Чтение онлайн

Увы, такового в ресторане не оказалось, и Слотеру пришлось отправиться к своему джипу. Трубного ключа с таким разводом там, конечно, не было, но имелся серповидный, со ввинчивающейся ручкой. Он столько лет недоумевал, зачем возит его с собой, и вот, наконец, сомнения рассеялись. Когда Ник вернулся, под раковиной уже были расстелена старая рабочая одежда и даже светилась настольная лампа. Сильвия времени даром не теряла.

Слотер улёгся на новое рабочее место. Крышка оказалась в паре дюймов от носа. Не самое удобное расположение... ну ладно. Он примостил инструмент и потянул. Никаких последствий. Потянул ещё, посильнее. Аналогичный успех. Хорошо, что Ник предусмотрительно прихватил и молоток. Стук-стук. Бесполезно. Ну как, скажите, может возникнуть мысль, что сюда периодически кто-то лазает за серебром? Засунуть что-нибудь в сливное отверстие и вытащить ложку тем же путём, что и спрятал, и то проще... Кстати... Но голова думала одно, а руки делали своё привычное дело. Хрясь!

Ключ вроде пошёл, но отвинчивалось это крышка, или зуб ключа начал сковыривать пластмассу понять было трудно. А ну-ка, ещё раз. Хрясь! Ник ничего не успел предпринять. Крышка повернулась почти на пол-оборота, и через возникшую щель ему на голову хлынула серая, едкая, вонючая жижа. Профессиональный рефлекс сработал мгновенно, глаза и рот закрылись, но в нос всё-таки попало. Некоторое время дышать не стоило.

– Ник!
– вскрикнула Сильвия и хлопнулась коленками на тряпку рядом с ним.
– Не шевелись!

Очень ценный совет. А он-то собирался станцевать джигу. Но напарница не спешила очистить его лицо. Несколько секунд она сопела, пыхтела, кряхтела и делала что-то непонятное. Наконец, когда мерзкая гадость начала затекать уже и в уши, тряпка в пальцах Сильвии заползала по физиономии.

– Открой глаза, - сказала она откуда-то сбоку. Но он, первом делом, фыркнул остатками воздуха из лёгких и жадно глотнул нового ртом.

– Смотри, что я нашла!
– заявила Сильвия прямо Нику в ухо. Тот поднял веки и скосил взгляд налево. Там, подперев щёку, на локте, лежала напарница, в вытянутой над его головой левой ладони она держала не только изрядно уже перепачканное полотенце, но и золотое обручальное кольцо. Ничего себе!

– Ты нашла?

– Ну, хорошо, хорошо, мы нашли.

– Теперь, значит, уже мы?

– Ладно, ты нашёл, - она снова принялась ухаживать за его лицом.

В поле зрения появились коричневые брюки.

– Что это у вас здесь творится?
– поинтересовался их обладатель.

– Сэр, мы кольцо нашли!
– впервые проявив хоть какую-то радость, заявила невидимая Салли. Все женщины одинаковы!

– С ума сойти!
– Лагерлёф присел перед ними.
– Можно взглянуть?

Сильвия протянула ему украшение. Они с Ником, мешаясь друг другу, начали выкарабкиваться наружу.

– Эта парочка ещё здесь. Пойду, обрадую...

Когда хозяин заведения вернулся, Сильвия и плохо понимающая по-английски посудомойка Лурдес отмывали полуголого Ника над одной из исправных раковин. Пожилая уборщица, ворча что-то неразборчивое на испанском, драила пол у них под ногами. Определённый простор для фантазий относительно связи этих работниц с пропажей кольца был, но...

– Рубашку стирать придётся, - обречённо вздохнула Сильвия.

– Да ну, брось. У меня ещё есть.

– Вот не бывает худа без добра, - жизнерадостно заявил Эразм.
– Если бы не этот злополучный звонок, я бы успел вам всё рассказать, вы не полезли бы в раковину и не нашли бы кольцо. Но всё равно, прошу простить за то, что так получилось.

– А почему не полезли бы?
– удивилась Сильвия.

– Я не объяснил, что последняя пропажа произошла прямо из сейфа. Вернее, все они, скорее всего, так произошли. После закрытия, вчера, я проверил приборы в сейфе. И все они были на месте. А утром уже не хватало трёх штук.

– Выходит, их украли ночью?
– уточнил Ник.

– Не совсем...
– Лагерлёф замялся.
– Давайте продолжим у меня в кабинете.

– Надо бы обратно собрать вашу сантехнику.

– Кто-нибудь из ребят с этим справится, я думаю. Мики?
– самый молодой повар согласно кивнул.

– А ничего, что я буду расхаживать по залу с обнажённым торсом?

– Накиньте пока поварскую курточку, - Эразм кивнул в сторону дверцы в раздевалку.

Когда все трое разместились в тесной комнатке, хозяин продолжил:

– Мы закрываемся в полночь. Ещё полчасика на уборку и все расходятся. Да даже раньше. Со мной уходит лишь Эсмеральда, уборщица из вечерней смены. Она на той стороне улицы живёт. А открывается ресторан в десять. Повара из утренней бригады приходят в полдесятого, а я и уборщик в девять.

– А зачем?
– не поняла Сильвия.
– Если вечером всё уже убрали.

– Вечером убирается лишь кухня. Чтобы с утра там можно было работать. Билл утром моет зал, подметает прилегающую территорию, выносит мусор. Но сегодня я пришёл в семь. Не сочтите меня параноиком, но хотел ещё раз проверить, всё ли на месте. Так вот, всё было... А в начале десятого приборов уже не было.

– А что там?
– Ник ткнул пальцем под ноги.

– Где?

– Под кухней.

– Ничего. Земля. Фундамент.

– Но я, вроде, видел спуск куда-то из зала.

– Есть один маленький подвальчик, под основным помещением. По сути, это просто ещё одна комната для любителей укрыться от посторонних глаз. Деловые люди используют её для переговоров. Но других объёмов под землёй нет. И не было, если верить планировкам, которые я получил от прежних хозяев при покупке.

– И мы можем на него взглянуть?
– он и сам не знал, зачем.

– Почему бы и нет? Идём прямо сейчас?

– А мы не нарушим чьё-то уединение?
– озаботилась Сильвия.

– Не волнуйтесь, там никого нет. Клиентура сегодня не требовательная.

За дверью они увидели лестницу, ведущую вдоль стены основного зала футов на восемь вниз. В темноту, где она переходила в коридор. Лагерлёф щёлкнул выключателем, и стало ясно, что это - балкон. Узкая галерея, нависающая над подвалом. В другом её конце снова начинались ступеньки - спуск по поперечной стене на самое дно.