Чтение онлайн

— Тонуа си паре! — снова крикнул Кэндер Фогг, но тут же получил тяжелый подзатыльник от Краса.

— Не шуми в лесу, пастух! Никогда не шуми в лесу.

Еще раз осмотревшись, Крас начал подниматься на скалу. Кэндер Фогг пожал плечами.

— Оруженосцев всегда бьют, — заявил он.

— Ты мне не оруженосец, — сказал Крас, не оборачиваясь.

Пастух снова пожал плечами и полез следом за Красом.

Двигаться по скалам было непросто. Мох был скользким, и наступать на него было опасно — Ру, не найдя каменистого участка для очередного шага, попыталась закрепиться на такой мшистой площадке, но соскользнула, и спасло ее только то, что она в последний момент успела ухватиться за выступ в скале. Дополнительная пара рук оказалась весьма полезной.

Зато вскоре обнаружился тоненький ужасно холодный ручеек, протекающий между камней. Они наполнили свои почти опустевшие фляжки, умылись и двинулись дальше.

Когда взобрались на одну скалу и прошли не больше мили по ее заросшей соснами вершине — уткнулись в следующую скалу, выше и круче первой. Здесь подъем оказался сложнее, провозились часа два, но все же преодолели его, а потом долго отлеживались на ровной площадке на самом краю пропасти. Солнце приблизилось к горизонту и покраснело, и продолжать путь было опрометчиво. Здесь же, прямо в скале, нашлась небольшая пещера, где с минимальным комфортом могли разместиться на ночь все трое. Они натаскали туда веток и травы, разожгли перед самым входом костер и, уже по сумеркам, доели остатки вяленой ягнятины. Подкинув в костер дров, легли спать, собираясь отправиться в путь с первыми лучами солнца.

Проснулся Крас от того, что кто-то прикоснулся к его плечу. Мгновение — и кинжал уже прижимался лезвием к горлу Кэндера Фогга.

— Черви земные! Пастух, я тебе сейчас уши отрежу!

— Тш-ш… — Кэндер Фогг, кажется, даже не заметил клинка у своего горла. — Господин метентар, там снаружи кто-то есть…

Крас приподнялся на локтях и посмотрел на выход из пещеры. Снаружи еще не рассветало, но небо уже перестало быть черным, и у горизонта начала проступать голубизна. Луна освещала скалы, и свет ее не был желтым, как обычно — отражаясь от отвесной стены, он был скорее бело-серым, каким-то мертвенным. Костер перед пещерой затух и только слегка дымился. Откуда-то сбоку доносился негромкий хруст.

Крас поднялся, перешагнул через спящую Ру и остановился у выхода. Убрал кинжал за спину, чтобы не блестел в лунном свете, и осторожно выглянул наружу.

У-р-р, у-р-р… Хр-р-р… В стороне от костровища, почти у самого края скалы, лежала тигропума и грызла кость — остатки от съеденной накануне вяленой ягнятины. Хр-р, хр-р, хр-р-р…

— Что там? — тихо спросила бесшумно подошедшая со спины Ру.

Крас обернулся к ней и прижал к губам палец. Ру кивнула. Крас очень медленно вышел из пещеры. Тигропума заметила его и замерла, оставив кость в покое. Уставилась на него. В глазах ее отражалась луна.

— Каро мону си алтуа, — сказал Крас.

Тигропума продолжала пристально смотреть на него. Крас уже понял, что это та же самая тигропума, которую они встретили в лесу — белый узор на ее морде был точно таким же, и высохшая кровь убитого велоцираптора все еще оставалась на ней.

— Зачем ты идешь за нами? — спросил метентар. — Ашире си тонуа. Крамио пар симео кматра уна… Я просто иду домой. Тебе тоже лучше идти домой… Климео мардо тонуа си парэ.

Тигропума его внимательно слушала, прижав кость лапой к камням. Крас сделал пару шагов к ней. Тигропума прищурилась, затем щелкнула ухом и снова принялась обгрызать кость.

— Понимаю… У тебя завтрак, верно? Но не рановато ли?

Судя по всему, тигропума не считала свой завтрак слишком ранним. Она как ни в чем не бывало продолжала глодать кость. Крас сделал к ней еще один шаг, и убрал руки из-за спины. Тигропума посмотрела на кинжал, потом на метентара, и наклонила голову на бок. Крас медленно вставил кинжал в ножны.

— Господин метентар! — послышался из пещеры встревоженный голос пастуха. — Если она вас сожрет, я уже не смогу быть вашим оруженосцем!

Следом раздался звонкий звук подзатыльника, и пастух притих. Крас приблизился к тигропуме еще на один шаг.

— Крамио пар симео кматра уна, — сказал он. — Симеа гала. Порто.

Тигропума неожиданно завалилась на бок, покрутила головой и громко зевнула. Крас вдруг нахмурился.

— Мора? — спросил он. — Сожри меня черви, этого не может быть… Мора, это ты?

Тигропума снова громко зевнула и встряхнула головой. Крас подошел к ней почти вплотную, теперь их разделяло всего несколько шагов. Вблизи тигропума казалась просто гигантской — в длину она была почти в два человеческих роста, если не считать толстого длинного хвоста — но опасностью от нее уже не веяло. А веяло чем-то домашним, приятным, давним. Надежным.

Крас присел перед ней и запусти пятерню в шерсть на животе. Потрепал.

— Мора… — снова сказал Крас. — Как же так? Я думал, тебя уже нет…

Тигропума муркнула, потом вдруг подняла морду и лизнула метентара прямо в лицо.

— Крас! — окликнула его Ру из пещеры. — Ты как?

— Все хорошо… — отозвался он с улыбкой, продолжая начесывать тигропуме живот. — Все просто отлично…

— Она вас не сожрет? — поинтересовался Кэндер Фогг.

— Нет, — сказал Крас. — Она меня не сожрет.

— А меня?

— К звездам тебя, пастух…

Ру и Кэндер Фогг вышли из пещеры и в нерешительности остановились у входа, боясь подойти ближе к Красу и тигропуме.

— Так ты с ней знаком? — спросила Ру.

— Ее зовут Мора, — пояснил Крас. — Когда-то очень давно она жила рядом с моим домом. Там жили семьи горных кэтров, Мора охраняла их жилище от ящеров и волкогонов. Мы с мальчишками тайком пробирались к ним в сад за яблоками, а Мора делала вид, что не замечает нас… Но она нас запомнила… На всю жизнь запомнила…

Он выпрямился, а тигропума села, встряхнулась и широко зевнула, издав гортанный, похожий на стон звук. Крас стоял перед ней, как карлик перед великаном.

— Я иду домой, Мора, — сказал он. — В Айли-на-Скалах. Ты пойдешь со мной?

Тигропума снова встряхнулась, и было совершенно ясно, что идти ей с ним или нет, она будет решать сама, и возможно даже не сейчас.

— Мы выходим! — громко оповестил Крас и повернулся к своим спутникам. — Солнце скоро встанет, тропинка на скалах уже хорошо просматривается. Когда доберемся до следующего подъема, солнце будет уже высоко…