Чтение онлайн

Глава 5

Важно задравший голову к высокому потолку Тень по мягкому ковру в направлении моего рабочего стола даже не шел, нет, он шествовал! Шествовал неспешно и величественно, с таким самодовольным видом, будто именно ему принадлежит эта комната, этот этаж, эта летающая крепость, эта планета и вообще вся наблюдаемая и ненаблюдаемая Вселенная, не говоря уж о таких мелочах, как Бесконечная Вечная Империя. Дойдя же наконец-то до стола, он прыгнул на тот угол, где специально для всяких мелких пушистых паразитов с переизбытком наглости в хвостатом организме была постелена маленькая мягкая подушечка. И, уже оторвавшись от твердой поверхности и взлетая на высоту полутора метров, мой питомец наконец-то соизволил опустить взгляд чуточку ниже…А после обнаружил на своем привычном месте белую кошку, крайне недовольным взглядом наблюдавшую за приближением к ней летающего объекта того же вида, но противоположенного пола. Уже движущийся прямым курсом к неизбежному казалось бы столкновению фамильяр, по связи с которым прошло отчетливое ощущение испуга и паники, отчаянно забарахтался в воздухе, замахал всеми конечностями и начал буквально фонтанировать магической и жизненной энергией, пытаясь зависнуть в воздухе. Причем у него даже получилось! Секунды две или три Тень изображал из себя какой-то экзотический мохнатый квадровертолетик со сбоящим гироскопом, слегка колеблясь в воздухе то туда, то сюда…Но потом гостье надоело мельтешение его выпучившей глаза физиономии перед своей мордочкой, и она стремительным грациозным движением с размаху стукнула его лапкой по носу, сбивая концентрацию, выбивая из равновесия и явно разбивая на куски самооценку моего питомца, полетевшего вниз с паническим взвизгивающим мявом.

— Эй! Дя ты вяябще кто тякая?! — Громко возмутился Тень уже с пола, опасливо косясь на непрошенную гостью. Вообще-то по размерам она моему питомцу сейчас заметно проигрывала, однако ориентировался пушистый паразит явно не на физическое тело захватившей одну из его любимых лежанок особы, а на её ауру. Причем в этом не было ничего удивительного, кошки являлись одними из немногим действительно волшебных существ, которые вплоть до недавнего времени на Земле себя вполне неплохо чувствовали и острота их восприятия мистических энергий человеческую превосходила куда сильнее, чем обоняние или слух. А с ростом уровней магические способности представителей данного вида лишь усиливались, как и когнитивные. И потому до недавнего времени самый главный и самый сильный мурлыка в Убежище, который достиг высот своего положения благодаря объединяющей нас духовной связи, не мог не понять, что вот эта светлошерстная миниатюрная особа является фамильяром Светланы. Следовательно, она сильнее его примерно настолько же, насколько повелительница пламени сейчас могущественнее меня. — И пячему себя тяк нягло вядешь?!

— Умолкни, мелочь, пока я тебя не стала хорошим манерам учить! — Высокомерно и без малейших следов мяукающего акцента бросила захватчица моего рабочего стола, а после принялась вылизывать ту лапку, которой законного хозяина оккупированной лежанки стукнула.

— Штя?! — Громко возмутился Тень, воинственно поводя увелчившимся в размерах хвостом из стороны в сторону, выгибая спину и топорща шерсть по всему телу. — Дя кяк ты смеяшь?!

— Вижу, котеночек, заняться педагогикой мне все-таки придется, — прекратившая умываться кошечка посмотрела тяжелым взглядом на моего питомца, который как-то сразу попятился и шумно сглотнул. А после во вспышке пламени исчезла с одного места, чтобы возникнуть в другом — аккурат за спиной у посмевшего предъявлять ей свои претензии фамильяра. И сразу же наподдать ему по заднице с обоих лап, окутанных огненными искрами, ещё и за основание хвоста укусить попытавшись.

Вновь испуганно взвизгнувший и подпрыгнувший в высоту на расстояние человеческого рота питомец, на такое бесцеремонное с собой обращение разозлился, обиделся и полез в драку. Ускорившись и усилившись за счет жизненной энергии, он ринулся на обидчицу, занося для удара лапу с выпущенными когтями, на которых уже сияла паразитными потерями энергии какая-то боевая техника, вероятно способная и кирпич с одного удара насквозь процарапать, снова но получил по морде и полетел кувырком. Впрочем, практически сразу же поднялся обратно на четыре лапы, чтобы опять побежать в атаку.Особой рассудительностью, выдержкой или богатым боевым опытом в стычках с равными себе противниками мой фамильяр уж точно не отличался…Что в общем-то было вполне объяснимо, ему в конце-то концов и года нет. Зато неготовность смириться с поражением и умение действовать нестандартно он перенял от своего хозяина в полной мере. В третий раз с лениво-презрительным выражением мордочки легко отшвырнувшая в сторону Тень кошечка не заметила, что оставшаяся на столе бутылка с минеральной водой вдруг без всяких видимых причин упала на бок. И крышка на горлышке открутилась там сама собой, а вернее энергетическими проекциями чьих-то пушистых лапок. Затем нечто невидимое и нематериальное, но явно существующее, а именно воля ранее безраздельно владевшего данным помещением кота, стиснула гибкие пластиковые стенки, одним махом обрушивая на посмевшую недооценивать его задаваку настоящий поток чистейшего аш два о.

