Чтение онлайн

— Что там? — поинтересовался метентар, встав рядом с ней.

Ру опустила руку.

— Нас выносит на мелководье — сказала она. — Мы уже два раза цеплялись бочками за ил. Если повезет, то скоро нас вынесет вон на ту косу…

Она пальцем показала куда, по ее мнению, должно вынести паром. Там зеленела полоска далеко выпирающего в реку берега с широким песчаным пляжем.

— Это хорошая новость, — кивнул Крас. — Но нужно не упустить момент, если вдруг нас снова начнет относить от берега.

— И что тогда?

— Тогда будем добираться вплавь, — метентар развел руками.

Ру покосилась на него. Покачала головой.

— Нас сожрут еще до того, как мы выйдем на берег, — заверила она. — Это будет плохое начало дня. Тебя разве в детстве не учили, что нельзя заходить в воду в незнакомых местах?

— А еще меня учили не садиться на один паром с неандерами и пастухами. Но разве я послушал?

Ру усмехнулась.

— Ты только что это придумал?

— Ну, разумеется! — послышался за их спинами голос Кэндера Фогга. — Все метентары — такие шутники!

Они обернулись. Пастух уже не спал — он стоял на противоположном краю парома и мочился в реку. Потом натянул штаны и подошел к ним. Осмотрел берег.

— Что скажешь, пастух? — поинтересовался Крас.

— Я скажу, что мы сейчас очень далеко от того места, где нам надлежало быть. Но у нас есть шанс пристать к берегу.

— А ты красноречив, — заметил Крас.

— Я еще и не так могу!

— Да ну? Удиви-ка нас…

— Как вам, к примеру, такая импровизация…

Кэндер Фогг потоптался на места, потом хлопнул в ладоши и потёр их, улыбаясь по своему обыкновению от уха до уха.

— Что благородный метентар думает насчет завтрака?! — вопросил он, изобразив театральный реверанс.

Крас смотрел на него долго и оценивающе. Хмыкнул. Ру тоже.

— А ты не промах, пастух! — заметила она. — Жалко будет, когда тебя сожрут. Но мне твой вопрос очень понравился! Интересно, что на него ответит благородный метентар?

— Упыри… — сказал Крас, направляясь к лежащей на досках сумке. — За что мне все это?

Завтракали вяленой ягнятиной и хлебом. Когда поели, солнце уже совсем встало. Паром двигался все медленнее и медленнее, а когда с завтраком было покончено, он и подавно остановился, шаркнув бочками по песку на дне.

— Прибыли, — объявил Кэндер Фогг. — Спасибо тебе, Единый Разум, что нам не пришлось добираться вплавь!

И сразу прыгнул с парома в воду, погрузившись почти по пояс. Закачался, пытаясь удержаться на ногах, а потом быстро, насколько мог, направился к берегу, до которого было еще около сотни шагов. Захватив с собой кистень паромщика, Ру проделала то же самое. Крас покинул паром последним, а через несколько минут уже был на берегу, сидел на травянистом пригорке и выливал из сапог воду.

Кэндер Фогг у самого берега выловил огромную рыбину. Без всякого инструмента, просто руками. Остановился в воде, замер, а потом вдруг упал плашмя, забарахтался. А когда смог встать, то в его руках уже была рыба — пузатая, усатая, страшная. Она дергалась всем телом, но пастух вцепился в нее намертво. Бросив рыбину на берег, он упал рядом с ней на колени и принялся беспощадно бить ее кулаком по голове. Рыбина продолжала дергаться и скакать по берегу, Кэндер Фогг скакал рядом с ней.

— Интересно, отсюда далеко до Лали-Тронна? — спросила Ру, осматривая окрестности.

Неподалеку паслось небольшое стадо бронтозавров, вокруг них крутилось несколько мелких хищников.

— Прилично, — ответил Крас, натягивая сапоги. — Мы плыли всю ночь. Теперь даже до Крос-Бода ближе, чем до Лали-Тронна. Смотри…

Он присел и пальцем прочертил на песке длинную извилистую линию.

— Это Бурный Язык, — пояснил он. — Вот здесь, — он ткнул пальцем в песок в самом начале линии, — находится Снау-Лисс. А здесь… — он ткнул в песок в другом конце линии. — Здесь сейчас находимся мы. Лали-Тронн остался где-то посередине и чуть севернее. А Крос-Бод… Видишь во-он ту гору? — он рукой указал на возвышающуюся сопку на горизонте. — Это гора Бод-а-Рурк, Крос-Бод расположен у самого ее подножья.

— Но мне не нужно в Крос-Бод! — воскликнула Ру.

Крас потоптался, плотнее усаживая мокрые сапоги, потом подошел к Ру.

— Зато мне нужно в Крос-Бод, — сказал он. — Тебе не о чем беспокоиться — из Крос-Бода в Снау-Лисс каждые две недели ходит караван, все они идут через Лали-Тронн.

— Две недели?! Что мне делать в Крос-Боде две недели?! Где я буду жить?!

— Послушай, Ру Лии… С тобой или без тебя, но через пару дней я буду в Крос-Боде. Я не знаю, когда ушел последний караван на Снау-Лисс, но даже если придется его ждать две недели, я дам тебе крышу над головой. В знак благодарности за ночлег в Снау-Лиссе… Хватит издеваться над рыбой! — заорал он вдруг на пастуха, который все еще боролся на земле со своим уловом.

Кэндер Фогг, в очередной раз получив хвостом по лицу, уставился на него ошалелым взглядом. Ру взмахнула кистенем и мимоходом проломила рыбине голову. Пастуху в лицо полетели кровавые сгустки.

— Спасибо, — сказал Кэндер Фогг, стоя на четвереньках. — Она меня совсем умотала… Кстати, благодарю за крышу над головой, господин метентар, — это уже относилось к Красу. — Мне тоже нужно будет где-то жить в Крос-Боде целых две недели.

— Я тебе ничего не обещал, пастух, — сказал Крас.

— Ну как… Я же слышал: «в знак благодарности», «две недели»… Я вам глубоко признателен, господин метентар!

Крас задумчиво смотрел на него сверху вниз. Потом хлопнул Ру по плечу.

— Проломи ему голову, — попросил он.

— С удовольствием, — сказала Ру, поиграв кистенем.

— За что?! — возмущенно завопил Кэндер Фогг. — Я нам обед поймал! Здесь чистого мяса фунтов тридцать! Я сам ее потащу!

— Тогда не раздражай никого! — рявкнула Ру.

— Я не нарочно! Только из большого желания быть полезным!

— Выходим, — приказал Крас.

Они тронулись в путь. Кэндер Фогг, путаясь под лапами бронтозавров, отломал от могучего дуба крепкую ветку, очистил ее от листьев и сучьев и получилась отличная заостренная палка. На тонкий конец палки он нанизал свою рыбину, водрузил на плечо и зашагал впереди всех.