Чтение онлайн

– Сапоги я с тебя стащил. Ты уже спала.

– А. А что ж тогда не раздел?

Вандерер смущенно захлопал глазами. Настя аж пискнула от удовольствия.

– Горе ты луковое. Это же надо так женского тела стыдиться. У нас даже мальчишки не такие стеснительные.

Вандерер почувствовал, как загораются кончики ушей. Буркнул:

– Похоже, лекарство подействовало. Вставай и пошли во двор. Долечиваться.

Настя обреченно вздохнула:

– Ладно, только давай сегодня без спарринга. А?

Вандерер кивнул:

– Хорошо. А потом холодный душ и плотный завтрак. И будешь как новенькая.

– Что? Холодный что?
– недоуменно переспросила Настя, натягивая сапог.

– Душ?
– Вандерер не сразу понял, что он непонятного сказал.
– Ну, это обливание водой.

– Иногда ты как будто на другом языке разговариваешь.

На кухне и во дворе уже вовсю кипела жизнь. Скворчали сковородки, потрескивали дрова, что-то булькало, несли корзины с продуктами, в дальнем конце двора мужик рубил дрова. Настя вяло начала выполнять упражнения. Вандерер отлучился распорядиться насчет завтрака и договориться о душе. Проходя через кухню, заметил большой дуршлаг. Обдумав мысль, поговорил со стряпухой и получил в свое распоряжение дуршлаг поменьше. Отправился в мыльню и пристроил с помощью куска веревки дуршлаг под трубой. Быстренько разделся и опробовал "изобретение", заодно смыв пот. Когда вернулся во двор, застал там почти всю челядь гостиницы, с открытыми ртами глазевшую на Настю. Девушка, что называется, поймала струю. От вялости не осталось и намека. Скупой стиль Настиных движений сливался в каскады приемов, плетя кружево танца. Смертоносного танца, и от этого еще более завораживающего. Десяток пар глаз словно прикипели к безостановочно двигающейся в трансе вымышленного боя худенькой фигурке девушки. А она просто не замечала их присутствия, или, что вернее, не обращала на них внимания. Сейчас для нее было важнее заворожившее их движение.

Когда хрупкая фигурка девушки замерла посреди двора, какой-то мужик выдохнул восхищенно:

– Ну, девка, дает! Я пять лет солдатскую лямку тянул, а такого не видел. Чисто танец!

Вандерер повел Настю в мыльню. Словно пытаясь доказать ей, что не такой уж он и мальчишка, дождался, правда отвернувшись, пока та разденется, поставил ее под дуршлаг и включил воду.

– Вот это и называется - душ.
– И весь гордый собой удалился.

К столу Настя вышла уже полностью восстановившаяся. Плотно позавтракали и вышли побродить по городу. Кроме двух широких улиц, бравших начало у центральной круглой площади и оканчивавшихся на привратных площадях, город изобиловал множеством узеньких улочек и тупичков, в которых запросто можно было бы заблудиться, будь город чуток побольше. Тесные и кривые, зажатые каменными стенами домов с высоко расположенными окнами-бойницами, они как нельзя лучше были приспособлены для обороны в случае, если неприятель прорвется за стены.

Сходили поглазеть на местную достопримечательность - огромное водяное колесо, поставлявшее в город воду. Оно производило впечатление. Чтобы полюбоваться на него, пришлось прогуляться за ворота и через подъемный мост, явно давно не поднимавшийся, выйти на основной каменный мост. Он раскинулся над рекой до естественного островка посредине реки. Потом нырял внутрь возвышавшейся над этим островком сторожевой башни и продолжался до противоположного берега. Стена города на высоком обрывистом берегу была пониже, чем в других местах. Вандерер спросил:

– Мне почему-то кажется, что с этой стороны город больше защищен, чем оттуда, откуда мы пришли. Там даже ров практически не виден. Такое ощущение, что город строили для обороны со стороны реки, как и черную башню.

– Отец считает, что так кажется потому, что эти укрепления строились как плацдармы. Для того чтобы захватывать, а не защищать. Это были форпосты на пути в Дикие Земли.

– Ну, тогда их расположение вполне логично.

Пообедали на открытом воздухе возле одной из харчевен, где прямо на улицу вынесли столы и скамейки. Еда была не настолько вкусна как в "Жигимонте", но парень с девушкой не привередничали. После обеда решили навестить Лакмуса. Стража у ворот долго не могла взять в толк, кого они разыскивают. И даже слово библиотекарь ничего им не говорило. Только после детального описания внешности, один из стражей наконец догадался:

– Так это, наверное, Ляпсус.

– Почему Ляпсус? Его Лакмус зовут.

