Чтение онлайн

– Антиквариатом.

Бутов достал из-под стола заранее припасенную катану и одним движением выдернул меч из ножен. Серебристая сталь с тихим свистом рассекла воздух и упала на стол.

Стотник взял в руки половинки разрубленной надвое фарфоровой чашки, внимательно осмотрел ровные, будто плазером срезанные, но при этом не оплавленные края и удовлетворенно кивнул.

– Достойная вещь. Сколько их у вас?

– А сколько такой меч стоит? – задал встречный вопрос Бутов.

– Ну Коля, – Лева развел руками, в каждой из которых было по половинке разрубленной чашки. – Мы все здесь, как я понимаю, серьезные люди. Так о чем мы говорим?

Пауза.

– О чем? – непонимающе сдвинул брови Сакамото.

– Вот видишь, – указав на нито кайса, с укоризной посмотрел на Бутова одессит. – Рюичи сразу понял, что к чему.

Брови Сакамото удивленно взлетели вверх.

– Не финти, Лева, – погрозил одесситу пальцем Бутов. – Все равно тебе не удастся нажиться на этой сделке.

Лицо старшего мастера гильдии ремонтников обиженно вытянулось.

– Это почему же?

– Потому что мы не продаем мечи.

– Заклад, – понимающе кивнул Лева.

– Точно, – подтвердил Бутов. – Максимум на год.

– А если через год не выкупите?

– Выкупим.

Стотник осторожно взял из рук русского катану. Повернул. Посмотрел, как играет свет, перетекая с синоги-дзи на хада. Вздохнул с тоскою.

– Один. Лично для меня. Можно?

– Зачем тебе меч? – удивился Бутов.

– Чтобы был, – огрызнулся Лева.

– Нет, а серьезно?

– А у тебя меч есть? – спросил одессит у Сакамото.

– Конечно, – ответил нито кайса.

– А зачем он тебе?

– Это реликвия, передающаяся в нашем роду из поколения в поколение.

– И еще что?

– Меч напоминает мне о предках.

– И все?

– Он служит свидетельством моего общественного положения.

– И только ради этого ты постоянно возишь его с собой?

Сакамото задумался. Он не понимал, чего добивается от него Стотник. У нито кайса имелся ответ на вопрос, заданный старшим мастером гильдии ремонтников, но он сомневался, поймет ли его одессит. И вовсе не потому сомневался Сакамото, что был низкого мнения об умственных способностях одессита, как раз наоборот, за время застолья японец успел отметить присущие Стотнику острый ум и практическую сметку. Но ответ, что имелся у Сакамото, был… Как бы это правильно сказать?.. Слишком японский, так что ли?.. Да, наверное, иначе и не скажешь. Японец, да и то не каждый, а лишь тот, кто способен ощутить духовную связь с далекой, оставшейся на Старой Земле прародиной, мог понять то, о чем думал Сакамото. Говорить об этом с русским или одесситом – попусту сотрясать воздух. Так, во всяком случае, казалось Сакамото. Но, поскольку Лева настойчиво требовал ответа, а нито кайса выпил чуть больше саке, чем позволял себе обычно, он решил сказать.

– В минуты сомнений, когда я понимаю, что от сделанного мною выбора будут зависеть многие жизни, и не только моих подчиненных, я сажусь на пол, кладу на колени катану, сжимаю пальцами рукоятку, – Сакамото чуть приподнял и развел в стороны руки, а правую сжал в кулак, наглядно демонстрируя действия, о которых говорил, – на четыре пальца извлекаю лезвие из ножен и большим пальцем провожу по мунэ-мачи. Проходит секунда… Другая… Третья… И вдруг я понимаю, что уже не один. Что меня окружают тени предков, некогда державших в руках этот меч… – Нито кайса сделал резкое движение, как будто убрал меч в ножны. – Я не знаю, – он улыбнулся и покачал головой, – кто в таких случаях принимает решение, я или те, кто стоит за мной.

– Вот, – посмотрев на Бутова, указал на японца пальцем старший мастер гильдии ремонтников. – Вот о чем я говорю!

