Чтение онлайн

Стоило только войти в здание гильдии и представиться секретарю, как меня тут же повели в приемную главы.

Возглавлял имперскую гильдию магов весьма достойный аристократ, бывший лектор академии магии, нынешний член попечительского совета Омус Рейкни. Лично с ним я знаком не был, хоть и передавал ему через секретаря письмо от барона Дервея. Сейчас в его огромном и роскошно обставленном кабинете, я мог видеть умудренного опытом, уверенного в себе могучего старика лет девяноста на вид, может и больше. Старик явно не утратил ни силы, ни ясности ума, и ему доставало воли держать в узде весь этот серпентарий под названием магическая гильдия. На мое появление в его кабинете старик отреагировал спокойно. Внешне не проявляя особого интереса, заставил дождаться момента, когда он наконец отложит документ, с которым работал и только после этого удостоил меня тяжелым, суровым взглядом, от которого по идее у любого смертного должен был начаться нервный тик. В своей роли слепого, я, разумеется не мог видеть этого внешнего заявления его позиции и силы, и потому ни коим образом не отреагировал.

— Аура сильная, — вдруг произнес старик, чуть хрипловатым басом, и откинулся на спинку стула. — А вот магических сил ни капли. Подойди ближе, Ардум, не заставляй старика напрягать горло.

Уверенно сделав несколько шагов, я легонько коснулся посохом письменного стола буквально в паре метров от главы гильдии и тут же остановился.

— Мое почтение господин Рейкни.

— Слепой охотник на чудовищ, какое нелепое сочетание. Но я лично видел добытые тобой трофеи и получал подробный отчет о том, как ты работал. Поэтому не имею сомнений на твой счет, Ардум. Ты у нас недавно, но хоть немного, но успел себя показать в заметном деле. Ты ознакомился с бестиарием, который выдают всем охотникам?

— Разумеется, господин Рейкни. Хоть сам я читать не могу, сестренка подробно прочла мне каждую страницу этой книги.

— В таком случае, расскажи мне что тебе известно о «Зверином проклятии».

— Зловредное колдовство, — начал я излагать засевшую в голове информацию на эту тему, — из раздела печатей подчинения и трансмутаций. Магическое действо по монстрезации и подчинению чаще всего хищного зверя, волка или медведя, путем накачивания магической силой созданного печатью ядра зверя, с целью нанесения ущерба врагу или выбранной жертве проклятия. Уровень опасности седьмой или восьмой, зависит от силы зверя. Практически не восприимчив к магическим атакам, больше всего уязвим к огненным заклинаниям в период первого этапа физической формы…

— Из тебя бы вышел отличный слушатель академии, Ардум, — прервал меня старик Омус. — Выдал суть своими словами, а не вызубренный текст из книги, значит понимаешь, о чем говоришь. Похвально, жаль, что магической силы в тебе нет, я бы лично ходатайствовал о твоем зачислении в академию. Теперь к делу. В землях баронства Лакис обнаружен феномен «волчьего проклятия», уже больше трех десятков жертв и десятки свидетелей. Как сам понимаешь, если есть жертвы, стало быть тварь еще и в физической форме. Совершенно необходимо уничтожить ее прежде, чем она перейдет в бестелесную. Сам барон готов отдать, что угодно, лишь бы избавить земли от этой напасти. Но нас, как ты сам можешь догадаться, интересует не только факт уничтожения твари. Нам совершенно необходимо понять кто создал чудовище, с какой целью или по чьей указке. Все это отчасти можно выяснить по магической структуре зверя. Каждый заклинатель оставляет свой почерк. Отсюда требование к заказу, добыть тушу целиком. Настаивать не стану, задание трудное, но, если возьмешься и выполнишь все как надо, на поощрение со стороны гильдии можешь рассчитывать смело. Монстры в этой стадии уязвимы к физическим атакам, в чем маги, увы не сильны. Что скажешь?

