Чтение онлайн

— Господин, хотите, чтобы я истолковала вам расклад? — с улыбкой спросила настоящая гадалка, глядя на Чжоу Минжуя.

Он дернул уголками губ и искренне переспросил:

— Бесплатно?

— … Нет, — ответила настоящая гадалка.

— Тогда не надо, — Чжоу Минжуй сунул руку обратно в карман, придерживая револьвер и банкноты, нагнулся и вышел из шатра.

«Ну надо же, наткнулся на укротительницу зверей, гадающую на Таро!»

«Укротительница, которая не хочет стать гадалкой — плохой клоун?»

Чжоу Минжуй быстро выбросил это из головы. На рынке «Латук и мясо» он потратил 7 пенсов на 1 фунт баранины не самого лучшего качества, купил молодой горошек, капусту, лук, картошку и прочее. Включая купленный ранее хлеб, в общей сложности он потратил 25 медных пенсов, то есть 2 сула и 1 пенни.

— Деньги улетают как вода, бедный Бансон… — Чжоу Минжуй не только потратил две бумажные купюры, которые взял с собой, но и выложил пенни, лежавший в кармане брюк.

Бросив эту фразу, он не стал больше ни о чем думать и поспешил домой.

Теперь, когда у него есть основной продукт питания, можно проводить ритуал на удачу!

Дождавшись, когда все жильцы со второго этажа разойдутся, Чжоу Минжуй не спешил начинать ритуал, а сначала перевел фразы вроде «Бессмертный Владыка Небес и Земли ради блага живых» на древний фейсакский и лоэнский языки, решив, что если оригинальное заклинание не сработает, на следующий день он попробует снова, но уже на местных языках!

В конце концов, нужно было учитывать разницу между двумя мирами и следовать поговорке «в чужой монастырь со своим уставом не ходят».

Что же касается перевода на гермес — древний язык, используемый для молитв и жертвоприношений, — Чжоу Минжую не хватило словарного запаса, чтобы с этим справиться.

Сделав всё это, он достал из бумажного пакета четыре буханки ржаного хлеба: одну положил в угол, где раньше стояла угольная печь, другую — за основание ростового зеркала, третью — на шкаф, на стыке двух стен, а четвертую — справа от письменного стола, где была свалена всякая всячина.

Глубоко вздохнув, Чжоу Минжуй вышел на середину комнаты, несколько минут успокаивался, а затем с серьезным видом начал идти против часовой стрелки, очерчивая квадрат.

Сделав первый шаг, он тихо нараспев произнес:

— Бессмертный Владыка Небес и Земли ради блага живых.

На втором шаге он искренне прошептал:

— Небесный Повелитель Небес и Земли ради блага живых.

На третьем шаге Чжоу Минжуй, затаив дыхание, пробормотал:

— Возвышенный Владыка Небес и Земли ради блага живых.

Сделав четвертый шаг, он с шумом выдохнул и от всего сердца мысленно произнес:

— Небесный Владыка Небес и Земли ради блага живых.

Пройдя квадрат и вернувшись на исходную позицию, Чжоу Минжуй закрыл глаза и стал ждать результата; в его сердце переплетались ожидание, тревога, надежда и страх.

Смогу ли я вернуться?

Сработает ли это?

А вдруг случится что-то непредвиденное?

Темнота перед глазами окрасилась в темно-красные тона от пробивающегося сквозь веки света, мысли в голове Чжоу Минжуя бурлили, не давая ему успокоиться.

И в этот момент он вдруг почувствовал, что воздух вокруг словно перестал двигаться, став густым и жутким.

Следом за этим в его ушах раздался шепот: то тихий, то пронзительный, то иллюзорный, то соблазнительный, то яростный, то безумный.

Хоть Чжоу Минжуй и не понимал, о чем этот шепот, он все равно не мог удержаться, чтобы не прислушаться и не попытаться разобрать слова.

У него снова заболела голова, да так сильно, словно в нее вонзили стальной лом.

Ему казалось, что голова вот-вот взорвется, а мысли окрасились в психоделические цвета.

Он понимал, что что-то не так, изо всех сил пытался открыть глаза, но никак не мог выполнить это простое действие.

Все его тело напряглось еще сильнее и могло в любой момент сломаться. В этот миг у Чжоу Минжуя вдруг возникла самоироничная мысль:

«Не ищи неприятностей на свою голову — и не умрешь…» [9]

Когда он больше не мог терпеть, когда натянутая струна в его мозгу готова была лопнуть, бормотание бесчисленных голосов отступило, вокруг стало очень тихо, а атмосфера сделалась весьма зыбкой.

И не только атмосфера, Чжоу Минжуй почувствовал, что и его тело стало таким же зыбким и невесомым.

Он снова попытался открыть глаза, и на этот раз у него получилось очень легко.

В его глазах отразился окутывающий всё серый туман, тусклый, размытый, безграничный.

— Что здесь происходит? — изумленно оглянулся по сторонам Чжоу Минжуй, а затем посмотрел вниз и обнаружил, что парит на краю бескрайнего серого тумана.

Серый туман струился подобно воде, усеянный темно-красными «звездами»; одни из них были огромными, другие — крошечными, одни прятались в глубине, другие плавали на поверхности.

Глядя на эту сцену, напоминающую голографическое изображение, Чжоу Минжуй наполовину в недоумении, наполовину из исследовательского интереса протянул правую руку, пытаясь коснуться плавающей на поверхности темно-красной «звезды» справа от него, чтобы найти способ выбраться отсюда.

Как только его пальцы коснулись поверхности звезды, из его тела вдруг хлынула водная рябь, отчего «темно-красный» свет взорвался, словно фантастический фейерверк.

Чжоу Минжуй от неожиданности отпрянул и в панике отдернул правую руку, случайно задев еще одну «темно-красную» звезду.

В результате эта «звезда» тоже вспыхнула ярким светом.

А сам Чжоу Минжуй почувствовал, как его голова опустела, а сознание помутилось.

Столица Королевства Лоэн, Баклунд, район Императрицы. Внутри роскошной виллы.