Чтение онлайн

Логр был тем самым, который забирал у Сергея одежду. Кажется, господин Грах называл его Даргом. Волосатик втолкнул в казарму молодого земма, который едва удержался на ногах от толчка.

– Твоё место наверху на этой кровати! – сказал ему Ардас, махнув рукой на кровать Сергея. – А сейчас поспешите, пока за вами не пришёл Марш. Или кто-нибудь хочет, чтобы его обработали дубиной?

Гладиаторы быстро вышли в коридор и побежали, подгоняемые рычанием Дарга. Последними бежали Сергей и новичок из земмов.

– Меня зовут Сергей, – повернув к нему голову, сказал парень, – а как звать тебя?

– Сарк, – не глядя на него, буркнул земм.

– Прекратите болтать! – рявкнул Дарг и чувствительно толкнул Сергея.

Тренировались в зале, который был в два раза больше их казармы. На стенах висело оружие, а сам зал был пуст. Не было ни мебели, ни тренажёров. Их встретил невысокий, но широкоплечий для земма мужчина.

– Что так долго? – недовольно сказал он Ардасу. – Тренируйся со своими бездельниками, а я займусь новичками. Подойдите ко мне! Меня зовут господин Марш. Для вас мои слова должны быть законом. За непослушание или тупость буду наказывать дубиной. Вас двое, поэтому и драться будете друг с другом, но не сегодня, а через несколько дней. А сейчас я хочу узнать, с каким оружием вам приходилось сражаться.

Глава 2

Сарк был младшим сыном деревенского кузнеца. Его брат должен был унаследовать семейное ремесло, поэтому целыми днями пропадал в кузнице вместе с отцом, а домашним хозяйством занимались мать и сестра. Сарк не любил возиться с железом, поэтому, пока не подрос, помогал женщинам. Деревня стояла в окружении лесов поблизости от тракта, который шёл от столицы королевства Таркшир куда-то в торговую республику Парма. Триста лет назад, ещё до развала южного королевства, этот тракт называли Главным, те, кто жил здесь сейчас, называли его Разбойничьим. Большие и хорошо охраняемые обозы могли не бояться разбойничьих ватаг, но малыми силами по тракту лучше было не ездить. Увы, другой дороги из Таркшира не было. На много дней пути простирался такой лес, по которому не то что на возу, верхом нельзя было проехать. В нём водилось много зверья и птиц, охота на которых и стала делом Сарка. Этим же занимались многие мужики, но младший сын кузнеца заткнул всех за пояс. Продажа добытых им мехов давала не меньший доход, чем кузница отца, а мяса у хозяек всегда было вдосталь, хотя в хозяйстве не держали даже кур. В тот день, когда на деревню напали, Сарк был на охоте. Вернувшись, он с ужасом увидел вместо домов заваленное обгоревшими телами пепелище. Из своих нашёл только отца и брата, а женщины куда-то пропали. Юноше было нетрудно узнать, кто совершил налёт. Убийцы, не скрывая следов, ушли по тракту, а потом свернули на дорогу, которая упёрлась в ворота замка барона Гарвела. Один в поле не воин, и Сарк ничего не мог сделать сам, поэтому поспешил с жалобой к королевскому наместнику, в ближайший город Валеж. Там его выслушали и обещали разобраться и помочь. Итогом этой помощи для него стало рабство. Видимо, барон сумел договориться с наместником, а неудобного свидетеля схватили и продали работорговцам. Рабы в Таркшире использовались только на золотых рудниках, а когда в них не было нужды, продавались в одну из республик. Незадолго до этих событий были схвачены сразу две разбойничьи ватаги, поэтому рабочей силы на рудниках было в избытке, и Сарк вместе с полусотней других невольников отправился с торговым караваном в Парму. У торгашей были низкие цены на рабов, и их погнали в Каргел. Здесь всех продали за один день. Кого-то отправили на галеры, а остальных купили школы гладиаторов. В их число попал и Сарк. Определили его в одну из двух столичных школ и заперли на ночь в небольшую комнату с зарешеченным окном. Утром появился логр и отвёл в казарму. Юноше выделили самую плохую кровать. Мало того, что она стояла возле отхожего места, так ещё рядом с ним лежал герт! До потери свободы Сарк не видел людей, но насмотрелся на них на невольничьих рынках. Будучи сам рабом, он перенял презрительное отношение к людям, которое демонстрировали свободные земмы. И вот теперь ему нужно было не только лежать рядом с одним из гертов, а вместе с ним обучаться владению оружием!

– Хорошо владею только луком, – ответил он на вопрос наставника. – Кинжалом пользовался, но не для боя. Мечи ковали для продажи, в семье их не было.

