Чтение онлайн

–  Знаете, чтo самое невыносимое? То, что я оставила его здесь. В этом богом забытом месте.

–  Оно не хуже любого другого, Келли. Он не почувствует разницы.

Келли чувствовала себя опустошенной.

–  Он был отличным парнем.
– Она с трудом справлялась с наплывом гнева и слез. Внезапно страшное горе навалилось на нее, и на этот раз она ничего не смогла поделать. Стиснула зубы и попыталась держаться.

Макаллистер обнял ее.

–  Пусть так, - произнес он.

Хатч с кем-то беседовала по комму. Затем в полном расстройстве всплеснула руками. Келли был знаком этот жест, и она почувствовала, что волосы у нее становятся дыбом.

Разговор завершился, и Хатч быстро подошла к костру.

–  Пора идти, ребята, - промолвила она.
– У нас остался всего день.

Она опустилась на колени рядом с Найтингейлом и мягко потрясла его. Чтобы разбудить.

–  Это ошибка, - возразил Макаллистер.
– Нам говорили, что у нас еще есть время до завтрашнего вечера.

–  Они передумали. Ладно, надо пошевеливаться.

Мак не нуждался в очередной подсказке. Он искал зубную щетку.

–  Сколько нам еще надо пройти?
– спросил он.

–  Тридцать километров.

–  За один день? Мы не сможем!

–  Нет, сможем!

–  Хатч, - шепотом обратился к ней Мак.
– Ведь нам предстоит не просто добраться туда, повернуть ключик и завести эту чертову штуку. Сколько времени понадобится на все: дойти туда и раскочегарить челнок? Мы вообще способны это сделать?

–  Сделаем за несколько часов, - сказала она.

Он посмотрел на приближающийся рассвет и растер ноги.

–  Не забывай, потом нам придется вернуться к башне и забрать накопители. К какому времени?

–  К сегодняшней ночи. Примерно к полуночи.

Он беспомощно воздел вверх руки.

–  Нам надо применить план «Б».

Найтингейл наблюдал за ними, стараясь прийти в себя после пробуждения.

–  Что случилось?
– осведомился он.

Хатч объяснила.

–  Я буду готов через минуту.
– Он наклонился к ручью, ополоснул лицо ледяной водой и почистил зубы. Мак рядом с ним занялся тем же самым.

–  С тобой все в порядке?
– спросила Хатч у Келли.

С Келли было все нормально. Она никогда не чувствовала себя лучше.

–  Нам с тобой придется предпринять марш-бросок, - предупредила она.

–  Знаю, - отозвалась Хатч.

–  И оставить их.

–  Мак уже предлагал это.

В бухте Дурных Вестей громыхали волны. Путники добрались до мыса и посмотрели на воду. Это было обширное внутреннее море, дальнего берега разглядеть не удавалось - он был где-то слишком далеко.

–  Местность к югу становится пересеченной, - предостерег Марсель.
– Сойдите с вашего нынешнего маршрута и пройдите примерно километр на северо-запад. Там есть маленькое озерцо. Обогните его и продолжайте идти в том же направлении. Похоже, местность там пригодна для пешего передвижения.

–  Ладно.

Далеко внизу лежал залив, с виду очень мирный. Над поверхностью сновали чайки. Хатч заметила что-то, похожее на огромную черепаху, греющуюся на солнышке.

Они повернулись друг к другу.

–  Мы будем ждать вас здесь, - сказал Найтингейл.

Хатч кивнула.

Келли по очереди посмотрела на мужчин.

–  Мы постараемся сделать всё как можно быстрее.

Они проконсультировались с Марселем. Место здесь было высокое, и прилив им не угрожал.

Четверка шла вдоль берега, пока не обнаружила открытое место - достаточно просторное, чтобы посадить там летательный аппарат.

–  Поскольку время поджимает, - проговорила Хатч, - мы намерены сначала добраться до башни. А потом вернемся за вами.

Келли посмотрела вниз с утеса.

–  Не бродите в темноте, - добавила она.

–  Не будем.

Мак встряхнулся и потерся спиной о дерево. «Ну прямо как слон», - подумала Хатч.

–  Мне надо вам кое-что сказать, - произнес он.
– Мне нравится этот план. Почему-то я не раскусил его сразу?
– Он протянул руку, и его голос смягчился. Стал человечнее.
– Удачи вам, леди.

Келли отвела его руку, обняла его и припала в поцелуе к его губам.

–  Вы, конечно, подонок, Макаллистер, - заявила она.
– Однако вас стоит спасти.

Хатч в нерешительности посмотрела на Найтингейла, сказала себе: «Какого черта!» - и тоже поцеловала его.

Келли, развеселившись, покачала головой.

–  Праздник любви, - промолвила она.
– Кто бы мог подумать?

Келли с Хатч некоторое время держались Берегового хребта и свернули от него, когда Марсель им это посоветовал. И двинулись снова на юго-запад. Земля была покрыта густым лесом, испещрена оврагами и горными кряжами с отвесными каменистыми утесами и узкими руслами. Иногда попадались высокие горы.

Стадо серых существ с мордами, похожими на верблюжьи, и длинными обвислыми ушами огромными прыжками пронеслось мимо и исчезло за грядой холмов.

Марсель послал женщин в обход горы, на другую сторону дороги. Животные это были или нечто большее? Разумеется, на планете, где летающие твари нападают организованными отрядами и кошки-охотники ходят на двух лапах, граница между разумным и чисто животным поведением несколько размыта.

Женщины продолжали идти.

К полудню посреди леса они неожиданно наткнулись на балюстраду. Над ней Хатч увидела сводчатый купол. Два купола. Близнецы…