Чтение онлайн

– Дай посмотрю. – Он аккуратно взял ее за запястья, изучая ладони, на которых уже начали появляться волдыри. – Вот черт…

Тристан встал и зашел в умывальню, чтобы принести небольшой медный таз с холодной водой. Он поставил его на прикроватный столик и опустил туда ее руки. Аврора стиснула зубы от боли, но, когда холодная вода усмирила страшное жжение, немного расслабилась.

– Сиди здесь и не вздумай даже двигаться, пока я хожу за мазью и повязками.

Аврора и не думала ослушаться его. Силы разом покинули ее. Она даже не шелохнулась в ожидании Тристана.

Спустя десять минут он вернулся с небольшим сундуком.

– Выпей, это болеутоляющее снадобье. – Он поднес к ее губам маленький пузырек.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Аврора охрипшим после недавних криков голосом, пока Тристан прикладывал к ее ожогам припарки с мазью.

– Срочные новости. На рассвете я покину Вайтхолл и отправлюсь в Фортис.

Между нахмуренными бровями Тристана пролегла морщинка. Он сосредоточенно возился с руками Авроры, даже не спрашивая, что послужило причиной ее срыва. И Аврора была ему благодарна. У нее не было ни сил, ни желания обнажать душу. Не в этот раз. И Тристан это понимал.

– Какие новости? – спросила Аврора, пытаясь отвлечься от боли в руках и на сердце. – Умоляю, только не говори, что Артур строит новые козни.

В течение последних двух лет Артур медленно, но верно внедрял в Совет правления Ардена своих людей. Тристан с Авророй, в свою очередь, переманивали их на свою сторону с помощью манипуляций, лести, подкупа и даже шантажа. Аврора налаживала дружеские отношения с женами лордов, в чем ей очень помогала Мелита, а иногда и старшие дочери Алистера, Вайолет и Лилиан, которые уже вышли замуж. Тристан же использовал власть гильдии и находил самые ветхие скелеты в семейных шкафах подданных Артура.

Двойная игра отнимала у принца слишком много сил, и Аврора с горечью наблюдала, как в его черных глазах с каждым визитом все сильнее разрасталась пустота.

– Не хочу тебя разочаровывать, сестренка, но так и есть. Ты ведь помнишь, что в конце месяца состоится ежегодное собрание наместников земель Юга в Фортисе?

– Да, туда отправится Алистер от имени Уилла. – Аврора поежилась, вспомнив его странное поведение перед сном.

– Из Уилла регент, как из меня танцовщица в доме удовольствий, – фыркнул Тристан. – Этот дурак скоро последние остатки разума пропьет. – За раздражением в его голосе Аврора уловила нотки тревоги за брата. – Алан совсем слег. – Он перевязал одну ладонь и принялся за вторую. Выражение его лица было сосредоточенным и угрюмым. – Возглавлять собрание будет Артур. Он снова хочет сменить человека в Совете.

– Он дождется, что арденийцы взбунтуются. Кого на этот раз?

Тристан поднял взгляд.

– Артур хочет, чтобы арденийцы сами попросили о помощи. К границам Ардена из Западного леса идет целая орда дикарей. Они нападут в ночи.

Аврора содрогнулась.

– У них нет ничего святого. Будет резня.

– Именно. После этого народ Ардена взбунтуется против Совета. Вам придется просить Артура урегулировать этот вопрос с Таннатом. И он это сделает… с одним условием.

– С каким? – Аврора на мгновение забыла о боли в руках.

– Артур хочет, чтобы пост министра безопасности занял южный лорд из Фортиса. К тому же, – Тристан сжал челюсть от напряжения, – он хочет сместить Алистера.

– Алистер занимает пост десницы Хранителя Ардена вот уже тридцать лет. – Аврора в возмущении сжала руки в кулаки и тут же вскрикнула от боли.

Тристан снова перехватил ее запястья и подул на ладони, словно это могло облегчить жжение под бинтами.

– Именно поэтому Артур хочет от него избавиться. Он отлично знает, что Алистер предан семье Корвин и сместить его Совет согласится только за очень большую услугу.

От пережитых волнений и переживаний за будущее Ардена у Авроры застучало в висках.

– Надо отправить людей в Мглистый лес для усиления охраны границ и подготовиться к нападению.

– Чтобы созвать армию Ардена, нужно официальное заявление регента или его десницы. Такая шумиха будет нам не на руку. А мне вообще не сносить головы.

Аврора лихорадочно размышляла, как выпутаться из этой ситуации, и тут ее осенило.

– Личный отряд Рэндалла! Закария снова собрал его после возвращения и присягнул на верность мне и Райнеру. Если я попрошу, они отправятся в Мглистый лес.

Первоклассные бойцы-лазутчики, подготовленные самим Холландом и Закарией – вот кто смог бы остановить варваров из западных лесов.

Аврора почувствовала в груди трепет надежды.

– Да, это может помочь. – В голосе Тристана тоже послышалось воодушевление.

– Завтра первым делом поговорю с Закарией.

– Хорошо, а сейчас выпей снотворное и ложись спать. А я пойду к себе, хочу вздремнуть хотя бы пару часиков, прежде чем отправиться в Фортис.

Тристан выпустил ее ладони из рук и, подхватив свой плащ, направился к выходу. Аврора снова почувствовала пустоту и холод.

– Трис, – она не смогла совладать с внезапным порывом, – останься здесь, пожалуйста.

Тристан удивленно обернулся, и Аврора посмотрела на него с мольбой в глазах. Больше всего ей не хотелось оставаться в одиночестве и видеть сны, которые сводили с ума.

– Хорошо. – Он понял ее без слов. – Посижу с тобой, пока не уснешь.

Тристан откинул плащ, стянул сапоги с камзолом и забрался на кровать. Он сел, прислонившись к изголовью, и вытянул ноги. Аврора смущенно оглянулась на него. Она не знала почему, однако ее совсем не пугало то, что она лежит в одной постели с самым порочным мужчиной королевства. Рядом с Тристаном она чувствовала себя в безопасности. В отличие от Уилла.

Устроившись на своей части кровати, она укрылась одеялом по пояс.

– Сегодня два года… – едва слышно произнес Тристан и открыл глаза.

– Как ты? – спросила Аврора и вытянула ладони, чтобы не причинять себе лишней боли.

– Уж получше, чем ты.

Аврора виновато потупила взор.

– Трис.

– Что?

– Почему ты так возишься со мной? Постоянно помогаешь, защищаешь. Какой тебе от этого прок?

Тристан грустно усмехнулся.

– Неужели я даже в твоих глазах настолько ужасен, что ты думаешь, будто я все делаю исключительно ради собственной выгоды?