– А я вообще не брал в руки оружие, – сказал герт.

– Неумехи, – сделал вывод Марш. – Ладно, если будете стараться, может, сразу не убьют. Герт хоть на что-то годен, а ты, парень, совсем дохлый. Я буду три дня рассказывать вам об оружии и показывать приёмы, и ещё посмотрите на то, как сражаются другие. Кроме того, вам нужно укрепить мышцы. Упражнения я покажу, а железа здесь много. За десять дней силачами не станете, но если повезёт, то на арену попадёте нескоро и будет время вырастить нормальные мышцы вместо того, что у вас сейчас.

Наставник выбрал для них меч, кинжал и боевые вилы и показал основные приёмы. На удивление герт запомнил всё с первого раза и повторил без ошибок. У Сарка получилось хуже.

– Показываю ещё раз! – сказал Марш. – Учтите, что больше повторять не буду. Вечером отработаете без меня, а завтра будете изучать другое оружие. Запомнили? Тогда смотрите упражнения для укрепления тела. Не перестарайтесь, а то не сможете заниматься и будете наказаны.

Показав им всё, что хотел, наставник приказал заниматься самим и вышел из зала. Сарк долго нагружал тело, пока не остановил герт.

– Давай сделаем перерыв, – предложил он, – иначе завтра точно не встанем. Нам ещё заниматься вечером. Не скажешь, как попал в рабство?

– По глупости, – нехотя ответил юноша. – Поверил королевскому наместнику. Не хочу об этом говорить, тем более с гертом.

– Тогда скажи, в чём причина твоей неприязни к таким, как я, – не унялся тот. – Мы сделали тебе что-то плохое? Или дело в вашей вере? Я могу понять презрение свободного к рабу, но когда раб начинает презирать того, кто лучше его...

– Это чем же ты лучше? – вскинулся Сарк. – Урод!

– Ты для меня тоже не красавчик. Пойми, Сарк, что к другому виду нельзя подходить со своими мерками красоты. А в остальном... Я сильнее и умнее тебя и намного больше знаю. И в чём тогда твоё превосходство?

– Послушай, герт... – начал юноша.

– Сергей, – напомнил своё имя герт. – Неужели так трудно запомнить? Я ведь могу с тобой не разговаривать. Никто из гладиаторов не напомнил мне о том, что я герт, один ты. Остальные оказались умнее. Когда жизнь измеряется декадами, на многое начинают смотреть по-другому. Впрочем, если не хочешь общаться, я не буду навязываться.

– Заканчиваем! – крикнул Ардас. – Леж и Хрок идут за едой, остальные возвращаются в казарму.

– А почему за нами никто не присматривает? – удивился Сарк. – Разве трудно унести кинжал?

– Я здесь со вчерашнего вечера и знаю не больше тебя, – сказал Сергей. – Вряд ли здесь такая беспечная охрана, поэтому не спеши что-нибудь выносить. Если не проверяют, можно будет вынести в другой раз.

– Вам нужно отдельное приглашение? – крикнул им от дверей Ардас. – Бегом на выход!

Первым к двери подбежал герт, а следом за ним вышел Сарк. За дверьми его ощупал здоровенный логр и придал ускорение ударом в спину. Пробежавшись по коридору, они вошли в вонючую казарму.

– Не забирайся наверх, – тихо сказал Сергей. – Сейчас принесут еду и придётся спускаться. Садись на мою кровать, поговорим. Ты пришёл в школу на своих ногах? Спрашиваю, потому что меня притащили без сознания и я понятия не имею о том, что она собой представляет. Трудно отсюда выбраться?

– В охране логры, – неохотно ответил Сарк. – У многих луки, поэтому один ты их не пройдёшь. Я видел семерых. Ворота заперты, но ключ у тех, кто на посту. Днём из столицы не выберешься, а ночью охрану должны усилить.

Принесли котёл с кашей и много зелени, и все пошли завтракать. За завтраком к нему пристал здоровенный гладиатор, которого остальные звали Брадом.

– Откуда ты,красавчик? – под смех остальных земмов спросил он. – Из Таркшира? И каким же ветром тебя сюда занесло? Ладно, если не хочешь, можешь не отвечать. Задница у тебя ничего, почти как у девки, а к нам их давно не приводили. Намёк понял?

– Я этим не занимаюсь! – покраснел Сарк, бросил есть и поспешил на свою кровать.

– Зря забрался наверх, – крикнул ему Брад. – Я просто так не отстану. Не бойся, ничего с тобой не будет. Окажешь мне услугу и получишь удовольствие.