Чтение онлайн

Я отшатываюсь, чуть не опрокидывая кресло.

Тридцать четыре

Сабина

Я бегу на кухню, как только захожу в дом и скрываюсь от любопытных глаз того — или того, кто — смотрел на меня из леса. Надеялась найти Астора. Вместо этого нахожу Пришну — она окружена горами фруктов, овощей и выпечки. Моет овощи в раковине спиной ко мне.

Может, это она следила за мной? Из окна, например.

Бросаю плед и книги на стул и подхожу к столешнице.

— Привет.

Её неодобрение моего присутствия очевидно — и по хмурому лицу, и по тому, с какой яростью она теперь трёт картошку.

Безжалостный естественный свет из окна подчёркивает, насколько серьёзны ожоги на её лице, и я снова задаюсь вопросом: что с ней случилось? Какая у неё история?

— Астор всё ещё в кабинете? — спрашиваю я.

— Да.

— Ты знаешь, есть ли кто-то снаружи? Киллиан или Лео?

— Не моя работа следить за их расписанием.

— Ты была на улице?

Она закатывает глаза и кивает на бардак на столешнице.

Верно.

Между нами повисает пауза.

— Можно помочь?

Я отказываюсь позволять этой женщине меня запугивать. Как бы очевидно ни было, что Пришна меня ненавидит, факт в том, что она — единственная другая женщина в доме и знает об Асторе гораздо больше, чем я. Короче говоря, я хочу выудить из неё информацию. Из её несчастного, грубого маленького мозга.

На столешнице — ингредиенты для очень хорошего ужина, и до меня доходит: Пришну заставили готовить мой ужин с Астором сегодня вечером.

Волна сочувствия накатывает на меня. Эту женщину заставляют ходить по магазинам и готовить ужин для женщины, которую она презирает.

Я беру один из вымытых помидоров.

— Кубиками или ломтиками?

— Кубиками, — бурчит она.

Я начинаю резать.

— У меня к тебе предложение.

— Какое?

— Я приготовлю этот ужин, если ты дашь мне самой выбрать следующую партию одежды.

— Нет.

— Почему?

— Приказ Астора.

— Я не скажу.

Она фыркает.

— Астор знает всё — я уже тебе говорила.

— Уж точно не всё.

Она выгибает бровь.

— Всё.

— Ну ладно, обещаешь не швырнуть в меня картошкой, если я скажу, что я на два размера меньше того, что ты для меня покупаешь?

— Скажи ему это.

— Зачем?

— Мистер Стоун выбирает твою одежду.

— Что?

— Поверь. Если бы это поручили мне, ты бы ходила в мусорном пакете, милая.

— Он выбирал всё?

— Да. Каждое утро мне дают подробный список и велят доставить всё по нему. Он принимает все решения в этом доме — и в других своих домах. Сколько раз мне нужно тебе это повторять?

Я думаю о дешёвых средствах гигиены и неподходящей косметике. Мужчина точно не выбрал бы правильный оттенок консилера и не разобрался бы в размерах. Потому что мужчины — это мужчины.

Хм.

— Значит, безопасно сказать, что твой босс — полный маньяк контроля?

Пришна молчит — наверное, боится, что её отчитают. Я заполняю тишину воспоминанием об одной статье, которую когда-то читала про контролирующих мужчин.

Изолирует от других

Собственник

Может быть жестоким

Принимает решения за тебя

Не принимает «нет»

Требовательный

Роется в твоей жизни

Нарушает личные границы

Использует запугивание

Галочка, галочка, галочка, галочка — все галочки.

— Почему ты работаешь на Астора? — спрашиваю я. — Очевидно, тебе не нравятся задания, которые тебе дают.

— Это не твоё дело, и ты режешь кубики слишком мелко.

— Прости.

Пока мы работаем в ровном ритме — режем, складываем, — я изучаю её. Такая злая, несчастная женщина. Почему? Зачем работать на такого требовательного босса, особенно если ненавидишь работу? Сначала я думала, что она влюблена в него, но теперь уже не уверена.

Так зачем оставаться?

И тут меня как обухом по голове.

— Пришна… — Я кладу нож и помидор и поворачиваюсь к ней полностью. — Ты тоже здесь против воли?

Её рука замирает, она смотрит на меня, ошеломлённая дерзким вопросом.

— Астор похитил тебя, как меня? Заставляет работать на него?

Тяжёлые шаги раздаются в коридоре. Мы с Пришной поворачиваемся — Киллиан проходит мимо дверного проёма, хмурясь в телефон.

— Ух, Киллиан. — Пришна стонет, глядя на грязный след, который он оставляет на паркете.

— Я помогу. — Я хватаю кухонное полотенце и иду за ней в коридор.

Качая головой, Пришна приседает, чтобы поднять комок грязи. Когда она наклоняется, из-под воротника выскальзывает цепочка. На ней висит золотой кулон в виде половины разбитого сердца.

Точно такой же, как у жены Астора на всех фотографиях.

Тридцать пять

Сабина

Я кручу в голове столько теорий заговора, что мне уже всё равно, поймают меня или нет, когда я прокрадываюсь в спальню Пришны, пока она занята на кухне.

Увидев кулон, я так потрясена, что вежливо извинилась под предлогом головной боли. Это было не совсем ложью — голова действительно раскалывается. Бессонные ночи и чужая обстановка берут своё. Знаю, что нужно вздремнуть, чтобы привести голову в порядок перед сегодняшним ужином с Астором, но сначала мне нужны ответы.

Осторожно закрываю за собой дверь, но не запираю. Шторы задернуты, лампы выключены. Света хватает, чтобы ориентироваться.

Сердце колотится.

Я понятия не имею, что ищу — кроме чего-то, что даст ответы.