Чтение онлайн

Ну, здравствуй, маска — полезай на лицо, нам пора!

Поставил отметку краской в виде стрелки, указывающей в сторону посёлка, а потом выдвинулся в путь.

Небо над головой уже не было прежним: грузные серые облака едва пробивались за плотным сплетением цветных нитей, которые жадно пульсировали, будто бы что-то активно поглощая. С виду казалось, будто я оказался внутри кишечника Левиафана из древних мифов, не меньше. Словно неведомая гигантская тварь проглотила целиком весь город, и меня за компанию.

Благо света хватало — тусклые утренние лучи застыли в одном положении навсегда. Источники освещения в остановленном времени меня с самого начала удивили, так как в отличие от всего остального, свет не рассеивался. В местах, где он присутствовал, оставалось также ярко, даже спустя значительное время после «разморозки». По свойствам, свет напоминал мне поведение воздуха (он тоже не заканчивался, даже в узких пространствах).

Одно меня тревожит — что же я там найду за посадкой? Стоило ли мне брать с собой арбалет или смастерить хотя бы примитивное копьё? Против кого? Это уже сложный вопрос. Уж явно не от людей отбиваться, потому что я ни разу не встретил себе подобных. Остаётся вариант с тем существом, с которого всё началось…

Глупость какая! Если так рассудить, то чем я могу навредить пришельцу, который выжил при падении с земной орбиты, да ещё и повелевает временем, как ему заблагорассудится? Я буквально муравей, собравшийся замахнуться на человека!

С другой стороны, и насекомое может повоевать за свою жизнь. Это маловероятно, трудновыполнимо, однако вернёмся к сравнению с муравьём: допустим, некий человек лезет по высокому дереву, из последних сил цепляется за ветку, пытается подтянуться, но вот по его подмышке проползает мелкий муравьишка — щекочет его лапками и всё, конец гиганту!

Вероятное событие? Было такое в реальном мире? Готов спорить на что угодно, что было.

Или заползти человеку в глаз — такое насекомые проворачивают каждый летний сезон с наступлением жаркой погоды. Моё лобовое стекло тому свидетель, устаю его чистить от разбившихся вредителей. Попадёт тебе такой муравей в глаз в самый ответственный момент — в слепую зону прилетит камень или что похуже.

Тоже правдоподобный сценарий, как мне кажется.

Есть одна загвоздка — пришелец далеко не гигант, а я уж точно не мелкий невидимый муравей. Я себя с ним сравнил, скорее, для демонстрации разницы в силе и возможностях. А ещё… для храбрости.

При виде знакомого моста, с которым я связан множеством воспоминаний, ноги отказывались идти вперёд, во рту пересохло как в пустыне. Я не вижу и не знаю, что там впереди, но я боюсь! Во мне закрепилась уверенность, что за деревьями скрывается нечто такое… или тот, кто не ждёт моего визита и точно будет в ярости.

Двигаться в заданном направлении соразмерно путешествию в берлогу медведя гризли, когда ты точно видел, когда он возвращался домой злой и голодный. Ты знаешь, что он там, представляешь, как тварина нарезает твоё тело на ленточки, но вместо того, чтобы развернуться и бежать домой без оглядки — ты выдумываешь себе какие-то шансы, сказки про храбрых муравьёв, оправдываешь поход к хозяину леса в гости…

Но все ведь понимают, чем эта история кончится… Не лезь! Оно тебя сожрёт!

Сейчас я стою на берегу возле моста в полнейшей безопасности, но во имя всех существующих богов! Страх, что я сейчас делаю шаг навстречу судьбе, заставляет меня дрожать как осиновый лист! В конце «пещеры» меня ждёт «медведь»! Скорее всего, он уже знает о моём приближении, у меня остаются считанные мгновения на удачный побег.

Надо решать здесь и сейчас: тварь я дрожащая, иль право имею.

Мой финальный тест «на мужика». Всего какой-то шаг вперёд определит моё место в пищевой цепочке и проверит, чего стоили все мои амбиции, гордость, пройденный путь и навыки. Меня разрывают противоречивые чувства, едва могу дышать. Маска эта чёртова опять запотела изнутри.

Я ослабил ремешки сзади, закрутил вентиль баллона, снял маску и вдохнул свежий воздух полной грудью — бояться удушения не стоило, я тут довольно-таки давно стою, размышляю. И знаете… в мыслях как-то сразу прояснилось. При виде знакомого пейзажа собственными глазами без защитного снаряжения, я вдруг задумался.

Что хорошего за свою жизнь я сделал? Да и жил ли я на самом деле, а не просто существовал? Смотрел на людей и вещи только с позиции выгоды себе любимому. Многие скажут, мол, так и надо, как иначе, однако я готов не согласиться. Себя любить надо, бесспорно, здоровый эгоизм тоже не повредит, вот только это совсем не про меня.

Сколько себя помню, никогда ничего не делал просто так от большой любви, дружбы или личной симпатии. Каждый раз остро стоял вопрос: а что мне за это будет? Как мелкая меркантильная сволочь, в чём упрекал бывшего, ныне покойного, друга. Если подумать, мы мало чем отличаемся, просто он был более успешен и напорист. В глубине души я завидовал Вите чёрной завистью, хотел быть как он.

Но не теперь. Ему будет завидовать только сумасшедший. Не имеет значения, чем я так насолил Вите, что он отважился на сложный план мести, важно другое — меня тошнит от его поступка, и от того, кем я был до этого момента. Кажется, это называется кризисом личности, когда сам себя не перевариваешь.

Я сделаю шаг вперёд, чтобы доказать себе и всему миру — Константин изменился!

Собрался с мыслями, включил подачу кислорода, надел маску на лицо и… шагнул на старенький речной мост. Казалось бы, такое простое действие, но я горд собой. Горд тем, что перешёл черту, которая многим окажется не по силам.

Зашагал уверенно вперёд, сжимая кулаки в перчатках. Это дело я доведу до конца!

Прогуливаясь по мосту, выглянул на речку, которая очень чудно застыла как на картинке. В её неглубоких водах всё также виднелись горы мусора, который накидали местные свиньи на пару с отдыхающими. Почему-то с усмешкой вспомнил тот момент, когда захотелось прыгнуть с моста: сейчас мне эта идея казалось просто безумной и нерациональной. Моя потенциальная смерть никого толком не расстроила, зато доброжелателям доставила удовольствие.

И потом… вот вам хотелось бы ставить точку в истории своей жизни некрологом в местной газете с примерно таким текстом: вечером такого-то числа, местные обнаружили в своей речке-помойке тело толстого мужика средних лет, который погиб, обосравшись и обоссавшись? Как говорил некто в интернете: я специально хожу в качалку, чтобы, случись чего, написали: найдем парень с атлетическим телосложением! И сразу всем станет наплевать — ссался ты под себя или нет.

Глупость, конечно, но мы существа социальные, зависим от мнения окружающих.