Чтение онлайн

— Отобьемся, — повторил Ферт, замахиваясь мечом по первому трупоеду.

А в следующую секунду оба товарища услышали со стороны громкий и неуместно задорный в данной ситуации свист. Услышали его и гули, остановились и одновременно развернулись на звук, туда, где из ночной тьмы выплыла высокая тень. Незнакомец остановился примерно в двадцати гиарах от них и ни бежать, ни прятаться не собирался. Почуяв новую добычу, часть тварей кинулась к нему, но прежде, чем они оказались рядом, в руках неизвестного словно из ниоткуда появились мечи. Сталь клинков сверкнула в тусклом лунном свете, и первая тварь, прыгнувшая вперед, с воем упала на землю. А после друзья на несколько секунд лишились возможности наблюдать за происходящим, ослепленные ярким сполохом — Данвей пришел в себя, и созданный им свет отбросил в стороны тех гулей, которых не убил сразу.

— Я пуст, разве, что еще одну звезду потяну, — сообщил он обрадованным товарищам. — Их много осталось?

— Да, но все там, — Най кивнул в сторону. — Ферт… Эй, Ферт, ты как будто привидение увидел.

— Увидел, — сглотнул полуэльф, не сводя глаз со странной темной тени, разящей бросающуюся на нее нежить точными выверенными движениями, кружась при этом в немыслимом танце. Вспомнилось заброшенное кладбище, веревки, стянувшие руки, и тот, кого в их компании договорились теперь не вспоминать…

— Ридо, не спать! — гаркнул в самое ухо Дан. — Вперед. Я подсвечу.

Создание обычного светового шара много сил не требовало. Молодой волшебник позволил своему творению взмыть над дорогой, а затем легким движением руки направил туда, где отбивающемуся от гулей человеку нужна была помощь.

Хотя, это еще как посмотреть — при первом взгляде на выхваченную разлившимся светом картину казалось, что в помощи больше нуждаются уродливые бледно-синие твари, что в яростном отупении бросались на высокого темноволосого мужчину, чтобы тут же упасть к его ногам убитыми или ранеными. Все-таки неправильные это были гули. Но тратить время на размышления о странном поведении нежити маги не стали: несмотря на лихое начало, незнакомец начинал уже уставать, а порождения Тьмы все так же перли со всех сторон.

— Эй, песик! — Найар Кантэ швырнул камень в одного из гулей, привлекая внимание. — Куть-куть-куть… Иди к дяде.

— Шут, — только и успел процедить универсал-полуэльф, когда в их сторону, демонстрируя в оскале длинные игольчатые зубы, ринулось пятеро «песиков».

Вроде бы всё. Ромар еще раз огляделся, и опустил оружие. Над головой все еще светился, пусть уже и совсем тускло, вызванный одним из магов шар, и в этом свете орк сумел разглядеть свою сумку, брошенную у обочины. В одном из многочисленных кармашков лежали тряпичные салфетки, в другом — фляга с серебренной водой. Плеснув немного жидкости на ткань, он аккуратно протер клинки от грязной крови лаиссу, тварей ночи, и ловкими синхронными движениями отправил оба меча за спину. Мальчишки-чародеи, которым, не появись он, пришлось бы туго, все это время следили за ним с детским любопытством.

— Спа… спасибо за помощь, — наконец-то опомнился долговязый пепельноволосый юнец.

— Не стоит благодарности, тэр, — учтиво кивнул орк. — Вы неплохо справлялись и без меня.

Вверх взлетел еще один шар света, и сотворивший его взъерошенный паренек изумленно присвистнул, глядя на усеявшие дорогу трупы пожирателей мертвечины:

— Чтоб меня хоры драли!

— Нам сейчас только хоров не хватало, — огрызнулся третий, чьи растрепанные длинные темные волосы не скрывали острых кончиков ушей, да и черные миндалевидные глаза, и безупречные черты лица, на котором вряд ли когда-нибудь пробьется жесткая щетина, выдавали в парне изрядную примесь эльфийской крови.

Этот третий смотрел на Ромара как-то странно, то ли со страхом, тщательно скрываемым, то ли с удивлением. Но одних взглядов оказалось мало:

— Вы человек? — задал он вопрос в лоб.

— Человек, — улыбнулся орк, вспоминая давешнего «гнома». — Так же как и вы, тэр маг.

Мальчишка смутился. Естественно, он тоже заметил, что внешне Убийца несколько отличается жителей Восточных Земель, и осознал бестактность такого вопроса.

— Простите, я имел в виду другое.

— Являюсь ли я существом живым или нежитью, это вы желали узнать? Смею уверить, я — самая настоящая жить.

— Мы тоже, — улыбнулся во весь рот вихрастый, подходя поближе. — Я Найар, а это — Фертран и Дан… Данвей.

— Мое имя Ромар, — поклонился эльмарец.

— Рад встрече, тэр Ромар. Особенно при сложившихся обстоятельствах. Нам повезло, что вы оказались поблизости.

— Я бы не назвал это удачей для себя, тэр чародей. Я лишь хотел добраться до Приволья к ночи.

— До Приволья? Но ведь вы должны были пройти его еще несколько часов назад.

— Я не шел по тракту. А в лесу не так много ориентиров. Но если я правильно помню, тут должна быть небольшая деревня, Ольшенка, кажется. Не знаю, как вы, тэры магистры, но я хотел бы туда добраться. Ночевать в поле можно, но после встречи с этими существами, я не хочу рисковать.

— Мы тоже, — ответил за всех пепельноволосый. — А вы точно знаете, что эта деревня есть? Мы ехали туда, но…

— Не доехали всего пару парсо. Видите огни? — орк указал рукой на мерцающие вдали теплые искорки. — А иногда ветер доносит собачий лай. Думаю, нам туда. Но вы ведь верхом, так что прибудете к месту раньше меня.

— Мой кер ранен, — нахмурился молодой человек. — Одна из тварей прокусила ему ногу. Пойду с вами.

— Тогда уже все, — решил полуэльф. — Сейчас только попробую ножи поискать.

Ромар пожал плечами — глупое занятие, метательные ножи покупаются на один раз, естественно, кроме тех, что молодые бездельники берут для забав, — но раз хочет, пусть ищет.

Показалось. Ферт вздохнул с облегчением, когда сумел рассмотреть высокого мужчину с длинными черными волосами, собранными на затылке в хвост: слегка раскосые черные глаза, грубые, хоть и правильный черты — ничего общего.

— Давайте я помогу вам, тэр, — вызвался новый знакомец. — Так будет быстрее. В какой стороне смотреть?

— Не знаю. Они отовсюду лезли, я во все стороны и бросал. Наверное, бесполезно теперь.

— Дорогие были ножи?

— Да, но больше, как память, — парень поздно спохватился, что сказал больше, чем следовало, но, хвала богам, друзей водников поблизости не было.

— Женщина, — не спросил, а сказал Ромар. В его голосе не было насмешки.

— Просто подруга, — пробормотал полуэльф.

И добавил зачем-то:

— Графиня.

Как будто это что-то объясняет…

Один нож все же отыскался в окровавленном боку бледной поджарой твари, размерами с теленка (снова вспомнилось чахлое «пособие» Кьярны). Серебряное покрытие на испачканном кровью лезвии пошло темными пятнами.