Чтение онлайн

– Отстань от мальчишки, – сказал ему Сергей. – Видишь же, что ему это не нужно.

– А тебе какое дело? – рассердился гладиатор. – Хочешь его заменить? Так меня хватит на вас двоих! А за тобой ещё должок!

Второй герт хотел остановить Сергея, но тот сбросил его руку с плеча.

– Отстанешь, если я тебе врежу? – спросил он Брада.

– Ты сначала врежь, – осклабился гладиатор. – Хватит жрать, выходи в круг! Только учти, что после того как я устою взбучку, всё равно закончу задницей. Мне хватит и юнца, а тобой займусь только потому, что ты этого так не хочешь!

Все встали из-за столов и приставили их к стенам, чтобы освободить место, а потом образовали круг. Сверху было хорошо видно, как его обидчик рванулся к герту и ударил его правой рукой. Сергей не стал уклоняться, как это сделал бы сам Сарк, а шагнул навстречу Барду, круговым движением руки отбил удар и сразу же ударил гладиатора второй рукой. И ударил не просто, а очень быстро и как-то по-хитрому, с поворотом. Удар пришёлся в горло, и Бард упал как подкошенный.

– Живой, – сказал потрясённым гладиаторам Ардас. – Положите на кровать и поставьте на место столы. Сергей, иди к себе, одной драки на сегодня достаточно. И учти, что если Бард не оклемается до вечера и пропустит тренировку, то будешь иметь дело с дубиной Марша. По своему опыту могу сказать, что лучше кому-нибудь подставить задницу, чем подставлять бока Маршу.

Сергей молча вернулся на свою кровать и не отреагировал на Сарка, когда тот спустился вниз.

– Зачем ты это сделал? – спросил юноша. – Неужели из-за меня? Или просто захотелось подраться?

– Не из-за тебя, – ответил герт. – Тебя, конечно, жаль, но я не стал бы вмешиваться. Этот Брад и ко мне прицепился. Такие, как он, признают только силу. Я когда-то недолго учился драться, а на деле драк не было. Но мы быстрее вас и он не ждал такого удара, иначе на кровать отнесли бы меня, а тебя с неё стянули. Надеюсь, что он хоть ненадолго уймётся. Скажи, ты смирился с судьбой? Остаться здесь – это верная смерть. Здесь все почему-то смирились. В зале полно оружия и не так уж трудно убить тех двух логров, которые нас обыскивают.

– Это не так легко, – возразил Сарк. – Логры намного сильней и быстрей любого земма, и они не подставят свои шеи под нож. Даже если убьём, что дальше? От казарм до выхода шагов сто по открытому месту. Я один перестрелял бы вас всех, а там несколько логров. И как ты думаешь уйти из столицы днём?

– Что обсуждаете? – спросил севший на свою кровать второй герт. – Я знаю, что тебя зовут Сарк, а меня можешь звать Лансом. Здорово ты, Сергей, врезал Браду, остальные это оценили. Он пришёл в себя, но не до конца, потому что пока не встаёт.

– Скажи, Ланс, – обратился к нему Сергей. – Отсюда были побеги? Хоть кто-нибудь пытался бунтовать? Ты здесь давно и не мог об этом не слышать.

– Не было даже таких разговоров. Я спрашивал у жреца, и он сказал, что в столичных школах не было ни одного бунта со дня их основания, а им уже сотни лет. Может, кто-то и пытался сбежать, но вряд ли таких было много.

– Значит, охрана этого не ждёт, – сделал вывод Сергей. – Вряд ли логры тренируются так, как мы...

– Говоришь глупости, – перебил его Ланс. – Зачем им тренироваться? Сюда приходят служить настоящие воины, что им какие-то гладиаторы! Думаешь, наши тренировки сделают тебя бойцом? Гладиаторы не живут больше года, а за это время не станешь мастером. Нас готовят для арены, а не для боёв с воинами.

– Я здесь не останусь, – упрямо сказал Сергей, – Лучше погибнуть в бою с охраной, чем сдохнуть на арене на потеху толпе! Сила – это ещё не всё, можно применить хитрость. Я не собираюсь действовать без подготовки. Пусть учат драться, потом скажу спасибо за науку!

– Я тоже не хочу здесь подохнуть, – сказал Сарк. – Нужно попытаться освободить мать и сестру и кое с кем поквитаться. Если будешь уходить, пойду с тобой. Достать бы где-нибудь лук, я загнал бы всю охрану в их дом!

– Сумасшедшие, – вздохнул Ланс. – Что смотрите? Самое дорогое у человека – это жизнь, пусть даже она продлится полгода! А вы хотите её сократить.

– Смотря какая жизнь, – сказал Сергей. – Кормёжка здесь неплохая, а остальное меня не устраивает! Полдня махать железом, а потом нюхать в казарме это дерьмо. Ты можешь дорожить и такой жизнью, а я не вижу в ней смысла.

– Говори тише, – предупредил Сарк. – Не знаю, как с этим здесь, а в караване среди рабов были те, кто доносил на остальных.

– Здесь нет стукачей, – сказал Ланс. – Гладиаторы живут недолго и всегда на виду, а вольным из-за доноса не сделают. Да и какой смысл этим заниматься, если нет бунтов? Но говорить действительно нужно тише. Если наши узнают, к Маршу не побегут, но рёбра вам пересчитают. Убежите вы или нет, но накажут всех. Ладно, ты думай, а если придумаешь что-нибудь дельное, может, и я к вам присоединюсь.

Все разошлись по своим кроватям и до обеда не вставали. Сарк лежал на боку, отвернувшись от отхожего места. Это не спасало от вони, но хоть не смотрел на ходивших облегчаться гладиаторов. Его взволновал разговор с гертами. Впервые появилась надежда на свободу. У него одного не было шансов, а в компании с быстрым и драчливым Сергеем можно было попробовать. Этот герт был прав, когда говорил о никчемности их жизни. Цепляться за неё в надежде хоть немного продлить существование? Нет, это не для него! Вот только как отсюда сбежать? У него самого не было мыслей, оставалось надеяться на то, что Сергей что-нибудь придумает.

В обед была каша с мясом, которую им принесли вместе с посудой. Побитый Брад встал с кровати и ел вместе со всеми, не отрывая глаз от миски. Когда поели, опять разбрелись по кроватям. Лежали долго, пока не поднял открывший двери логр. После пробежки по коридору сами занимались в зале. Гладиаторы разбились на пары и дрались затупленным оружием, а Сарк с Сергеем отрабатывали показанные утром приёмы и качали мышцы. Когда делали перерывы, герт рассматривал развешенное на стенах оружие и расспрашивал юношу о его жизни. К концу дня Сарк уже относился к нему почти как к земму. Вот Ланса он по-прежнему сторонился, да и тот не проявлял желания общаться. На следующий день Марш знакомил их с двумя видами копий и боевым серпом, но перед этим проверил то, как усвоили вчерашний урок, и остался доволен. Когда наставник ушёл, Сергей снял со стены два небольших кинжала, сел на пол и прижал один из них рукояткой к стопе правой ноги, а потом туго закрепил полоской ткани, предназначенной для перевязки ран. То же самое он сделал и со вторым кинжалом, только закрепил его на другой ноге.

– Посмотри сзади, – поднявшись на ноги, попросил он Сарка. – Видишь что-нибудь?

– Если смотреть сзади, то почти незаметно, – ответил юноша.

– И это здесь, – довольно сказал Сергей, – а в коридоре намного темней. Логры обыскивают одежду, а если кто и посмотрит мне вслед, ничего не увидит. Наша кровать крайняя, поэтому и остальные в казарме ничего не узнают. Только ты стань так, чтобы прикрыть меня, когда начнут уходить из зала. И на выход пойдёшь первым, тогда и Ардас ничего не увидит.