Чтение онлайн

— Кстати, а почему Бальтазар-то? Чем тебя твое старое имя не устраивало? — Мой коллега, между прочим и кое-какие трюки высшей хрономантии освоивший, привычно проигнорировал возмущение славящейся массовыми убийствами и разрушениями пиромантки. И то, что его напарница чуть не довела меня до инфаркта, ляпнув во всеуслышание нашу самую главную тайну! Её, правда, все посторонние благополучно мимо своих ушей пропустили, посчитав обычным речевым оборотом…Но сам факт! — Мы себе чуть последние мозги, причем исключительно мои мозги, не сломали, пока пытались понять, кто это нарисовался вдруг в Англии такой красивый, что и Аркхалаза прищучил раньше чем придурошный принц закончил строить плацдарм для войск своего папаши, и рой полиантов вытравил в зародыше, не дожидаясь пока уродцы расплодятся в многомиллионную орду, и всяких мелких феодальчиков с полевыми командирами либо с Земли выгнал, либо под ноль зачистил, либо поставил в стойло и заставил строем ходить…

— Опасался, что найдутся те, кто его вспомнит. А там…Ну, сам понимаешь, — судя по пришедшим ко мне во снам видениям, даже обладателя нескольких сотен уровней можно было не убить, а так всерьез и надолго ослабить, накладывая проклятия через его кровную родню. Клаус по прозвищу Каспер это должен был знать лучше других, ибо и спасал от подобного нас. Или же морил аристократов Бесконечной Вечной Империи как тараканов после того, как ему притаскивали пленника, принадлежащего к нужному роду. А расстояние до цели, пребывание её внутри какой-нибудь защитной системы чар или вообще нахождение в ином мире хоть сложность задачи и увеличивали когда во много раз, а когда и во много порядков, но принципиально непреодолимыми преградами все-таки не являлись.

— Я не понимаю, — осторожно заметил Патрик. — Но знаете, очень хочу понять…Может мне кто-нибудь объяснит, что тут вообще происходит и откуда вы друг друга знаете?

— Во многих знаниях многие печали, а некоторые тайны способны прожечь разум, душу и саму судьбу тех несчастных, кто столь страстно алкали их, жадно погружаясь в истинный смысл бытия и не думая о последствиях, — пропищала раскаленная малявка. — Не гневаюсь я на любопытство твое и даже кажется мне, ты достоин узреть скрижали истины, но лучше прямо здесь и сейчас выжечь мне тебя дотла, чем распахнуть их, ибо сердце мое полно жалости и милосердия…

— А в башке твоей последние мозги, видать, на золу ушли, раз ты такое ляпаешь, да ещё и заговариваешься при этом! — Довольно резко перебил её нахмурившийся кукловод. И думаю разозлила его все же не столько манера речи Светланы, сколько почти выболтанная меньше минуты назад великая тайна. Просто отреагировать тогда значило привлечь к ней внимание, а вот сейчас у некроманта появился законный повод устроить своей напарнице суровую выволочку. — Тебя опять заносит, как светлячка при виде лампы!С непривычки, наверное, к прежним своим возможностям полностью не адаптировалась ты пока. Возвращайся уже обратно в то состояние, где у тебя нормальные материальные сиськи есть, пока вконец не одичала.

— Но…Но…Но ведь в городе же ещё остались те, кого мне нужно покарать… — Маленькая огненная Светлана закрутилась на месте, смотря то на меня, то на своего делового партнера, с которым они вели себя подчас как старые супруги, что постоянно ссорятся, однако же жить друг без друга не могут. — Я чую зло, которым смердят их душ! Там много таких! Сотни! Тысячи! Нельзя допустить, чтобы они ушли от возмездия!

— Из города оставшиеся там подонки никуда не убегут, — успокоил я пиромантку. — У меня есть армия, а этой армии есть достаточно солдат, чтобы сначала выставить оцепление по периметру Неаполя, а потом и занять его, очищая от враждебных нашему миру сил и примкнувших к ним землян-предателей квартал за кварталом. И артиллерия, которая не позволит им покинуть город ни по земле, ни по воздуху. А всех заслуживающие внимания телепортеры нами либо уже убиты, либо к настоящему моменту сбежать успели наверняка.

— Ладно…Склонюсь я перед твоей мудростью и авторитетом, как склонялась раньше. Мы продолжим нашу беседу позже, старый друг. А на этот день я стану стражем обелиска, что внизу! — решила забавно пищащая кроха, а вслед за этим рассыпалась отдельными искорками. И сразу же буйствующая вдалеке пылающая великанша двинулась к центру города, постепенно уменьшаясь в размерах, а также теряя гуманоидную форму. Уже через несколько секунд она трансформировалась в подобие толстой стены из застывшего огня, а может даже света. По идее пламя на подобные трансформации вообще не способно, однако законы физики здесь и сейчас решили не спорить с правилами магии. А последние В Неаполе сейчас диктовала воля величайшей пиромантки планеты Земля. — И пусть угаснет мой огонь, как спичка на ветру, если хоть один враг этим путем прибудет в Неаполь или сбежит из него!