— Ах тяяяк! — Заорала теперь уже с характерным мяукающим акцентом она, рефлекторно выпрыгивая из-под стекающей на неё жидкости, отряхиваясь и грозно-испуганно распушив всю свою светлую шерстку, одним махом увеличившись в размерах минимум вдвое. Кажется, пыталась высушиться при помощи магии, и с водой успешно справилась, но в результате сделала со своим мехом нечто такое, чего от человеческих причесок сумеет добиться далеко не каждый стилист, годами добавлявший волосам клиентов пышности. — Сяйчас ты у меня пялучишь!!!

Пламя заполнило мои апартаменты от и до, расходясь во все стороны широкой волной…И выжигая из него все лишнее или то, что могло лишним стать, например магическую энергию. А после застыло тончайшей чуть переливающейся пленкой на мебели, стенах, потолке.

— Можем говорить свободно…Ну, почти свободно. От фоновой части Системы я нас отсекла. — Решила Светлана, провожая взглядом выкативший из помещения кошачий клубок, громко орущий и мяукающий на две голоса, а после опускаясь в ближайшее кресло, прикрыв глаза и концентрируясь на действии созданных ею барьерных чар. — Ах, снова увидеть Алису столь молодой и полной энергии стоило того, чтобы пройти через все те испытания Тренировочного Лагеря, за которые мне награды выдали…Может это и эгоистично, но её потеря стала для меня одним из самых страшных ударов в первые месяцы после падения старого мира.

— Ну, некоторые животные вполне могут считаться членами семьи…А некоторых членов семьи, к сожалению, по праву стоило бы приравнять если и не к диким зверям, то к тем ещё свинтусам. — Вспомнил я кое-кого из своей дальней родни, с кем до Конца Света года три не виделся и с удовольствием бы не виделся более отныне и во веки веков. Когда мы последний раз с ними встречались, поводом для чего послужило празднование юбилея одного из них, то была грубо высмеяна моя работа художником, мое увлечение искусством и мое нежелание нажираться до соплей воняющим сивухой деревенским самогоном. А также они толкали меня на страшное, на попытки сблизиться с успевшей основательно нализаться девушкой, являвшейся их если не подругой, то как минимум хорошей знакомой, за которой я когда-то до армии пытался ухаживать, но был довольно резко отвергнут как слишком скучный и бедный. Только вот с момента нашей последней встречи она успела найти себе нескольких кавалеров повеселее, веселилсь с одним из них пару лет, родив двух детей, а после сей весельчак свалил, оставив их троих веселиться дальше одних в меру сил и возможностей. Радоваться чужим несчастьям, конечно, нехорошо…Но, помнится, узнав через третьи руки о злоключениях своей потенциальной пассии я испытал некоторое чувство морального удовлетворения от восстановления кармического баланса.

— А такие чары маскировки — не перебор ли? — Задумался застывший у порога Клаус, с явным интересом оглядывающий мое скромное обиталище. — Это само по себе может привлечь внимание одного из дежурных администраторов Бесконечной Вечной Империи…

— Не нуди, их сейчас должно существовать от силы штук десять. И большая их часть давно обленилась и выполняет свои обязанности спустя рукава, больше времени уделяя балам, пирушкам, фавориткам и стравливанию своих слуг с другими аристократами и прочим развлечениям тех, кто всю свою жизнь только и делает, что жрет, но никак не нажрется. — Отмахнулась от него Светлана. — Я точно помню, что прошлый раз кто-то из них хотя бы мельком взглянул на Землю уже после того как мы выпотрошили первый десяток мешающих нам божков. А если мои чары вдруг попытается преодолеть кто-то менее квалифицированный, то это я должна почувствовать. Во всяком случае, именно этим заклинанием выцепила одного мифического шпиона, по совместительству являющегося архимагом-тихушником, засекла…Жаль, не знаю, догнала или все-таки нет, сон оборвался чуть ли не самом важном месте.

— Значит у вас тоже вместо нормального пакета воспоминаний нарезка фрагментов, сильно разнесенных во времени, не всегда целостных и почти никак не связанных между собой? — Уточнил я, прислушиваясь к идущим из соседней комнаты звукам кошачьей потасовки, усаживаясь поверх огненного покрова на свою кровать и с наслаждением вытягивая ноги после долгого, очень долгого дна. Окончательный захват Неаполя не представлял из себя большой военной проблемы после того как его руководящая верхушка оказалась выбита, а по отдельным очагам сопротивления прошлись огнем в прямом и переносном смысле…Но ещё какую административную — представлял! Не знаю уж, когда в нем имелось больше жителей: до Конца Света или после. Зато точно могу сказать, что сейчас там народа было под миллион! Может меньше, может больше…И солдаты, после капитуляции более-менее дисциплинировано сдавшие оружие и тихо сидящие в собственных казармах, представляли из себя наименее проблемную его часть. Частично потому, что нескольких пытавшихся выделываться дворянчиков мои солдаты образцово-показательно расстреляли, после развесив на деревьях, но все же. Однако оставались еще сотни тысяч склонивших голову перед завоевателями землян, а также не сильно меньше притащенных покойной принцессой рабов, слуг, ремесленников, торгашей, проституток и прочих обывателей Бесконечной Вечной Империи, которых и убивать вроде особо не за что, и оставлять без присмотра как-то не комильфо.

— Ну, вообще-то мы должны были сами определять, какую часть нашей памяти можно забрать с собой, а какую придется оставить в неслучившимся будущем вместе с бессмертием, опытом, богатствами, на которые можно купить целые миры… — Отозвался чернокожий кукольник, зачем-то подходя к стене и очень пристально начиная её рассматривать. — Только заранее этого сделать было почему-то нельзя, а когда уже начался процесс, то нам то и дело активно мешали, из-за чего процесс чуть медным тазом не накрылся…