Стражник пожал плечами:

– Как его зовут, я только от вас услышал. А кличкой такой его наградили из-за его рассеянности. Если задумался на ходу, то может со всей дури и в закрытую дверь вляпаться. И это не самый крутой его ляп. Потому и Ляпсус. Но вообще он мужичонка неплохой. Только иногда понять его сложно. Чешет как по писанному. А вход в его "резиденцию" - парень ухмыльнулся - с хозяйственного двора. Вон туда пройдите и направо.

Вандерер ожидал увидеть солидное помещение со стеллажами до потолка, сплошь уставленное книгами. Но библиотека предстала перед ними пыльной узкой каморкой размером метра три на десять с единственным вытянутым вверх окном-бойницей. Стеллажи под потолок действительно были. Но своей неказистостью и неустойчивостью они словно давали понять, что делал их не плотник, а скорее всего сам библиотекарь. А он не производил впечатления мастера на все руки. Стеллажи тянулись вдоль обеих стен, но заняты книгами была едва ли половина. Еще в зале библиотеки находились два больших сундука, шаткий стол и пара колченогих табуреток. Приставную лестницу за мебель считать не будем.

Лакмус-Ляпсус искренне обрадовался их приходу. Принялся усаживать на стулья. Настя осторожненько пристроилась на одном из этих инвалидов, Вандерер же предпочел не рисковать и примостился на крышке сундука.

– Я страшно рад вас видеть, молодые люди. Знали бы вы, как редка в наше время тяга к знаниям у современной молодежи. Все больше бы мечами размахивали. А к чему мы придем с таким подходом через поколение, через два, три? Кто будет сохранять и преумножать для потомков с таким трудом добытые нашими предками знания? Кто, я вас спрашиваю?
– Худой подбородок воинственно вздернулся. Похоже, Лакмус оседлал своего конька. Вандерер счел необходимым негромко кашлянуть. Как ни странно, это подействовало.
– Ох, простите. Ну вот это и есть моя библиотека. То есть не моя, а замковая. Конечно не райские кущи, но поверьте, прежде мы с книгами ютились в куда худших условиях. Я надеюсь со временем переломать предубеждение управляющего, и обустроить здесь все как должно. Пока же приходится все самому. Так что вас интересует, молодые люди?

Настя поднялась с неудобного сидения:

– Можно, я пока посмотрю?

– Конечно, конечно. Вот здесь...
– Библиотекарь явно порывался провести подробную экскурсию по богатствам своего хранилища мудрости.

Вандерер остановил его вопросом:

– Уважаемый, могу я задать вопрос?

– Безусловно. Слушаю тебя.

– Скажи, что ты знаешь об Аватарах?

– Ну что же, молодой человек, похвально, что вы интересуетесь историей своего племени. Как пишет в своем трактате Иоанн Высокий, Аватары были ниспосланы демиургом людям как ведущая и направляющая сила, поскольку сами люди не видели своего предназначении и все более погрязали в междуусобицах и невежестве. Аватары по божественной задумке должны нести в мир добро и давать людям знания. И они с этим прекрасно справляются, надо признать. Вот взять хотя бы в пример Данаприс. Хотя я уже вам это рассказывал. Большинство выдающихся умов сходятся в том, что предназначенье Аватаров высоко и благородно, и лишь ограниченность ума человеческого, которой к счастью лишены сами Аватары, не дает нам познать истинную цену и цель действий и поступков их. Но к стыду человеческому надо признать, что существует и иное мнение на роль Аватаров в нашем мире. Один из таких ренегатов, с которым я совершенно не согласен, но не могу ради высшей истины умолчать о его мнении, считает, что Аватары не кто иные как падшие, то есть провинившиеся помощники демиурга, таким образом наказанные им за ослушание. Надо сказать, что поведение некоторых личностей из твоего племени порой даже до некоторой степени доказывает это утверждение. Но не стоит забывать, что любое исключение создано лишь для того, чтобы подтвердить правило. А правило состоит в том, что Аватары есть жители мира высшего, того где обитает сам демиург и вся божественная триада. Следовательно, они несут нам волю создателя.

– Обожди. Все это прекрасно, но можешь ты кроме общих слов сказать что-нибудь более конкретное?

– Конечно! Эээ. Ну возьмем... Ммм. Я могу привести много примеров и фактов, описанных в разных источниках, но что тебя интересует больше? Ведь тема настолько обширна! Наша история просто невозможна без Аватаров.

– А вообще в истории упоминаются времена, когда Аватаров не было вообще?

– О, в моей библиотеке таких источников нет. Я сам встречал только редкие упоминания о том времени. Более того, найти подобную литературу очень трудно.