Чтение онлайн

– Шарон, узнайте, что произошло, - приказал Жиро.

Шарон сумела завязать диалог с одним из талоидов, расхаживавших по пещере в ожидании верховых животных.

– Они возвращаются в Падую, - сказала она наконец, недоуменно качая головой.
– Там какая-то публичная казнь, которую не хочет пропустить Генрих.

– Кого казнят?
– спросил Зельцман.

– Я не уверена, но, кажется, мессию.

– Мы позволим, чтобы это произошло?
– спросил Жиро, беспокойно взглянув на Ланга.

Лицо Ланга за лицевой плитой стало каменным.

– Это их дело и их обычай. Мы не вмешиваемся.

Наступила короткая пауза.

– Вы уверены, что на самом деле целите не в Замбендорфа?
– спросил с тревогой Жиро.

– Я уже сообщил свое решение, - ответил Ланг.

Конрад Зельцман на мгновение встретился взглядом с Жиро, потом взглянул на Шарон.

– Они сказали, когда точно казнь?
– спросил он.

Шарон взглянула на компьютерный экран; на нем было указанное талоидами время.

– Примерно через двадцать часов, - ответила она.

35

Открылась наружная дверь среднего шлюза посадочного корабля, спрятанного в долине в двухстах милях к северу от главного города Падуи. На верху лестницы появились в скафандрах Замбендорф и Энди Шварц, капитан похищенного корабля. Они начали спускаться к уже ожидавшим внизу Дрю Весту и Клариссе. Потом, освещая себе дорогу фонарями, по два в ряд печальная процессия между множеством металлических конструкций направилась к лагерю талоидов. Абакян, Феллбург и Прайс ушли туда же немного раньше и теперь ждали в лагере вместе с лордом Нельсоном и Авраамом, предводителем друидов. Вокруг них собрались остальные талоиды. Настало время Замбендорфу объявить статистам, что представление окончено, что им заплатят, пожелают удачи и отправят по домам.

– Мы им сказали, что они не пойдут в Падую, - сказал Абакян. Предварительно договорились на следующей версии: Моисей, успешно предотвратив вторжение в Геную, был призван в другое место. Конечно, вряд ли удовлетворительный конец, но никто ничего лучше не сумел предложить

Замбендорф кивнул в шлеме.

– Как они это приняли?
– спросил он.

– Не так плохо, как мы могли бы подумать, - ответил Абакян.
– Они, конечно, разочарованы, но поверили. По-видимому, как-то объяснили себе эту ситуацию.

– Не знаю... Верующий всегда остается верующим...
– вздохнул Замбендорф.
– Ну, хорошо, давай переводчик, Отто. Я хотел бы сказать им несколько слов, прежде чем они уйдут.
– План заключался в том, что корабль, якобы освободившийся от похитителей, полетит на базу в Геную, а по дороге отвезет домой талоидов. Относительно того, что произойдет дальше, мнения разделились. Абакян, Феллбург и Кларисса считали, что у них нет выбора: нужно лететь на том же корабле и сдаться, а Замбендорф и Дрю Вест полагали, что сначала нужно попытаться выручить Моисея.

Поистине, вот скромность и благородство духа, достойные благородных существ, думал Креститель, прежний капитан Гораззоргио, слушая мысли архангелов, переданные волшебным растением. Так много достигнуто за такое короткое время: основана новая вера, спасена деревня, целое племя васкориан теперь в мире с Картогией, кроаксийский тиран остановлен и вся его армия рассеяна, и все же архангел выражает сожаление, что Избранный, спустившийся в пустыню на огненных крыльях, не будет присутствовать при въезде в Пергассос. Ясно ведь, что Просветитель просил их помощи в Меракасине просто из предосторожности, пока проверял власть, данную ему Жизнетворцем. Власть эта оказалась столь огромной, что Просветитель решил в одиночку обратить Пергассос, предоставив последователям заниматься своими делами в Картогии.

– Пожелай им удачи и скажи, что я уверен: мы еще встретимся, надеюсь, в более счастливых обстоятельствах, - сказал Замбендорф Абакяну.

– Слушайте: архангел обещает, что он вернется, - сказал собравшимся последователям Эзимбиал, пророк друидов. Как пророк, Эзимбиал всегда был святым и потому не нуждался в переименовании.
– И пусть будет записано, что наступит время великой радости. Так предсказано.

– Было приятно в ними работать. Их помощь не будет забыта, - сказал Замбендорф.

– Помощь ангелам принесла нам великое благословение. Нам обеспечено место в вечности, - перевел Эзимбиал.

– Они должны вернуться в Геную и помочь Артуру в подлинном познании мира. Это даст им знания, которые позволят подниматься за небо. И тогда кто знает?
– мы сможем приветствовать их в своем мире.

– Нам открыто, что Картогия - земля обетованная, указанная в Писании. Здесь последователи Просветителя должны воздвигнуть Великий Храм, и руководить ими будет Клейпурр. И те, кто будет слушать подлинные слова учения в этом храме, освободится и сможет присоединиться к ангелам в сияющем мире, что плывет за небом.

– Пожалуй, все, Отто.

– Здесь кончается откровение.

– Энди, оставайтесь с ними и выработайте план погрузки, - сказал Замбендорф Шварцу.
– Отто останется с вами, чтобы помочь в переводе. Увидимся с вами обоими на корабле.

– Конечно, - ответил Шварц.

Вернон посмотрел вслед уходящим, потом повернулся к Нельсону и Аврааму.

– Я тоже хотел бы остаться... на несколько последних минут.
– Он чувствовал свою вину в том, что произошло с Моисеем: ведь именно он начал все это дело, дав на горе пластинку Моисею. И чувствовал, что и сейчас они покидают талоидов.

– Как хотите, - ответил Замбендорф.
– Пока, Вернон.
– Он пошел к кораблю, и свет его фонаря постепенно слабел.

Шварц снова повернулся к Абакяну.

– Скажите им, что они должны быть готовы не позже чем через три часа, но было бы лучше, если бы свои личные вещи они погрузили немедленно. Мы можем прихватить с собой их верховых животных, но придется оставить тех, что они собрали здесь. Прежде всего большие гусеничные раздробители скал.

Абакян передал это, и Авраам ответил появившимся на экране вопросом: