Чтение онлайн

– Все из-за тебя! Прав был Маркус, твари вы суть есть и мерзость!

Очнувшийся пленник распалялся все сильнее, мышцы его напряглись, пытаясь порвать сковывающую тело цепь.

– Все из-за вас! Мечтаете о старых порядках, разносите по мирам дурные мысли и приносите с собой несчастья! Ненавижу!

Было что-то жуткое в том, как истово бился лорд, стараясь освободиться. Внезапно на Александра накатило ощущение какой-то неправильности… какой-то инородности и, пожалуй, опасности происходящего. Ежка, подлетевшая было поближе чтобы что-то высказать, тут же резко сдала назад и спряталась за спиной у Александра, видимо также нечто почувствовав. Утробно, на одной ноте завыл кот-фамильяр магички, вздыбив шерсть и попятившись в сторону, когда с хрустом ломаемых костей, изогнувшись, Альтос вскочил на ноги - после чего резко сжал челюсти и вместе с кровью выплюнул на землю откушенный язык.

Впрочем, отсутствие столь нужной для извлечения звуков части тела нисколько не мешало ему говорить, и слова – странные и пробирающие до костей ощущением почему-то знакомой мерзости – вместе с кровью лились из него свободно. Ни один человек не был на такое способен, но взглянув в глаза стоящего напротив существа, Александр понял, что человеческого в нем сохранилось немного. От Альтоса собственно осталась одна оболочка, и то, что сквозь эту оболочку проглядывало, вызывало у него какой-то глубинный, подсознательный страх.

Все происходило настолько быстро, что опомниться и предпринять что-либо никто не успел.

– Убейте его!

Одновременно с криком Альвердана в недавнего пленника вонзились пара стрел, пробив насквозь легкие, а выпущенная пуля оставила аккуратную отметку над переносицей, выворотив у того затылок. Но помешать дочитать заклинание это ему уже видимо не могло.

С последними словами бывшего человека ощущение мерзости достигло своего пика, и Александр внезапно понял, откуда оно ему знакомо. Именно этот магический привкус всегда ощущался в Разломе, только в куда менее концентрированном, выветренном варианте - теперь же дыхание Бездны проявлялось прямо здесь и сейчас.

Да и показания перстня-сканера, как всегда работавшего в пассивном режиме, мгновенно изменились, предупреждая владельца о грозящей опасности:

Валтрон Жертвенник

Раса/вид существа – демон, подвид – демон Мести

Уровень ???

Внимание! Опасность третьей категории! Немедленно сообщите в Службу Охраны!

Со звоном лопнули удерживающие демона цепи, разлетевшись звеньями вокруг, и Александр тут же активировал «Копье Света» - самое мощное свое оружие, которое он как всегда придерживал на крайний случай. И судя по прямо-таки вопившей интуиции, случай этот как раз наступил.

Впрочем, ударивший сверху мощный столб света лишь немного притормозил существо, но и этой заминки хватило Альвердану, чтобы скастовать атакующее заклинание и тем самым, похоже, спасти ему жизнь. Рванувшую к нему тварь снесло пролетевшим мимо «Воздушным тараном», отправив в полет, закончившийся в соседнем полуразрушенном доме. И после того как бывший мятежный лорд проломил собой стену, строение это сложилось уже окончательно. Хотя вряд ли это могло надолго остановить пришельца из Бездны.

– Уходим! Сейчас же! Это «Добровольный призыв», да еще рядом с аномалией – нам не справиться!

Развернувшись на голос, Александр заметил, как вскочивший на ноги мастер залпом выпил еще один пузырек с концентратом маны, заметно прибавивший эльфу сил. Насколько ему было известно, даже однократное применение этого алхимического состава без последствий не обходилось, но ситуация и правда складывалась критическая, времени у них не было. И дрогнувший из-за попыток твари выбраться завал, как и зашевелившийся невдалеке мертвец, пришпиленный эльфийской стрелой к стене, служили тому подтверждением

– Мы остаемся. Прикроем. Вы уходите.

Переглянувшись с раненым орком, зеленокожая разведчица оповестила их о своем решении, после чего молча достала из-за пояса ритуальный нож и принялась быстро чертить какую-то пентаграмму, не обращая уже внимание ни на что вокруг. Ее партнер лишь кивнул в подтверждение, тут же окутавшись аурой какого-то воинского умения, видимо придавшего ему сил и позволившего подняться на ноги, перехватив щит и меч чтобы прикрыть подругу.

Никто не стал проливать лишних слез или закатывать истерики. В среде наемников это вообще было не принято, и каждый из них знал, что когда-нибудь и сам может стать обузой отряду, столкнувшись с подобным выбором. Слова, прозвучавшие приговором, прощальные поклоны товарищей – все происходило в торопях и… буднично как-то, словно после они вновь соберутся за кружечкой эля в знакомой таверне. Но все понимали, что этого уже никогда не случится – вот что особенно удивило его в тот момент, врезавшись в память.

По обычаю авантюристов прижав кулак к сердцу и поклонившись, Александр немного замешкался, бросив последний взгляд на эту пару наемников, которых в общем-то почти и не знал. И когда он уже развернулся чтобы присоединиться к остальной группе, быстро накидывающей рюкзаки и готовой выступить, его неожиданно остановили.

– Постой, человек.

Обернувшись, он увидел приблизившуюся к нему разведчицу, протягивающую ему что-то в руке.

– Сай’ети-хан наказывал передать тебе это перед Походом. Он обещал помощь в вашем общем деле – и это тебе поможет. Если, конечно, вы сегодня все-таки выживете.

Не глядя сунув предмет в подсумок, немного ошарашенный подобной весточкой от старого шамана, настигшей его в такое время, он лишь кивнул в ответ и произнес, вспомнив традиционные у этого народа слова:

– Темного посмертия тебе, Видящая.

– Да не минет оно никого из нас, - усмехнулась наемница, взгляд которой, как ему показалось, уже витал где-то в недоступных живым далях.

После чего та развернулась и бросилась назад к пентаграмме, чиркнув ритуальным кинжалом себе по венам и наполняя собственной кровью рисунок на земле. Так он их и запомнил, пристроившись за группой, покидавшей разрушенное селение: маленькая разведчица, упавшая на колени в центре пентаграммы, чтобы напитать конструкт своей жизнью, и прикрывший ее покалеченный воин, который до последнего крепко сжимал свой щит.

– Ходу! Ходу! Надолго они его не сдержат, надо убраться как можно дальше и выиграть время!

Альвердан решительно рванул вперед, сбив огненной плетью какого-то мертвяка, пытавшегося преградить им дорогу. Свежие трупы видимо оказались неплохим вместилищем для низших демонов, которые не имели материального воплощения, но сумели пробиться на этот план по остаточному каналу, проложенному мятежным лордом для главной фигуры в его последней партии.

Впрочем, всем было понятно, что находятся они практически вплотную к границе Разлома, и вполне материальных гостей из Бездны им также долго ждать не придется. Но главную опасность, конечно, представлял сам Валтрон, попытаться противостоять которому мог только мастер, и то лишь тогда, когда принятые им зелья подействуют полностью, восстановив резерв маны.