Чтение онлайн

— Не мешайся, жирный, — бросает мне бритый крепкий парень.

Он толкает меня плечом, намереваясь отпихнуть с дороги, но тут лишний вес Леона играет мне на руку. Я лишь грузно покачнулся, но словно врос в землю, не поддавшись ни на миллиметр. Перевожу на бритого спокойный взгляд и лишь разочарованно произношу:

— «Жирный»? Значит, переведу других.

— Что?! Что ты сейчас сказал?! — мгновенно вскидывается стоявшая рядом златоволосая, резко подавшись вперед. — Вальд, ты сейчас кого из себя строишь?!

Вальд? Это моя фамилия? Леон Вальд, значит.

— Того, кем я по праву являюсь. Или тебе специально напомнить? — я чуть понижаю голос и упрямо, не моргая, смотрю прямо в ее расширившиеся зеленые глаза. Она ошеломленно замолкает, слегка приоткрыв рот.

Значит, моя ставка сработала. Каким бы пухляшом ни был Леон, приказ короля о ком попало не выпустят. Явно я происхожу из весьма знатного рода, с которым эта девица вынуждена считаться.

— Мне нужно десять человек. Их я переведу в крепость, — громко обращаюсь к остальным, полностью игнорируя девчонку. — Кто со мной?

Бритый, чей напор мигом куда-то улетучился, растерянно переглядывается с подошедшим белобрысым.

— А, чем бес не шутит! Хуже всё равно не будет, — нервно сдается белобрысый, делая шаг ко мне. — Вальд, не тяни. Что делать?

Лед тронулся. Вокруг меня кучкуются около десяти промокших подростков, готовых хвататься за любую соломинку. Среди них златоволосая не сводит с меня недоверчивого взгляда.

— Стройтесь цепочкой, один за другим, — командую я, перекрывая шум воды. — Держитесь крепко за впереди стоящего. Я пойду первым, буду пробивать поток. А вы держитесь за меня. Как дойду до края — вытяну остальных.

— Почему ты первый? — щурится сквозь дождь златовласка.

— Я самый тяжелый, меня не снесет. Идем.

Над головами чадит тусклый факел — времени в обрез. Мы сползаем в ледяной поток. Засунув свернутый плащ под кафтан на груди и заправив ремнем, я встаю во главе цепи; за мой пояс цепляется бритый, за него — светловолосый, еще несколько парней, а златовласка с черненькой девушкой замыкают звенья, чтобы их не смыло. Течение, способное легко сбить с ног худого подростка, с ревом разбивается о массивную фигуру Леона.

Я пру вперед шаркающим шагом, не отрывая ступней от склизкого дна — это позволяет безопасно прощупывать путь в мутной воде и вовремя замечать скрытые колья или ямы. Иду очень медленно.

— Шевелись, толстяк! — нервно бросает кто-то из парней за моей спиной.

— Заткнись! — резко оборачивается на него златовласка, и паникер умолкает. Девчонка явно не дура и понимает: я не просто так топчусь на месте. Одно неверное движение — и запросто останешься без ноги.

Глядя на нас, другие Новики тоже начинают спускаться цепочками. Одна из таких групп равняется со мной. Худой парень в их авангарде сообразил прихватить здоровенный камень, чтобы его не смыло. Он удерживает тяжелый балласт обеими руками, прижимая к животу, и недобро прищуривается.

— Вальд, лови, жирный свиненок! — он с натугой приподнимает валун выше, явно примеряясь к моему лицу.

?[ПОПЫТКА ИНИЦИАЛИЗАЦИИ… ERR_0x9A4]

Анализ среды: Попытка нанесения вреда.

Запуск протокола анализа… [ОШИБКА: Отсутствует базовый профиль Пути. Доступ к управлению закрыт]

Мелькнувшее перед глазами полупрозрачное сообщение меня не сбивает. Я отклоняю корпус назад, вжимая ступни в скользкое дно. Тяжелый валун проносится в сантиметрах от моего носа. Парень с трудом гасит инерцию, едва не выронив камень.

— Ты что творишь, Битч?! — вскрикивает за спиной златовласка.

Тот лишь злобно скалится, восстанавливая равновесие, и бросается снова:

— Твой покойный папочка тебя больше не защитит, свиненок!

Второй выпад оказывается куда отчаяннее — он вкладывает в толчок весь свой вес. Я снова ухожу от удара, чуть разворачивая корпус. Пропускаю его руки с летящим камнем мимо себя и на этот раз бью предплечьем по его запястьям.

Камень вырывается из его ослабшей хватки и с глухим всплеском ухает в воду.

— Сука! Как ты… — Битч нелепо взмахивает опустевшими руками, пытаясь удержать баланс.

Но потеря спасительного балласта и инерция его собственного толчка делают свое дело. В ту же секунду яростный поток подхватывает его под колени, сбивает на четвереньки и с головой уносит куда-то во тьму в сторону.

Напорется ли он там на колья? Не знаю. Я не собирался никого калечить. Но и подставлять свое лицо под камни не позволю.

— Охренеть… — выдавливает бритый за моей спиной, видимо, живо припомнив, как сам недавно пытался меня толкать.

— Так его, Вальд! — подбадривает светловолосый. Парни из соседней цепочки тут же подняли руки, показывая: мы тут ни при чем, без претензий.

Я делаю последние шаги и упираюсь руками в земляной край рва. Но наверх пока не лезу. Разворачиваюсь, помогаю остальным добраться. Течение яростно бьет в бок, пытаясь разорвать нашу сцепку и утащить ребят, которые еще находятся на середине рва.

— Давай! Быстрее! — рявкаю я, намертво перехватывая руку подобравшегося бритого.

Используя свой вес, я тяну его на себя, сопротивляясь давлению воды. Остальным теперь идти гораздо проще и быстрее. Им не нужно прощупывать дно вслепую — они шагают по проложенному мной фарватеру, а я, стоя в бурлящей жиже, удерживаю их от сноса течением и протягиваю сквозь поток.

Судя по напряженным лицам парней, до многих только сейчас дошло, зачем я так медленно шаркал ногами. В их горячие головы даже не пришла мысль о скрытых под водой кольях или капканах, мимо которых я их только что провел.

Стиснув зубы, я подтягиваю бритого к самому краю.

? [ПОПЫТКА ИНИЦИАЛИЗАЦИИ… ERR_0x9A4]

Анализ среды: Экстремальная кинетическая нагрузка.

Запуск протокола адаптации…