– Об этом говорит Сакамото-сан, – усмехнулся русский.

– А! – махнул на него рукой Стотник. – Ты просто не способен это понять!

– То, что мне надо, я понимаю. – Криогенщик сделал успокаивающий жест кистью руки. – Я не понимаю, зачем ТЕБЕ, Лева, нужен японский меч? Чтобы советоваться по финансовым вопросам с предками погибшего самурая?

– А почему бы и нет? – ничуть не смутился Стотник. – Плохого они, надо думать, не посоветуют.

– Ты же не знаешь старояпонского!

– Ну и что?

– Вы не поймете друг друга!

– Ну да! – с многозначительной усмешкой кивнул Лева. – Еще как поймем! Они ж призраки. Понимаешь? Им все равно, на каком языке говорить! Они – граждане Вселенной!

– Точно! – азартно щелкнул пальцами Бутов. – О чем гражданам Вселенной говорить с делягой из дока «восемнадцать-эм»?

– А кем они сами были при жизни? – обиженно насупился Лева.

– Самураями!

– Подумаешь… Зато я за всю свою жизнь даже кошки не убил.

– При чем тут это?

– При том, что при жизни следует осуществлять недеяние, соблюдать спокойствие и вкушать безвкусное! Вот так!

Сказал – и отправил в рот сразу два поджаренных ломтика говядины, предварительно обмакнув их в соус из яичного желтка.

Сакамото в полнейшем недоумении слушал спор русского с одесситом. Переводя взгляд с одного на другого, капитан никак не мог понять, чем так задела их тема, которая, по глубокому убеждению японца, что русскому, что одесситу должна быть совершенно безразлична? Он привел образное сравнение, а эти двое тут же принялись обсуждать его так, будто в самом деле верили, что, взяв в руки старинную катану, можно посоветоваться с духами предков. Вроде как по коммуникатору вызов сделать. А приведенная Стотником цитата из классического канона дао так и вовсе повергла Сакамото в полнейшую прострацию. Дао-то им зачем? И очень захотелось узнать, что вкладывает в понятие «недеяние» ну, к примеру, тот же Бутов?

– Короче, – пробубнил с набитым ртом старший мастер гильдии ремонтников. – Сможете лично для меня организовать один меч, сведу вас с Соломоном Трищенко.

– Трищенко я и без тебя знаю, – пренебрежительно махнул рукой Бутов.

– Соломон – личность известная, – усмехнулся Стотник. – Да вот только договориться с ним вам без меня не удастся.

– Это почему же?

– Соломон подозрителен.

– Мы предлагаем честную сделку.

– Именно это и вызовет у него подозрение. Ну посуди сам. Прилетают ребята на корабле, который вообще-то, по официальным сводкам, уничтожен сайтенами, привозят с собой кучу антикварных мечей и просят дать им под этот залог кредит на год. – Стотник многозначительно развел руками. – Любой нормальный делец сразу подвох заподозрит. Вот тут-то как раз и потребуется поручительство человека, которого Трищенко не просто знает, а которому он всецело доверяет.

– И давно ты ходишь у Соломона в доверенных лицах? – саркастически усмехнулся Бутов.

– Ваше дело. – Лева с безразличным видом взял со стола чашечку с горилкой и одним махом заглотнул ее содержимое. Крякнул, утерся, провел пальцами по усам и подмигнул Сакамото.

– Я думаю, мы сможем подарить Леве один меч, – не очень уверенно произнес нито кайса и вопросительно глянул на Бутова.

Он не особенно понимал, в чем суть возникшей проблемы, но тем не менее полагал, что можно пожертвовать одним мечом для того, чтобы решить ее. Тут уж ничего не поделаешь – с русскими всегда так. То, что для других проблема, – для них сущий пустяк, а то и хуже того – объект для насмешек. Но при этом русские способны до бесконечности тянуть с решением самого простого вопроса, все время обнаруживая какие-то подводные камни, скрытые течения и притопленные части айсбергов.