Чтение онлайн

– Пусть поджигают! – мстительно сказал Карс. – Сами и сгорят!

– Думай, прежде чем говорить! – рассердилась Вера. – Если загорится лес, всё выгорит до самой реки, а мы с тобой испечёмся или задохнёмся от дыма. Ладно, давай помолчим. Они могут подойти к лазу, а мы расшумелись.

Девушка легла на плащ, положила руки под голову и задумалась о жизни. Она попала на Артаземм тринадцатилетней девчонкой вместе с родителями и младшим братом. Сволочные пришельцы забрали их вместе, а здесь Вера очутилась одна и до сих пор не знала о том, что случилось с семьёй. Очнулась на тракте, когда начало темнеть, звала родителей, потом долго плакала и наконец пошла по пыльной дороге, пока, на своё счастье, не набрела на ватагу папаши Браса. Он год назад потерял всю семью, поэтому не позволил никому из своих земмов тронуть чужого ребёнка. Девочку даже взяли с собой, наплевав на то, что она из гертов. Вера быстро освоилась в ватаге и так же быстро выучила язык. Сначала помогала женщинам по хозяйству, а потом проявила интерес к оружию. Не один Брас потерял семью, были и другие. Когда много времени и нечем себя занять, можно и повозиться с чужим ребёнком. Со временем девчонку научили всему, что знали сами. Она прекрасно стреляла из охотничьего лука и управлялась с кинжалом. В ватаге был мастер меча, так Вера и у него многому научилась. Земмы не метали ножи, но она помнила, что на Земле такое практиковали, и самостоятельно освоила это искусство. Год назад, когда исполнилось семнадцать лет, начала ходить в засады. Вера отличалась весёлым нравом, замечательно пела гертские песни, которые никто не понимал, но все с удовольствием слушали, и могла выполнить любую работу. Если бы она не была человеком, уже давно нашла бы себе мужа, а так к ней относились, в зависимости от своего возраста, как к дочке или сестре.

Запах дыма усилился, но шума лесного пожара не было. Подождав с час, Вера оставила в укрытии плащ и с луком прокралась к поляне. Дружинники уже ушли, а дома стояли целые, но очищенные от добра. То, что не представляло ценности, собрали и побросали в костёр, от которого и шёл дым. Заглянув в дом, Вера выругалась и поспешила выйти из-за того, что дружинники барона использовали его как отхожее место. Когда возвращалась к укрытию, увидела пробиравшегося туда же ватажника.

– Глад! – окликнула его девушка. – Кто-нибудь ещё уцелел?

– Вера! – обрадовался он. – Хорошо, что тебя не схватили. Я видел, как убегали Карс и Лабрей, а остальные не смогли оторваться. Я сам ушёл только потому, что Брас задержал дружинников.

– Карс в укрытии, – сказала она, – а Лабрея мы не видели. Крикни, когда полезешь, а то он психует и может ткнуть тебя чем-нибудь острым.

– Незачем мне туда лезть, – сказал Глад и крикнул в сторону укрытия: – Карс, выбирайся наружу! Дружинники ушли, теперь нужно решить, что будем делать.

Собравшись вместе, первым делом сделали вылазку к тракту, в то место, где ватага нарвалась на засаду. Нашли только пятна крови и несколько поломанных стрел.

– Тела отволокли на тракт, – осмотрев следы, сказал Карс. – Если кого не убили сразу, добили потом. Теперь отсюда нужно уносить ноги. Вера хотела идти в Валеж. Что ты об этом думаешь?

– Думаю, что это глупость, – ответил Глад. – И дело даже не в том, что она герт, потому что у нас их не трогают без причины. А в нашем случае причина будет. Во скольких засадах ты участвовала?

– Хочешь сказать, что меня могут узнать те, кого мы отпустили? – догадалась девушка.

– Ну да, – подтвердил он. – Мы почти всех отпускали, а теперь мягкость Браса может выйти боком. И как ты хотела добираться до Валежа? Тракт оседлал барон, поэтому мы не пойдём по нему в Таркшир. Идти лесом? Это долго, к тому же придётся как-то переправляться через Ладу. Топоры забрали дружинники, а кинжалом не сделаешь плот.

