Чтение онлайн

На подготовку артефактов мы с Ва’йаном потратили почти сутки. К вечеру следующего дня всё было готово. А как только всё было закончено мы отправились в сторону резиденции Лаборантума. На этот раз ждали до глубокой ночи, чтобы снизить шанс встречи с кем-нибудь в подвалах, сопутствующие жертвы нам сейчас точно были не нужны.

— Перед активацией проверь живых, — напомнил я коту про ещё один способ перестраховки. Оно, конечно, может и глупо звучать со стороны человека, который убивал не раз и не два, но одно дело убивать для защиты или ублюдков-предателей и совсем другое невинных исследователей и потенциальных союзников. Не настолько уж я и опустился.

Фамильяр прыгнул в центр нарисованного на бумаге рунического круга и почти мгновенно пропал в небольшой вспышке, чтобы вывалиться с другой стороны. Аккурат рядом с оставленным нами раньше амулетом.

В лаборатории, как мы и предполагали, было совершенно пусто. Мерцание включенных терминалов, да приглушённый свет. Кот на секунду замер, прислушиваясь, одновременно с этим запуская встроенный в один из артефактных браслетов на ноге «поиск жизни». Судя по тому, что он видел, никого живого, кроме находящихся в соседней комнате тел, на этаже не было. Такое нас более чем устраивало.

Ва’йан рванул вперёд, стараясь держаться к стене и теням. Колбы находились на месте, где мы их видели в последний раз.

«Раскладывай. По одному на сектор. Чтобы каждое плетение брало максимальную площадь», — напомнил я коту, на что тут же получил чёткое ощущение раздражения и просьбу не говорить под руку.

Кот аккуратно скинул с передней левой лапы первый артефакт — небольшую серебристую пластину с выгравированными рунами. Положил у основания центральной колбы. Прокрался дальше, к скоплению оборудования, оставил второй артефакт там. Третья пластина отправилась к самой дальней стене, рядом с последней из колб.

«Готово, возвращай меня».

Секунда, и Ва’йан уже сидит рядом, выгибая спину после долгого крадущегося передвижения. Я выдохнул и тут же мысленно потянулся к артефактам. Импульс активации требовал минимум сил, само плетение питалось из того резерва, что я в него уже закачал.

Три ядра одновременно вспыхнули.

Я услышал грохот в артефакте-якоре, через который мы попали в лабораторию, а потом всё потонуло в гул яростного пламени. Огонь разошёлся мгновенно, захватывая не только хранилище с телами, но смежные помещения, включая лаборатории. Истинное пламя мгновенно сожрало диагностические консоли и терминалы, столы с инструментами, и даже начало разъедать стены. Завыли сирены, откуда-то сверху ударили струи автоматической противопожарной системы, которая по какой-то причине сработала с сильной задержкой, вот только против истинного пламени подобное помогало слабо.

Через пару минут связь с прослушивающим артефактом оборвалась, пламя добралось и до него. Лаборатория уничтожена, а пламя прямо сейчас уже должно начать быстро гаснуть, так же быстро, как и вспыхнуло.

— Сделано, — я открыл глаза и медленно выдохнул.

— Ну и пожарище мы там устроили, — фамильяр зевнул, прикрывая лапой пасть. — Имперцы будут в ярости. И Лаборантуму сильно достанется.

— Как-нибудь переживут, — отрезал я. — Всяко лучше, чем с магами уровня грандов иметь дело.

Надеюсь, вопрос со всеми этими телами в Тверди закрыт. Хотя бы здесь.

А вот что делать, если фанатики начнут выращивать новые тела в других городах империи, я пока, честно говоря, представлял очень слабо. Полагаться на имперскую разведку будет наивно. Те пропустили у себя под носом клинику богов-близнецов, и ничего им не помешает пропустить что-то таких масштабов ещё раз.

Идеальным решением было бы создать массивные следящие печати, которые отслеживали бы тела с развитыми источниками магии в каждом крупном городе. По принципу той же поисковой составляющей в проклятой печати, которой мы накрыли Тахи. Только в гораздо большем масштабе и в каждом городе Империи.

Объём работы там, правда, был такой, что мне пришлось бы заниматься этим лет десять. Без перерывов на обеды и сон. Что нереально.

Значит, нужен другой способ. Что-то менее громоздкое. Может, скомбинировать несколько менее мощных рунических плетений? Идею я пока отложил в долгий ящик, сейчас есть и другие проблемы. Жаль, конечно, что таким способом нельзя искать уже полноценных магов (если те вдруг появились в этом мире). Любой чародей легко защищает себя от такого сканирования, закрывая источник.

— Ладно, поехали отсюда, — я завёл двигатель и вырулил на дорогу.

После уничтожения лаборатории мы с Ва’йаном полностью переключились на подготовку к рейду. Занятно, что никаких новостей по Лаборантуму не было. Только небольшая заметка, что в день, когда я запустил Истинное пламя в резиденции артефакторов произошло ошибочное срабатывание противопожарной системы из-за чего к зданию помчались несколько десятков пожарных нарядов. И на этом всё.

Нас с Ва’йаном это почти не беспокоило, время уже откровенно поджимало, а мы толком ещё ничего не успели сделать. Приходилось нагонять.

Прежде всего, артефакты. Мы успели создать сразу три «суверенных земли». В большом рейде такая штука способна спасти жизнь всей группе, особенно если случится что-то непредвиденное. Не факт, что оно нам пригодится, но слишком уж хорошее изделие, чтобы так им разбрасываться, да и жизней может много спасти.

Плюсом к этому шли атакующие артефакты с разными стихийными зарядами, там всё было по классике — огонь, лёд, молния. По сути, кольцо с одним-двумя мощными ударами, рассчитанными на крупные цели. Если придётся столкнуться с действительно опасной тварью с пятого яруса, такие игрушки могут оказаться единственным шансом не лечь там сразу же.

Защитные кольца. Почти стандартное плетение, но я внёс в их конструкцию несколько интересных правок. После усиления источника я мог использовать в них куда более ёмкие плетения. Теперь эти кольца были способны выдержать серьёзный удар даже от очень крупного монстра. Я делал их в расчёте на тех же Гигантов и Разрушителей. Шанс на них наткнуться очень небольшой, но кольца и против обычных тварей помочь способны, так что в любом случае будут к месту.

Помимо артефактов, я плотно занялся бронёй Рэм.