Чтение онлайн

Площадка прогрелась, Спец опустил ее на пол, и она легко поддалась, лишь изредка потрескивая молниями. Вдвоем они закатили нужного нороздула, площадка поднялась, и Спец повел ее к выходу, а первым, то и дело оглядываясь, засеменил Фрин.

– Вперед смотри! Если кто-то появится – сбивай!

– Ага! – кивнул Фрин. Он хотел принять капсулу благоприятора, но перед Спецом было неловко, ведь это было проявлением слабости.

Внизу им никто не помешал, площадку вывели во двор, завели за угол, и Фрин выключил у запаркованного челнока режим светового огибания.

Стоящий на опорах эллипсоид, словно нехотя, проявился из затуманившегося воздуха, однако трап тотчас опустился, открылся погрузочный проем, и напарники вместе с грузом проскочили в него за секунду.

– Подъем! – скомандовал Спец, и челнок резко стартовал так, что взвыли гравитационные компенсаторы, призванные защищать экипаж от перегрузок.

Глядя сквозь прозрачный пол, Спец видел быстро удаляющуюся землю и ставший маленьким форт нороздулов с его тройным периметром ограждения, тремя бетонными дотами и дорожками между постройками.

– Что у них там за база, кстати? – спросил Фрин, незаметно для напарника засовывая в рот капсулу благоприятора.

– Пункт связи и навигации.

– Выглядит внушительно. Неужели все это против местных варваров?

– Ты про доты?

– Ну, да.

– Разумеется. Не все из них шаманы, некоторые могут попытаться захватить эту территорию.

– Зачем?

– Не знаю, – пожал плечами Спец. – Чтобы разграбить какие-нибудь блестящие железки или для поднятия собственной значимости. Вариантов много.

Когда прошли гравитационный пояс, челнок слегка качнуло, а далеко внизу дымилась атмосфера планеты. Это была грандиозная, величественная картина, но Спец видел ее тысячи раз.

– Фиксирую базовый корабль, – сообщил Фрин, продолжая незаметно, как ему казалось, поглощать благоприятор.

– Я тоже, – сказал Спец, замечая неподвижно висящую «тарелку» размером с баскетбольную площадку. Подсвеченная выглянувшим из-за планеты солнцем, она находилась в золотистом ореоле, который и делал ее заметной.

На пилотной панели замелькали индикаторы – компьютеры челнока и базы договаривались о стыковке.

– Мне отправить отчет о том, как ты пользовался сканером? – как бы между прочим спросил Спец, когда их челнок уже затянуло в причальный туннель.

– Э-э… Может, это не так уже необходимо?

– Может, Фрин. Но ведь так положено по инструкции…

– Ты хочешь сказать…

– Ну-ну, продолжай, – поддержал его Спец.

– Что мы могли бы заключить неформальное соглашение?

– Нет, мы не будем заключать никаких договоров и соглашений, потому что это будет нарушением инструкций, а мы этого не хотим, правильно?

– Да, Спец, ты же знаешь, что я нахожусь в роли кандидата и…

– Не напрягайся. Просто наши с тобой дела мы будем решать на своем уровне. Обычное обсуждение – командная работа. Ты меня понимаешь?

– Да, Спец. Мы будем обсуждать все в команде и не станем беспокоить центр по пустякам.

– Ну наконец-то, – выдохнул Спец, и челнок остановился, встав на стопоры. Проем открылся, и площадка сама в автоматическом режиме вышла в коридор. Экипаж не спеша двинулся за ней. У них было около часа, чтобы отдохнуть на защищенной территории базы.

Они расположились в рекреации позади операционного бокса и могли наблюдать за тем, что делали с привезенным объектом трансологи.

Сначала вокруг них затуманился электронный газ, потом спустились штанги с манипуляторами, и в прерывистом стробоскопическом освещении засверкали лезвия, а трансологи принялись совершать вокруг стола свой многократно повторяемый танец.

Нечто подобное Спец наблюдал у каких-то насекомых на какой-то планете.

– Ну и что, Фрин, – решился он нарушить тишину и пробудить ото сна задремавшего напарника. – Ты-то понимаешь, что они с ним делают?

– А… О-о!

Фрин потянулся, отчего заскрипела оболочка его костюма.

– А что ты имеешь в виду?

– Ну ты же у нас знаток теории. Я больше практик, знаю, где, что и как лучше сделать, чтобы притащить объект этим умельцам, знаю, как определять маяки, чтобы не облажаться. Но вот зачем они это делают…

– Трансологи?

– Да.

– Они изымают маяк и ставят новый.

– А в чем смысл маяка, в чем его функция?

– Ну, я всего тоже не знаю, но маяк накапливает информацию о развитии объекта, его обменных процессах, о том, как следует его биология вшитой в него программе. Благодаря этой информации последующие модели существ могут улучшаться или как-то изменяться в целях их специализации. Вспомни гризоттов – это настоящие боевые машины, агрессивные и вспыльчивые, но не слишком умные. Что-то разрушить и захватить они могут, а вот отстраивать экономические и социальные системы – увы, не в состоянии.

– То есть ветвь нороздулов удачнее?

– Но ты же сам видел их базу. Вполне себе приличные постройки, какая-то аппаратура, хотя и примитивная.

– Однако я бы не сказал, что они слишком умны.

– Это да, но зато была развита концепция узкой специализации. Нороздулы были силой и администрацией, фризонталы, как более спокойные и размеренные, могли выступать звеном управления и исполнения. А инсайдеры – добротное инженерное звено, а также хорошие строители и экономисты.

– Ну и чего дергаться, если все так хорошо получилось? Чего мы мотаемся за этими нороздулами и их собратьями?

– Мы собираем материал, Спец. Мы пополняем базы данных новыми поступлениями, и на их основе суперкомпьютерами вроде «гринтауна» вырабатываются новые рекомендации.

– Ладно, допустим, все так, но зачем? Какой в этом смысл, если уже есть эти муглы со специализациями?

– Всем хочется создать универсального мугла, чтобы он мог быть, и воином, и строителем, и инженером, и администратором.

– Это уже из области фантастики, – усмехнулся Спец, продолжая следить за манипуляциями трансологов, продолжавших свой танец.