– А ты что предлагаешь? – спросила Вера.

– Уйти трактом к бывшей столице, – ответил Глад. – Там можно набрать таких, как мы, на новую ватагу. У каждого из нас есть золото, а в укрытии много серебра. Можно где-нибудь осесть и не заниматься разбоем, но я не знаю таких мест, а здесь нас рано или поздно ограбят самих. Крестьянствовать я не умею и не хочу, я вообще ничего не знаю, кроме боя.

– Уйти на Дикие земли? – сказал Карс. – Ты в своём уме? Нас ограбят, прежде чем сумеем набрать ватагу. Там этих ватаг, как листьев в лесу, и не все кормятся трактом!

– Не так уж их и много, – возразил Глад, – и те земли дикие для других, а не для таких, как мы. Заплатим взнос, и нас никто не тронет. А чтобы было меньше соблазна, часть серебра где-нибудь спрячем. Вблизи бывшей столицы есть несколько городков, в одном из которых можно на время осесть. По слухам, в них много гертов, поэтому и для Веры не будет опасности.

– Я пойду, – решила девушка. – Может, хоть что-нибудь узнаю о семье. А если соберём большую ватагу и будем в здешних местах, можно попробовать устроить засаду на барона. Я не прощу ему папашу Браса и всех наших!

– Тогда и я с вами, – принял решение Карс. – Нужно забраться в дома и посмотреть погреба. Вряд ли из них всё выгребли. Потом заберём серебро и уйдём. Дружинники могут вернуться, а для нас встреча с ними – это верная гибель.

– Ты всё-таки хочешь уйти, – сказал жрец. – Это из-за семьи?

– Не только, пресветлый, – ответил Олег. – Я хочу найти семью, но причина в другом. Я не верю в ваших богов и не могу оставаться в храме.

– Тебя не убеждает даже сила? – спросил жрец.

– Вы сами сказали, пресветлый, что она во мне была, – возразил юноша. – Вы только разбудили её своим искусством и дали знания. При чём здесь боги? В нашем мире тоже есть люди с силой, только они не умеют ею пользоваться. А боги... В моей семье никто им не молился. Люди слабы и не хотят верить в конечность существования, поэтому придумывают богов, ища у них поддержку. Так было в моём мире, так же верят и у вас. Правда, есть чудеса, но их могут порождать сами верующие своей силой.

– Когда мы подобрали тебя пять лет назад, с трудом смогли удержать жизнь, – задумчиво сказал жрец. – Сейчас тебе шестнадцать, и ты вправе сам решать свою судьбу. Я разбудил в тебе редкий по силе дар, но ты не будешь жрецом, поэтому нет смысла оставаться в этих стенах. Куда собрался идти?

– Сначала пойду в старую столицу, – ответил Олег. – Попробую, пользуясь силой, найти что-нибудь ценное. Это не помешает, даже если вы отпустите не с пустыми руками. Потом... Наверное, пойду в Таркшир. Если мои родные уцелели, будет больше шансов их найти. До Пармы всё-таки очень далеко.

– Тебе незачем лазить по развалинам, которым уже триста лет, – сказал жрец. – Это Дикие земли, в которых одному легко потерять жизнь, несмотря на всю твою силу. И потом в столице давно выкопали все ценности. Храмовая сокровищница полна золота, поэтому возьмёшь его столько, сколько сможешь унести.

– А вы, пресветлый? – спросил юноша. – Какой смысл в вашем служении здесь? Город давно погиб вместе с окружавшими его деревнями. Сейчас здесь нет даже разбойников, потому что им не с кого кормиться.

– Мы служим богам, в которых ты не веришь, – ответил жрец. – Это можно делать и здесь. Я не смогу перенести храм или всё бросить и уйти.

– Вас осталось только трое, – упрямо сказал Олег, – и старый Дар уже не может работать и требует ухода. И что дальше? Долго вы сможете продержаться? Через несколько лет храм лишится хозяев. Я думаю, что рано или поздно здесь всё разграбят. Может, мне навестить жрецов в одном из храмов Таркшира? Они пришлют кого-нибудь за золотом и священными сосудами и дадут вам кров.