Чтение онлайн

— «Признания опасного человека». Книга о ведущем телешоу, который утверждал, что был киллером. — На прошлой неделе Лейла ничего из этого вспомнить не смогла. — Ты сказал мне, что читаешь электронные книги, потому что бумажные занимают слишком много места в багаже.

Я тотчас поворачиваюсь посмотреть на Уиллоу.

Все кусочки головоломки словно начинают вставать на свои места, и я не понимаю, то ли мне хочется броситься на пол от боли, то ли заключить ее в объятья. Но, прежде чем я поступлю так или иначе… у меня остался последний вопрос.

— Если ты Лейла… ты знаешь ответ. — Мой голос полон страха. Надежды. — Каким было твое первое впечатление обо мне?

Она судорожно вздыхает.

— Ты выглядел так, будто тебе нечего терять.

Я не могу пошевелиться. Это слишком.

— Твою мать.

Она наклоняется и прижимает ладонь ко лбу.

— Лидс. Эти воспоминания о том, как вы с Лейлой познакомились здесь. Поцелуй в бассейне, песня, которую ты ей пел… это я? Это мои воспоминания?

Я не могу произнести ни слова. Лишь смотрю, как она пытается принять то же, что пытаюсь принять я.

Вспоминаю последние несколько месяцев своей жизни и не проходящее ощущение, что Лейла очень сильно изменилась. После операции она будто стала другим человеком.

Действительно стала.

Она была совершенно другим человеком. Ее личность полностью изменилась, как и мои чувства к ней. И теперь, вспоминая прошлое, я замечаю сходства между Лейлой, очнувшейся после операции, и Сейбл, с которой я встречался. Сейбл страдала от булимии. Лейла после операции помешалась на своем весе. Сейбл была одержима соцсетями и… мной. Лейла стала одержима продвижением моего аккаунта. Сейбл страдала от нескольких психических расстройств, и с течением времени после операции стало казаться, что и Лейла начала страдать от тех же самых расстройств. И я был уверен, что Лейла разбила то зеркало в день нашего приезда. Я не понимал, зачем, но знал, что это сделала она.

Очнувшись после операции, Лейла больше не была той девушкой, в которую я влюбился.

Но все то, что я полюбил в Лейле за первые два месяца после знакомства, я начал замечать в Уиллоу. Ее характер, настроение, игривость, знакомое ощущение от ее поцелуев и привычка делиться странными фактами. Я как-то говорил Лейле, что она как извращенная версия википедии.

Это я тоже признал и полюбил в Уиллоу.

Мысль пробуждает еще одно воспоминание, которое должно было стать явной подсказкой.

— Там на кровати наверху, — обращаюсь я к Уиллоу, — той ночью, когда ты смотрела «Привидение». Я сказал: «До чего ж ты странная». Но я говорил то же самое, когда встретил тебя. Потому что… был очарован и восхищен тобой, а когда встретил Уиллоу, она казалась такой знакомой, и…

Я не могу закончить фразу, потому что чувствую, будто бетонный блок, давивший мне на грудь, больше на нее не давит.

Я больше не чувствую, будто утрачиваю любовь к Лейле, потому что все это время влюблялся в нее в виде Уиллоу.

Лейла — это Уиллоу, и глядя на нее сейчас, я ума не приложу, как я не понял этого раньше.

Я беру ее лицо в ладони.

— Это ты. Все это время я вновь влюблялся в тебя. В ту самую девушку, в которую влюбился в тот миг, как увидел, как ты танцуешь, словно чумная по траве на заднем дворе.

Она смеется от этого воспоминания — ее воспоминания. Нашего общего воспоминания. Того, что не принадлежит Сейбл.

По ее щеке течет слеза, и, смахнув ее, я прижимаю Лейлу к себе. Она обхватывает меня руками. До этого мгновения я даже не представлял, как сильно мне ее не хватало. А не хватало очень сильно. Мне не хватало того, что мы с ней разделили в первые два месяца вместе. Не хватало ее с той ночи, когда в нее стреляли.

С той ночи меня неотступно преследовало ощущение внутренней пустоты, и долгое время я испытывал вину за это чувство. За то, что ощущал, будто потерял ее, тогда как она была рядом со мной. Я даже испытывал вину за то, что Уиллоу мне ее напоминала.

Вина исчезла. Я чувствую, что оправдан. Каждое мое решение… все чувства, которыми наполняла меня Уиллоу, все это оправдано, потому что моя душа уже любила ее душу. Поэтому я ощущал необъяснимую тягу к этому месту. К Уиллоу. Даже когда я думал, что Уиллоу — это Сейбл, тяга не проходила, что сбивало меня с толку.

Теперь все встало на свои места.

Я приникаю к ее губам в поцелуе. Я целую Лейлу. Едва она отвечает на мой поцелуй, я испытываю все те чувства, что испытывал прежде, целуя ее. Все, что считал утраченным. Все здесь. Всегда было здесь.

Я касаюсь ее лица между поцелуями, изумленный тем, что наконец вижу его. Вот почему возникали разительные отличия, когда Уиллоу вселялась в тело Лейлы. Вот почему Уиллоу чувствовала себя комфортно в этом теле. Потому что оно всегда принадлежало ей. И никогда не принадлежало Сейбл. Той словно было не по себе в этом теле с того момента, как она очнулась после операции.

Уиллоу говорит, улыбаясь сквозь слезы.

— Понятно, почему я испытала такое облегчение, когда ты сюда приехал, Лидс. Потому что я скучала по тебе, пусть даже не могла тебя вспомнить. — Она целует меня снова, и мне хочется никогда не выпускать ее из объятий.

Но кое-что вынуждает нас оторваться друг от друга. Звук захлопнувшейся входной двери.

Обернувшись через плечо, я вижу, что мужчины больше нет в кухне.

Мы мчимся к парадной двери.

— Подождите! — кричу я, догоняя его. Когда я настигаю его, мужчина уже садится в пикап. — Куда вы?

— Я вам, в общем-то, больше не нужен. Вы нашли ответ на свой вопрос.

Я мотаю головой.

— Нет. Нет, не нашли. Вы должны все исправить. Сейбл по-прежнему находится в чужом теле. Лейла заточена в пустоте. — Я жестом машу в сторону Лейлы. — Поменяйте их местами.

Мужчина смотрит на меня с сожалением.

— Я нахожу разгадку, что не всегда означает, что для нее есть решение.

Я пытаюсь сохранить спокойствие, но мне хочется придушить его за такой ответ.

— Вы издеваетесь? И что нам теперь делать? Должен быть способ все исправить!