Чтение онлайн

— Почему вы вынуждаете меня работать на вас?

— Потому что вы - единственный человек, кому я могу доверить это дело, - сказал Дитрих.
– Я вам уже говорил об этом.

— Есть дела, которые вам не может помочь решить даже Император?!
– удивился Кирк.

— Вы не поверите, но это так, - согласился Дитрих.

— Почему вы мне доверяете?
– спросил Кирк.
– Почему вы считаете, что я буду вести с вами честную игру? И почему вы вообще были уверены в том, что я соглашусь на вас работать?

— Потому что вы были на Второй Леидиса в семьсот третьем, капитан ван Детчер.

— С каждой секундой мне становится всё интереснее, - Кирк с нескрываемым уже любопытством смотрел на Дитриха.
– Семьсот третий, говорите? Так ведь я же в ваших глазах должен быть самым настоящим чудовищем. Или нет? Ведь это именно по моему приказу погибли тысячи ни в чём неповинных женщин, стариков и детей.

— Да, - кивнул Дитрих, опуская глаза.
– Вы действительно отдавали приказы. Вы были командиром диверсионной группы. Но я очень хорошо знаю, кто именно отдал тот самый приказ - о сбросе фриз-бомбы на детский городок, - Дитрих поднял глаза на Кирка, и тот на миг растерялся. В этом взгляде не было ничего, кроме ледяного холода. Такого же ледяного, как заиндевевшие тела погибших от фриз-бомбы.

— У вашей группы были фриз-гранаты ограниченного радиуса действия, - продолжал Дитрих, - но всех ваших гранат не хватило бы на городок... в котором был мой сын.

— Мне очень жаль...

— Не нужно соболезнований, - неожиданно улыбнулся Дитрих.
– Мой сын остался жив.

— После фриз-бомбы?!
– Кирк в изумлении задрал брови.

— Да, - кивнул Дитрих.
– Он и его товарищ - они спрятались в котельной. Обморожение. Но они не погибли. Сын потом рассказывал мне, как их обоих растирали и отпаивали горячим кофе. И как потом их вывезли на боевом флаере в горы и спрятали в пещере, оставив им офицерский паёк на три дня. Он не запомнил ни имени того человека, ни его лица - все солдаты были в пластик-масках. Единственное, что он запомнил - капитанские нашивки на рукаве десантника.

Кирк молчал.

— Вы однажды уже спасли моего сына, - сказал Дитрих.
– Попытайтесь сделать это ещё раз. Уверяю, что в случае успеха вы не пожалеете.

Так, подумал Кирк. Вот и стала ясна прелюдия о детском городке, о семьсот третьем годе, о моём десантном прошлом... Не пожалею, говоришь? Конечно, мысленно усмехнулся Кирк. Не пожалею... Урановые рудники? Ну-ну...

— Что случилось с вашим сыном?
– спросил он.

— Арнольд, - сказал Дитрих.
– Его зовут Арнольд. И ему нужна помощь. Ваша помощь.

— Что с ним?
– повторил Кирк.

— Он сейчас находится в Лабиринте Анкора, - Дитрих пристально глядел в глаза Кирку.

Так, подумал Кирк. Вот оно - то, ради чего и был затеян весь этот спектакль. Лабиринт Анкора... А может, и впрямь, лучше уж мне на урановые рудники?..

— Вы уверены, что помощь ему всё ещё нужна?
– осторожно поинтересовался Кирк.

— Уверен, - с некоторой задержкой ответил Дитрих.
– Уверен. Она ему очень нужна. Он не сможет самостоятельно выбраться оттуда.

— Как он оказался в Лабиринте Анкора?

— Исследовательская экспедиция. Арнольду уже восемнадцать лет, и я не мог помешать ему отправиться туда.

— Что ему там было нужно? Только не говорите мне, что он потащился за новыми технологиями! С вашими деньгами вы способны купить всё, что угодно, не подвергая риску жизнь своего сына.

— Я не знаю, зачем он туда отправился, - покачал головой Дитрих.

— Он был один?

— Нет, я послал с ним группу из пяти телохранителей. Они...

— Почему вы так уверены, что ваш сын ещё жив?
– прервал его Кирк.
– Вы что, получили от него весточку?

— Можете считать и так, - кивнул Дитрих.

— Из Лабиринта?!

— Да. Вы согласны?
– неожиданно спросил Дитрих.

Кирк подумал, что Аллан Дитрих похож сейчас на старую и побитую собаку. Разумеется, был он совсем не стар - лет сорок пять, не больше. И Кирк не поставил бы и одного кредита на того, кто решится Дитриха побить. Но сейчас во взгляде главы Концерна была какая-то глухая тоска, какая-то обречённость. И Кирк вдруг понял, что Аллан Дитрих не верит в то, что его сын - Арнольд - жив. Не верит.

— Вы согласны?
– повторил свой вопрос Дитрих.

— До какой зоны дошёл ваш сын?
– Кирк словно бы и не слышал вопроса Дитриха.

— Я не знаю, - ответил Дитрих.

И Кирк сразу же понял, что генеральный директор Межпланетного Металлургического Концерна Аллан Дитрих лжёт. Он знает, до какой зоны дошёл Арнольд. Он знает, зачем Арнольд отправился в Лабиринт Анкора - место, из которого нет возврата. Он знает ещё что-то.

— Вы понимаете, что посылаете меня на верную гибель?
– уточнил Кирк.

— Да, понимаю. Вы согласны?

— Вы знаете, что я никогда не бывал не только в Лабиринте, но даже и на Анкоре?

— Знаю. Вы согласны?

— Ни один человек... И даже ни один чужой не выживет в Лабиринте Анкора дольше нескольких суток. Вы знаете это?

— Да, знаю. Вы согласны?

— Чёрт возьми, Аллан!!! Вы сумасшедший?!

— Нет. Вы согласны?

Кирк набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил его сквозь сжатые зубы.

— Я хочу получить чек авансом, - заявил он.

— Хорошо, - Дитрих кивнул и вздохнул с облегчением.
– Я советовал бы вам взять с собой несколько опытных бойцов из моей охраны. Любое вооружение, любые технические приспособления, существующие в галактике - всё к вашим услугам.

Кирку на миг показалось, что он присутствует на каком-то спектакле. Как-то не так вёл себя этот Дитрих. Его реакция на согласие Кирка была такая, словно бы он получил ожидаемый ответ. Как будто Дитрих ни секунды не сомневался в том, что ван Детчер безропотно согласится подставить свою многострадальную задницу ради его сыночка. И сейчас Дитриху оставалось лишь услышать то, в чём он и так был уверен - Кирк ван Детчер отправляется на Анкор. Кстати - а на чём? На этой самой своей многострадальной заднице?!