Чтение онлайн

Яркие звёзды на всём небосклоне сами выстраиваются в красивые загадочные фигуры, ненужно даже напрягать воображение. Названия не знаю, свои придумывать не хочу, остаётся только смотреть.

Сон пришёл незаметно, даже не помню, когда закрылись глаза. И тут на тебе — утро. Яркие утренние лучи солнца нахально светят прямо в глаза. Сильно зажмуриваюсь и поворачиваюсь на другой бок, однако сон ушёл. Так же не заметно, как и пришёл. Спать не хочется, хотя вставать тоже нет желания. Не хочу! Не хочешь — заставим! В животе что–то проурчало, напоминая о пропущенном вчера ужине. Ладно, так уж и быть, встаю.

До дороги оказалось минут сорок хода. Можно было вчера дойти. Но если смотреть с другой стороны, то, что бы мне делать ночью на пустой дороге? А ещё интересней, если бы кто–нибудь увидел мою летающую кровать. К магии здесь, конечно, привыкли. Тем не менее, наверняка сначала бы хорошенько постреляли, так, для профилактики инфекционных заболеваний. Это лес до сих пор считается очень нехорошим местом.

Ну хорошо, я стою на дороге, что делать дальше? Ждать или идти?

Всё–таки лучше идти, помедленней. Гм? Или побыстрей? Тяжёлый вздох.

Сложно выбирать из двух неизвестных неизвестное. Пожалуй, выберу среднее между первым и вторым второе. Пойду, но не быстро. Вдруг кто догонит или я кого догоню.

Странно, иду уже два часа, а на дороге никого. Ну, кроме меня и двух полевых мышей, которые перебежали дорогу и скрылись в лесу часа полтора назад. Почему же никого нет? Надо подумать. Это правая дорога? Правая. Движение здесь одностороннее. На левой туда, а по правой оттуда. Значит, я иду между двумя караванами. Что ещё?

Протяжённость дороги пять горизонтов, это примерно сто двадцать километров. Угу, на сколько я помню, на развилке отправляют по три каравана в день. Получается, мне проще подождать. Думаю, часа два.

Тогда буду ждать прямо вот здесь, заодно и перекушу. Есть хочется, надо было хотя бы позавтракать. Нет, лучше расположусь на обочине, а то мало ли, вдруг гонец спешить будет? Ага, со всей скорости, раз и в гости. Вот интересно, гонцы, с лошади хорошо летят?

Моё ожидание оказалось ненапрасным. Часа через два с половиной послышался топот множества лошадиных копыт, затем стали долетать невнятные возгласы и, наконец, показался передний отряд охраны.

Семеро всадников, трое мечников, трое лучников и один маг. Обычный передовой разъезд. За ними, метрах в пятидесяти, двигается весь обоз.

Меня заметили. Ещё бы! Всё–таки не скрываюсь, сижу, жду.

Наверное, следует встать, да не наверное, а точно. Когда долго сидишь на одной точке, то она начинает болеть. Встаю, поправляю на левом плече сумку и приветливо машу рукой. В смысле — «привет, а я вас вижу!»

Маг опытный, он даёт отмашку солдатам и направляется в мою сторону один. Лучники немедленно приняли воинственный вид. Мечники напряглись, ждут. Маг внешне спокоен, но его жезл, небрежно заткнутый за поясом, светится красноватым свечением.

— Кто ты и что здесь делаешь? — спросил он достаточно дружелюбно.

— Да вот, вас жду. — Стараюсь выглядеть безобидней. Ждать то жду, не то чтобы именно вас, но знать вам пока об этом ненужно.

— И зачем, если не секрет? — маг становится более враждебен.

Чуть–чуть, но всё же.

— Может, подвезёте, докуда сможете? Одной иди скучно. — Улыбаюсь открыто, по–доброму. В ответ маг почему–то подаёт своего коня назад и достаёт жезл.

— Я состою в охране, сейчас прибудет хозяин каравана, он решит, что с тобой делать. — Враждебности в голосе вроде нет, скорее безразличие.

Интересно, за кого маг меня принимает?

— Тогда может, стоит пройти немного дальше, там вроде место для стоянки хорошее? Пообедаем и поговорим. — На этот раз не улыбаюсь.

— Хорошо. Ты идёшь впереди.

— Иду. — Конечно, иду, не знаю кто победит, тем не менее, драться совсем неохота.

Маг пропустил меня вперёд метров на десять и двинул свою лошадь следом. Через полчаса такого движения мы вышли к месту, которое, вероятно часто, используется для стоянки.

Чтобы не утруждать сопровождающего различными нехорошими мыслями, встаю примерно по центру стоянки и наивно интересуюсь:

— Мне здесь подождать?

Маг, вероятно, не ожидал подобного вопроса, поэтому задержался с ответом на несколько секунд.

— Да, будь там. — Приняв решение, сказал он.

Жду.

Постепенно поляна забивается повозками с товаром, лошадьми, людьми, вон шестеро гномов на краю, справа от меня, устраиваются. Те двое явно эльфы, интересно они в охране или сами по себе? Нет, похоже в охране, луки наготове, на меня не смотрят, хотя внимание с их стороны чувствуется сильное. В этом обозе трое купцов, значит три каравана. Или один? Так, что с охраной? Те ребята из королевской армии, они сопровождают караваны при движении по этой дороге. Угу, караван всё–таки один, просто купцов много, наверно они из одной страны. Почему так? Один начальник охраны, вон тот здоровенный мужик. Сейчас он, маг и купцы совещаются. Долго ещё? Ага, всё, что–то решили. Маг, начальник охраны и один купец направились ко мне. Купец выглядит серьёзным мужиком, может он и неглавный, но решение принимать будет за всех. Послушаю, что скажет.

— Лукан сказал, что ты хочешь присоединиться к моему каравану?

Всё–таки этот купец главный.

— Не совсем… — делаю небольшую паузу, чуть больше секунды, — Мне в ту сторону, а до ближайшего города далековато, идти одной скучно.

— Скучно! — Презрительно скривившись, фыркнул охранник. — В следующий раз найми шута!

Судя по его довольной физиономии, он думает о себе что–то лесное.

— О, непременно! Можно сразу узнать ваши расценки? — Охотно интересуюсь у него.

На моё удивление мужик понял смысл вопроса, но ответ сразу не смог придумать, зато разозлился.

— Я тебя здесь закопаю!

— Прекрати! Я тебя нанял, и сам решу, что и кому делать! — Резко воскликнул купец.

У! Умный.

Охранник не ответил и насупился.

— Я, конечно, могу тебя взять, но тебе придётся заплатить.

— Сказал глава каравана, обращаясь ко мне.

Угу. Умный и жадный. Или просто жадный?

— И сколько?

— Три золотых.

— И что я получу за эти деньги? — Посмотрим кто хитрее.

— Проезд до самого города. — Купец всем видом выразил, что делает мне очень большое одолжение.