Чтение онлайн

И уже направляясь в арку прохода, он услышал рев освободившегося демона и ощутил активацию каких-то мощных чар. Видимо сражение мастера с пришельцем из Бездны как раз началось, но оборачиваться Александр не стал. Ведь он уже пересек границу Разлома, и чтобы выжить здесь с двумя, пусть и прокачанными, новичками, ему понадобятся все его умение, все внимание и вся концентрация.

Свист кнута в очередной раз закончился хлестким ударом, звуком лопнувшей кожи и стоном истязаемого. Привязанный к столбу человек не кричал, не молил о пощаде. И вовсе не потому, что пытался сохранить остатки гордости и достоинства, нет. Последние крохи этих эфемерных величин вытянули из него еще при первом допросе, вместе с жилами намотав на раскаленный прут кочерги дознавателя. Просто когда у тебя во рту вместо языка торчит лишь кровоточащий обрубок, небрежно прижженный палачом, умолять о чем-то становится довольно проблематично.

Да и кого тут могут тронуть его пустые мольбы? Мастера экзекутора? Или с интересом наблюдавших за казнью послушников? Ну и уж точно не самого магистра ордена. Хотя всякая тварь в глубине души - или того, что ее заменяет у темных - до последнего сохраняет надежду на жизнь, задумался на секунду Маркус.

Он вообще считал себя философом и любил иногда поразмышлять на подобного рода вопросы. Вот и сейчас, кивнув на бадью с крутым рассолом, магистр ненадолго задумался о смысле жизни и смерти. Хотя для него все было предельно просто – смысл есть служение. И Защитники Рассвета служат первозданному Свету, ведь только Свет может показать разумному правильный путь как в этой жизни, так и после завершения оной.

А что движет существами подобными тому, что сейчас мычало и билось в муках, ломая связанные кисти рук и выгибаясь от невыносимой боли просоленных ран? Тьма… Но Тьма коварна, лжива и опасна сама по себе – как они не поймут! Все эти идеи о Великом равновесии – не более чем чушь, древняя ересь с которой боролись их предки. И борьбу эту суждено было продолжить уже им самим…

Множество поколений отдали жизни этому долгу. Но может так статься, что давнее противостояние завершится победой уже при их жизни. Хотя бы для этого мира – а там посмотрим. И он, как глава одной из крупнейших на Датрамине организаций последователей Света, приложит к этому все усилия. Какую бы цену за это не пришлось заплатить.

– Господин, получен отчет поисковой группы…

Незаметно приблизившийся секретарь почтительно склонился в поклоне, ожидая ответа магистра. Бросив последний взгляд на место казни, тот развернулся и двинулся прочь по плитам замковой площади, сопровождаемый угодливо семенящим помощником. Сама экзекуция какой-то новизной похвастаться не могла, и былого интереса для него уже не представляла. Это новообращенным полезно наблюдать за сим действом, а он подобное видел уже не раз.

Да и активная часть представления практически завершилась, вскоре жертву просто оставят гнить под жаркими лучами светила, и процесс этот может затянуться на несколько суток. А у него сейчас имелись дела и поважнее – руководство организацией требовало постоянного внимания, и времени на развлечения оставалось немного.

– По предварительной информации, - продолжил секретарь, уловив едва заметный кивок господина, - оперативная база полностью уничтожена. Метеоритный дождь, Вспышка Эола и прочие высокоранговые заклятья мало что оставили для изучения. Эфирные следы также перемешаны и затерты, похоже там активно применялась астральная магия и призывы. К тому же зафиксирован повышенный фон эманаций Бездны, слишком высокий даже для тех мест.

– Лорд Альтос, его свита, оперативники - хоть кто-нибудь выжил?

– Выживших не обнаружено, господин. Хотя там все настолько перепахано в результате сражения каких-то высокоуровневых сущностей, а также последующего набега тварей из Разлома Скорби, что полной картины случившегося составить практически невозможно.

Маркус лишь кивнул головой, приняв эту информацию к сведению, после чего отослал помощника прочь. Конечно, просчеты и ошибки последнее время всерьез подорвали возможность работы на территории сопредельного государства… Но это, в общем-то, уже никакого значения не имело. И пусть составленный им План пришлось корректировать на ходу, но помешать его выполнению не могло уже ничего. Так или иначе, но победа Света близка… И цена этой победы не имеет значения!

– Кажется оторвались…

Яркий свет магического шара, подвешенного у потолка пещеры, разогнал тьму, осветив все закутки бывшей шахтерской обители. Очередной патрон с тугим щелчком вошел в пистолетный магазин, заняв свое место в ряду подобных. Пальцы, за последние пару часов проделавшие множество однообразных операций, побаливали, но он не обращал на это внимание, раз за разом продолжая набивать рожки патронами, пользуясь свободной минуткой.

– То ли кончились, твари… То ли просто ниже лезть не рискуют…

Кайра, устало облокотившись на покрытый мхом камень, также времени не теряла, подтачивая и правя кинжалы. И лишь магичка оставалась не у дел, восстанавливая запас маны и контролируя туннель, по которому они сюда и спустились.

Поначалу, сунувшись в Разлом, опасности беглецы не встретили. Ну не считать же за таковые редкие аномалии и привычных для Александра обитателей внешнего контура. Больше проблем доставлял пригляд за новичками, хотя девушки подобрались на редкость дисциплинированные – все же род занятий последних давал о себе знать, и слушались они его беспрекословно.

Но и так едва не подцепившая паутинку «Теневика» наемница - которую, как оказалось, звали Остреей – да едва не угодившая в блуждающий портал агентесса, доставили ему немало проблем. Хорошо хоть Ежка приглядывала за тылами, заодно контролируя и попутчиков. От фамильяра «Проклинательницы» толку здесь не было, непривычный к подобным возмущениям эфира питомец выглядел пришибленным и жался к ногам хозяйки, так что мелкая вполне могла праздновать победу в их негласном противостоянии.

Однако настроение у всех оставалось далеким от праздничного. Да и прошедший бой, как и последующий побег сил никому не добавили. Поэтому, стараясь не думать об оставшемся позади наставнике, выкинув из головы мысли о неудачном налете, он сосредоточился на том, чтобы провести остатки отряда по аномальной зоне, не вляпавшись в неприятности.

Путь до ближайшего выхода, отмеченного на гильдейской карте, предстоял неблизкий, но обнадеживало то, что проделать его можно было целиком и полностью по внешнему краю Разлома, не углубляясь в гораздо более опасные дали. Припасов у них достаточно, проводник опытный – должны дойти, прикидывал Александр.

Но реальность в очередной раз внесла свои коррективы. Канал, пробитый в Бездну добровольной жертвой у самых границ аномальной зоны, не мог не привлечь к точке прорыва здешних обитателей. И как они не старались скорее убраться подальше, это у них все же не вышло.