с них за срочность небольшую наценку, чему безмерно радовался.