Чтение онлайн

Вытянув ноющие ноги настолько, насколько позволяет тесная повозка, я мысленно разворачиваю актуальную статистику:

ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 1 «Первый шаг»

Каналы: 8 ? (Зафиксирована потеря)

Прогресс до стадии 2: 15%

Вот и лишился еще одного канала. И всего пятнадцать процентов роста. За один бесконечный, адский день я выполнил три задания (считая шефство над конвоем), избил хулиганов, чуть не сдох в лесу, стер ноги до мяса и пободался с огромным волкодавом.

У меня осталось всего четыре дня. Как мне успеть набрать остальные восемьдесят пять? Нужно прикинуть возможности и рассчитать.

— Ты зачем мастера Кендвига расспрашивал про лосей? — вдруг подает голос Серж, не оборачиваясь.

— Познаю мир, мастер, — отзываюсь я. И раз уж он сам поднял тему, решаю ковать железо пока горячо: — А мы скоро на ездовых перейдем? Гонец ведь не только ногами должен уметь работать. А зверя всегда лучше брать с нуля, приручать самому.

Серж молчит. Слышен только стук копыт да скрип рессор.

— Ездовые у вас будут через три месяца. После первого экзамена, — наконец роняет он.

— А пораньше заслужить нельзя? — допытываюсь я, невольно морщась от боли в стертых бедрах.

— В этом мире всё возможно, Новик. Кроме попыток прыгнуть выше головы, — осаживает меня наставник.

— Выше чужой — можно запросто, — парирую я.

Глянув на меня, Серж больше ничего не отвечает, лишь слегка дергает вожжи. Ну и к черту его. Если доставки Лунного масла недостаточно, чтобы выбить себе возможность приручения, придумаю другой способ отличиться. В крайнем случае — и правда пойду ловить лося.

Проезжаем в ворота, я коротко прощаюсь с мастером и бреду к себе. По-хорошему, надо бы попытаться пробраться в библиотеку, и плевать, что после отбоя это запрещено. На кону моя жизнь.

Но я еле живой. Если сейчас не посплю — просто сдохну. В конце концов, отпрошусь в библиотеку завтра на «Работе с маной». Мастеру Торпелесу вряд ли нужен мой труп из-за его «стандартных методик медитации».

Пробираюсь в нашу каморку, в потемках стягиваю одежду и заваливаюсь на койку прямо так — в дорожной пыли и поту. Тащиться сейчас к холодной бочке, чтобы помыться? Увольте.

Утро начинается с безжалостного звона колокола. Я глухо стону при первой же попытке пошевелиться. Здравствуй, синдром отложенной мышечной боли — старый добрый DOMS. Микроразрывы в мышцах воспалились за ночь. Попытка просто спустить ноги с койки в пять утра оборачивается острой, режущей болью в икрах и бедрах.

Остальные парни вскакивают куда бодрее. Встречаемся с девочками в коридоре, и Линария привычно ведет нашу группу по лестнице.

— Мы теперь самостоятельные? — негромко спрашиваю я у идущего рядом Тимура.

Парень кивает:

— Вчера, пока тебя не было, командирам выдали расписание на руки. Так что без Симона обойдемся.

— По его «малышня!» скучать точно не буду, — хмыкает Дима.

— Вальд, ты вообще как бегать собрался?! — вдруг накидывается на меня Ритария. Гибкая брюнетка раздраженно тряхнула черным хвостом, оценив мою пингвинью походку.

— Очень просто, — отвечаю, стараясь не морщиться от боли. — Никак.

— Ты придешь последним и нас опять подставишь! — зашипела Рита.

— Опять? — приподнимаю бровь. — И когда же я нас подставлял?

— Да вот хоть вчера утром!

Девочка явно что-то попутала.

— За вчерашнее опоздание на утреннюю пробежку штрафной круг назначили лично мне, а не группе, — холодно замечаю я.

— И всё равно, это… репутация команды! — не сразу находится со словами брюнетка.

— Ритария, успокойся, — Линария бросает на подругу строгий взгляд через плечо.

— И правда, чего накинулась? — хмурится Тимур.

— Лично мою репутацию Лёня вчера спас, — неожиданно вступается Кира. Другие ребята молча смотрят на брюнетку в непонятках.

Оказавшись в меньшинстве, Ритария поджимает губы.

— Да вы… Вы просто…

Не найдя слов, она резко отворачивается и припускает вперед, недовольно чеканя шаг своими поджарыми, стройными ногами.

Вообще, я на Риту не в обиде. Злиться на «якорь» в команде — абсолютно нормальная реакция для подростка-максималиста. Я скорее удивлен тем, что остальные за меня вступились. Ну, кроме Киры, тут всё понятно — ей я действительно сильно помог. Честно говоря, я думал, всё будет гораздо хуже.

Выходим во двор. Другие группы нашего класса-потока уже здесь. Замечаю, что Битч и его дружок Конопатый сегодня щеголяют свежей, живописной россыпью синяков и ссадин. Да и остальным парням из их десятки тоже досталось. Видимо, свои же решили отыграться на Битче за вчерашний штраф и провал группы. Судя по сбитым костяшкам, защищался он отчаянно, но против толпы не вывез.

На крыльцо выходит подозрительно довольный мастер Грон. С видимым удовольствием оглядев «разукрашенную» группу Битча, он хмыкает.

— Смотрю, все сегодня свеженькие, как огурчики! — он картинно вскидывает глаза к утреннему небу. — И погодка располагает. Маршрут вчерашний, Новики. Бегом марш!

Мастер сам задает темп, срываясь с места. Группы тут же тянутся за ним. Ритария одаривает меня напоследок сердитым взглядом и уносится вперед торпедой, только тугой черный хвост ритмично хлещет по лопаткам.

Линария тяжело вздыхает:

— Группа, не отставать. По возможности, — блондинка бросает на меня быстрый взгляд и тоже срывается на бег.