— Насчет сжечь меня дотла из жалости и милосердия — это она серьезно? — тихонько осведомился у меня Патрик, опасливо косясь на постепенно затухающие искорки и осторожно смещаясь так, чтобы я прикрывал его своим телом и от маленькой Светланы, и от находящейся вдалеке великанши.

— Вполне. И я бы на твоем месте не рисковал, ибо если она вдруг чего-то для себя решит, то медлить не станет. И советоваться со мной — тем более. — В очередной раз вздохнул я, понимая, что этот неприятный разговор станет лишь первым в целой куче таких же. И очень многие земляне по итогам его могут либо покинуть Убежище, да и вообще конфедерацию, либо просто утратят к своему лидеру в моем лице большую часть доверия, которое раньше испытывали. — И сейчас она сильнее. Может потом это и изменится, но до этого потом нам всем ещё дожить надо.

— Бальтазар дело говорит. Я не считаю тебя слабаком или глупцом, мальчик, для твоего возраста и этой эпохи ты смотришься очень даже достойно. Почти как истинный герой! Вот только в наши тайны тебе стоит совать свой нос не раньше, чем ты сможешь выйти из-под влияния Системы. Да не на минуту или две, а надолго…Желательно, навсегда, — снисходительно посмотрел на ирландца мой чернокожий коллега. Кстати, интересно, а на каком он сейчас уровне и какой класс имеет? Если правильно помню, то одновременно находиться в двух местах, посредством марионетки или там фантома, а может зеркальной копии, в последнем свободном городе Земли начинали с исключительного ранга. Нет, чисто теоретически можно и с редкого, навреное, но тогда это должно быть что-то сильно специфическое, с серьезными ограничениями и побочками, а также целой кучей вспомогательных артефактов и ритуалов. Однако Клаус явно находится сейчас минимум в трех местах одновременно, иначе бы желание поболтать со мной всухую проиграло его жадности. Значит, он скорее всего легендарный… Если же его копий сейчас мародерит по свежему пеплу два-три десятка, то тоже легендарный, но уже ближе к мифическому. — Бесконечная Вечная Империя вообще-то чихать хотела на всякую мелкую возню бесчисленных смертных, её населяющих. Они ей интересны примерно настолько же, насколько тебе любопытен один из триллионов микробов, которые сейчас живут в твоих кишках или же к коже прицепились. Однако провоцировать её лишний раз не стоит, даже если шансы на это и малы…Поверь, тебе не понравится то, что сия сущность считает адекватным иммунным ответом на те раздражители, которые проскальзывают мимо её стандартных защитных алгоритмов. Ядерная бомбардировка этого места и ближайших его окрестностей на фоне подобной катастрофы показалась бы не более чем резким окриком. Я-то подобную встряску переживу, и Бальтазар — тоже. А вот насчет всех прочих обитателей этого города и его окрестностей, знаешь, вот как-то не уверен.

— Понял, заткнулся, не лезу… — Кажется, на Патрике было использовано какое-то запугивающее умение, ну а может способствующее передаче информации, поскольку смуглый ирландец стремительно побледнел до состояния истинного арийца, покрылся испариной и сделал пару шагов назад. Особо впечатлительным он вроде бы никогда не был, а тут, смотрите-ка, чуть не до мокрых штанов впечатлился.

— Ну, вот и молодец! Иди в буфет, возьми с полки пирожок, — ухмыльнулся тот, кто провел немало времени в последнем свободном городе Земли и явно довольно плотно общался с моими соотечественниками, в результате чего даже в язык Бесконечной Вечной Империи начал вставлять наши идиомы. — А вот ты, Бальтазар, совсем не молодец…По части именования — так точно. Конфедерация «Маяк»? Серьезно? Ничего лучше придумать не смог?

— Я был против, — мне наименование сформированной государственной структуры тоже не слишком нравилось, оставалось лишь надеяться, что со временем люди одумаются…Эх, кого я обманываю? Этого точно не случится никогда! — Однако я тут не царь и бог, а скорее просто первый среди равных. Теоретически меня даже могут сместить…

— Пусть только попробуют! — Всполошился Клаус, окидывая взглядом нагло глазеющий нас народ. — Я тогда не поленюсь и лично выпишу по морде каждому, ну вот вообще каждому, причем много-много раз! Если бы кто-то тут не занялся наведением порядка, то вся западная Европа представляла бы из себя сейчас не единое государство с более-менее функционирующей взаимопомощью отдельных его сегнментов, а беззаконные джунгли, где выжившие бы грызлись за остатки ресурсов старого мира между собой и отхватывали от шаек разных приходимцев, явившихся на Землю кто поохотиться, кто пограбить, кто рабов себе набрать! Кстати, мне чего надо-то…Ты одноразовые божественные артефакты перезаряжать уже умеешь?