Чтение онлайн

Протяжный вой, зародившийся с восточного склона холмов, подобно смерчу, обрушился на чародея. Огненная магоформа толкнула Вука в грудь. Если бы не малый щит, выставленный заранее, то отшельник вряд ли дожил бы до вечера. Раскаленный воздух, переливаясь оранжевыми, алыми и золотистыми всполохами, врезался в преграду и скатился на землю тягучими каплями.

Чародей по дрожащему от напряжения эфирному полю определил, что к его хижине подбирается не меньше двух десятков человек, цепко охватив со всех сторон. Теперь вряд ли русские смогут уйти. Остается принять бой, и только боги смогут дать ответ, кто выживет, а кому суждено сложить голову.

Он влетел вовнутрь своего дома, и за его спиной с тяжелым стуком массивный брус наглухо перекрыл дверь.

— Нас окружили, — сказал Вук, опускаясь на топчан. — Это турки. Тот самый отряд. Настырные ребята.

— Долго же нас искали, — усмехнулся Рыжук, осторожно выглядывая в единственное оконце, обращенное как раз к тропинке, идущей вдоль миниатюрного водопада. — Ага, вижу гостей. Уверенно идут. Ну да, что им сделают дипломаты? Легкая добыча…

— Скверная ситуация, — констатировал князь, мазнув взглядом по Сребренке, прижавшейся к Роману. — Уничтожайте документы, господин Разуваев.

Он обращался к одному из волхвов, держащих в руках кейс. Мужчина согласно кивнул и отошел в дальний, самый темный, угол хижины.

— Я пока не буду торопиться, Ваша Светлость, — неожиданно ответил он. — У нас еще есть время. Варлам, пробуй пробить блокаду астрала. Создай отвлекающие инфопакеты, как можно больше накидай их. И сигнал тревоги в штаб корпуса! Думаю, нас давно ищут!

— Такой фокус только Назаров может проделать, — пробурчал Варлам, но дальше перечить не стал, полностью уйдя в себя.

Роман встрепенулся, услышав имя своего одногруппника, но не стал лезть к волхву с расспросами. Потом, если выживут…

Разуваев — старший волхв, приданный группе князя Белёвского — был прав. Штаб экспедиционного корпуса уже несколько суток не спал, меняя смены дежурных магов, чтобы зацепить хоть какой-то сигнал, дающий надежду на спасение дипломатов. Может, счастливый случай или упорная работа специалистов — но один из «пакетов» с непонятной абракадаброй, в котором мелькнул кодовый «образ» с просьбой об экстренной помощи, был перехвачен и тут же попал на стол командующего. Точку сброса установили, и с аэродрома Златибора взлетели два штурмовых вертолета с группой особого назначения. Теперь все зависело лишь от князя Белёвского и его людей, сумеют ли они продержаться то время, пока помощь находится в воздухе.

Вычислив русских дипломатов, наемники рассчитывали на быструю удачу, полагая, что охрана, приданная князю, неспособна сопротивляться хорошо обученным бойцам «Saban Poluza», прошедших через сотни боевых операций, и как итог — потеряли четверых идиотов, засветивших появление отряда. Рыжеволосый Артур Картнер, являвшийся куратором операции был вне себя от ярости. Вместо эффективного захвата князя Белёвского он получил суматошную стрельбу в ста тридцати километрах от сербской границы. Да еще с активно сопротивляющимися магами.

Артур предполагал, что с дипломатами будут русские маги. Иначе и быть не могло. При дальних перелетах, да еще с важными лицами, в самолетах присутствуют «воздушники», снижающие возможность смертельных катастроф. Но как военные маги, они совершенно неэффективны в бою. Тем не менее, видно же, что в долине вихрятся потоки формируемых магоформ. Русские будут защищаться до последнего.

Мощная магическая атака, предпринятая одним из этих чародеев, неприятно удивила Картнера.

— Джерри, объясни мне, какого черта происходит? — глядя в бинокль, как наемники грамотно обложили каменную хижину, больше похожую на игрушечную крепостцу, поинтересовался Артур. — Неужели маги Воздуха способны на такую убийственную технику?

— При должном стремлении к обучению боевых магоформ — вполне, — сжимая в крупных лошадиных зубах тонкую веточку от кустарника, откликнулся маг. — Но с трудом верится, чтобы в русском дипкорпусе чародеев натаскивали на серьезную войну.

— Слушай, Джерри, я хочу закончить эту комедию как можно быстрее, — поморщился третий британец, тот самый аристократ, выполнявший непонятные функции в отряде, вызывая недовольство Артура Картнера. Хуже нет навязанного тебе человека, с которым и не знаком как следует. — Врежь по ним своей хитроумной штучкой, которую ты приобрел у того старьевщика в Тиране. У меня предчувствие поганое. Мы теряем время…

Джерри машинально потрогал висевшую на шее хрустальную сосульку — забавный магический артефакт, купленный по какому-то наитию на базарной площади столицы албанского княжества. Повторил про себя заклинание, и с удовлетворением кивнул. Не забыл эту тарабарщину, позволявшую активировать искру демона. Так, и что известно про нее? Активация вызывает тварь из преисподней. Водный демон сейчас как нельзя кстати. Рядом рукотворное озерцо, которое сыграет роль катализатора и разрушит «неприступную» хижину.

В словах аристократа проскальзывал страх попасться на «жареном». Ведь князь Далмации не разбирался в средствах наведения порядка на своей земле. Если сейчас появятся местные егеря, привлеченные активной стрельбой, они не будут разбираться, кто подданный Британии, а кто обычный наемник. С теми еще проще. Деревьев в лесу хватает. Перевесят — и вся недолга.

— Артур, мне в самом деле кажется, что этот дикий Ахмет хочет самолично развалить дом, — посмотрел маг на товарища. — Он серьезно рискует погубить наше дело. Если пострадает князь…

— Ахмет в ярости, — засмеялся аристократ. — От него местная девка умудрилась убежать, вот и бушует.

— Князь — это всего лишь приятный довесок к дипломатическим документам, — задумался Картнер. — Не стоит так зацикливаться на нем. Мне нужны бумаги. Активируй свой амулет. Посмотрим, какую гадость нам подсунул торгаш.

— Лишь бы не пустышку, — пробормотал Джерри. Он какое-то мгновение колебался, но потом сорвал с шеи амулет, отошел в сторону. По-хорошему, надо бы проверить досконально, что таит в себе «сосулька». Маг никогда не позволял себе таких опасных выходок, но сейчас необходимо закончить операцию и смыться подальше с русскими документами. За них в Лондоне обещали немыслимые блага. А Джерри хотел обеспечить будущее своих детей, послать их учиться в приличное заведение. Поэтому стоило рискнуть.