Я еще размышлял над ответом, как вдруг, в тенях вокруг меня оживился дракон, с недавних пор самостоятельно решивший стать моим незримым питомцем. Он и прежде давал мне безмолвные подсказки, не как слова, а будто сумму безусловных знаний. Так и в этот раз от него пришло послание в виде коротких и даже брезгливых фраз вроде «облезлая шавка», «мерзость», «позор теней». По ощущениям, переданным от моего незримого питомца получалось, что с этим монстром разделаться будет несложно. Это выявилось в моем сознании не как утверждение, а как сравнительный образец, который четко показывал место этой «шавки» и мое место на разных ступенях условной пищевой цепочки в иерархии теней. Судя по этому сравнению теневых метрик, я стоял эдак уровней на сто выше. Другой вопрос, что у меня совсем нет опыта в подобной охоте, но и эту мою мысль дракон благополучно купировал, передав что-то вроде «не парься». Ну точно незримый питомец.

— Я возьмусь за эту работу, господин Рейкни.

— Рад это слышать, мой мальчик. Я не из тех, кто станет умалять способности слепого калеки. Много повидал в своей жизни. Все указания получишь у секретаря. Чувствую, что за дверью уже собрались желающие составить тебе компанию и примазаться к этой охоте ища себе незаслуженных достижений. Можешь смело отказать им всем, если только не захочешь взять кого-то из магов? Каждый почтет за честь…

— Я уже бывал на охоте с господином Тейзом в логове шелкопрядов. Если он согласится, буду рад.

— Тейз, — нахмурился Омус, видимо вспоминая о ком идет речь, — обычный, рядовой маг, не самый сильный, но если ты настаиваешь, то для него это станет хорошим достижением и шансом покинуть патрульную службу.

— Я бы мог отправиться и один, но учитывая мою особенность, так скажем, напарник в пути лишним не будет. А с господином Тейзом я уже знаком, он прикрывал мне спину в логове.

— В таком случае кандидатура не обсуждается, я просто впишу его в заказ, — ухмыльнулся старик. — То-то обрадуется служивый.

После разговора с главой гильдии я спустился в холл на первый этаж и стал ждать появления Тейза. Сегодня он был свободен от дежурства. Как и городская стража, гильдия магов отправляла рядовых членов гильдии в патрули по столице с целью отслеживания интенсивности магического фона на территории города. Создание магического проклятия, как в выданном мне заказе на волка — запрещенное, наказуемое действие. Если этого монстра создал зарегистрированный маг, его непременно отыщут по отпечатку ауры, который без всяких сомнений останется на структуре заклинания. Если это кто-то чужой, не учтенный в империи, то появляется повод для беспокойства и инициации расследования. Дело серьезное, так называемое «Звериное проклятье» фактически прямая агрессия в сторону имперского подданного. В данном случае не имеет значения, внутренний ли это конфликт или влияние извне. Дело становится приоритетом государственного значения.

Торопясь явиться по вызову в главный штаб гильдии, Тейз даже не поскупился нанять рикшу. Не часто рядовых патрульных вызывают по срочному делу.

Войдя в двери холла уже немолодой маг, внимательно осмотрелся. Заметил меня, но никак не отреагировал, сразу направился к стойке секретарей, где ему тут же объяснили суть дела.

— Доброго дня Ардум. Это я Тейз, мне сказали, что ты ждешь меня по какому-то важному делу.

— Приветствую Тейз. Да, жду. Я взял заказ на «Звериное проклятье» в баронстве Лакис, лично от господина Омуса Рейкни. Ты же знаешь, что я недавно в столице, и прежде с магами дел почти не имел. Вот и решил предложить твою кандидатуру себе в напарники. Что скажешь?

— Ты еще спрашиваешь?! Я все брошу, но такой заказ не пропущу. Не хочу вдаваться в подробности, но для меня это весьма важно. Я в деле. Вот только если честно, не очень понимаю зачем тебе я. Ты и сам наверняка справишься.

— Возможно и справлюсь, но меня больше беспокоит не сама охота, а дорога. Зрячий напарник в пути никогда не помешает.

— Понятно. И спасибо, что обо мне вспомнил.

— Ты же мне уже однажды спину прикрывал, неужто забыл? Тогда давай поторопимся, не хочу затягивать с этим вопросом. Успеешь собраться к завтрашнему утру?