Чтение онлайн

На следующий день гости не уехали. Маркиз попросил графа гостеприимства еще на день, но мне кажется виноват в задержке был герцог. С самого завтрака он не отходил от меня ни на шаг, ухаживал, развлекал разговорами, расспрашивал о доме, о детстве. Предложил всем конную прогулку. Мы согласились. Подсаживал и помогал мне спешиваться с Карта тоже он. Граф сам еле мог сесть на лошадь, нога еще не слушалась. Я обеспокоенно наблюдала за мужем, но он, сцепив зубы, упрямо следовал за нами.

– Графиня, вы прекрасная наездница, - голос герцога вывел меня из задумчивости.

– Да.
– рассеянно ответила я, - я в седле с пяти лет. И даже выигрывала скачки, в силу моего маленького роста и веса. Наши... Провинциальные...

– Расскажите, - оживился Саймон.

Я начала вспоминать свои детские проделки. Постепенно разговорившись и забывшись, порывисто жестикулировала, ведала о своих маленьких победах и поражениях. На нас обращали внимание маркиз и маркиза, прислушивались, улыбались моим ярким эмоциям.....Граф издалека хмуро наблюдал. Что за мысли бродили в его голове?

Как всякий прожженный ловелас, герцог знал как очаровать женщину. Он расспрашивал обо мне, о моем детстве, родителях, брате. Внимательно слушал. Искренне и неподдельно интересуясь, задавал вопросы. Я сравнивала мужа, который за все время ни разу не общался со мной по душам, не интересовался моей жизнью. Никогда не разговаривал со мной так... Заинтересованно, страстно, вдохновенно.

Думаю, я могла бы увлечься Саймоном. Это было бы просто и легко. Жаль, только прекрасный очаровательный герцог не знал, что сердце у меня уже к тому времени было занято, я сама это еще не осознавала...

К ужину я тщательно оделась и причесалась. Глаза сияли, румянец полыхал на щеках- теперь в зеркале отражалась действительно привлекательная девушка, а не серый мышонок. Я радостно закружилась по комнате, солнечные бабочки порхали внутри в предвкушении...

Мы опять танцевали с герцогом, разговаривали, смеялись. Граф неподвижно сидел в кресле и наблюдал, не отрывая взгляда. Что за мысли бродили в его голове, что за чувства прятались за застывшей маской? Если маркиз и маркиза и удивились нашим странным семейным отношениями, то виду не подали. А герцога все устраивало. Чем меньше граф на меня обращал внимания, тем больше я его получала от Саймона.

Мы вышли с герцогом на террасу освежиться.

– Александра, я не хочу уезжать от вас, - вдруг произнес герцог.

Я удивленно подняла глаза. Мужчина не улыбался, был странно собран и серьезен.

– Интересное утверждение... Вы решили погостить у нас годик?
– улыбнулась я.

– Если бы я мог.... Но боюсь граф не разрешит мне задержаться так долго, как мне хотелось бы, - грустно усмехнулся в ответ герцог, - вы хоть когда-нибудь приедете в столицу? Осчастливите нас, простых смертных, своим присутствием, прекрасный эльф?

– Конечно приеду, если смогу...

– Очень жаль, что я не встретил вас раньше Макса... Возможно итог был бы другой... Раньше мы никогда не пересекались с графом в выборе девушек, и никогда у нас не было соперничества. Но теперь, скажу честно, он обскакал меня...

Мы замолчали. Если бы не знала, что герцог отъявленный ловелас и циник, я бы подумала, что он говорит искренне. Он тряхнул головой, отгоняя какую то мысль и бесшабашно улыбнулся...

– Почему самые чудесные девушки прячутся по провинциям? А в столицу приезжают одни...
– он на секунду замолчал, - не буду же я колесить по стране, отлавливая девушек?

– Хотела бы я посмотреть на это, - развеселилась я, - приезжает герцог со свитой в нашу деревню и говорит "А ну покажите мне своих дочерей. Строиться! Я буду выбирать невесту!" Мы рассмеялись.

– Я рад, что вам весело у нас, Саймон..
– холодный голос мужа разбил вдребезги наш смех, - графиня, уже поздно, пора прощаться с гостями, - короткий поклон в сторону герцога....
– Завтра они уезжают, - с нажимом добавил граф.

– Я же вам говорил, Александра, - горестный вздох герцога, - не позволит...

Я мило улыбнулась.

– Все равно, приезжайте к нам в гости еще раз. Мы будем ждать, правда Максимиллиан?

– Конечно, будем, - процедил муж, и приобняв за талию повернулся в сторону гостиной, - думаю вы уедете рано утром? Так что попрощайтесь сейчас.

Герцог пристально смотря мне в глаза склонился к руке. Горячие губы обожгли пальцы...

– До встречи, Александра. Я уверен, мы еще увидимся.

– До свидания, милорд. Берегите себя за границей... Помните, хорошие девушки и у нас в стране встречаются...

– Я уже понял это, - улыбнулся герцог, и повернувшись к Максимилиану многозначительно добавил, - берегите свое сокровище, Макс, иначе найдется кто-нибудь, кто отберет его..

– Я смогу защитить свое, Саймон. Всего хорошего, - прохладно произнес муж и потащил меня за собой.

Гости уехали засветло. Было немного грустно и одиноко, после шумной веселой компании, тем более, что граф окончательно перестал выходить из своего кабинета и разговаривать со мной... А через два дня приехал папа...

Встреча была бурной. Я рыдая обнимала моего самого дорогого человека на свете, всхлипывая просила прощения за все глупые необдуманные поступки, которые я совершила. Спрашивала, как там мама, брат, друзья и соседи. Мы проговорили до вечера, и я никак не могла остановить слезы.