Чтение онлайн

С нашей стороны раздавались крики:

— Они подходят! Минометные мины закончились! Кидайте гранаты!

Несколько взрывов снова разорвали ночь. Роботы продолжали бить по противнику красными импульсами энергии. Еще одна из ладей загорелась, осветив кровавым светом всю реку, рассеяв предрассветные сумерки. И тут я увидел глазами-камерами робота, оснащенными ночным зрением, командира варягов, приблизив изображение. Высокий, в рогатом шлеме, с длинным мечом, поднятым в руке, наверное, это и был конунг. Он стоял на дальней, пятой, ладье, которая вовремя остановилась на середине реки, посылая команды на другие корабли изменением положения своего меча, словно сигнальщик или дирижер, и выжидая, что же будет с передовым отрядом варяжского флота. И он внимательно смотрел с носа своего неповрежденного корабля в нашу сторону, словно бы тоже мог видеть в темноте.

Я собирался дать роботу 003 команду попытаться подстрелить вражеского командира, но тут внезапно больше двух десятков варягов выскочили из воды на берег прямо перед роботами. И их, похоже, не испугали ни страшные светящиеся глаза, ни устрашающий боевой дизайн машин, отчего эти андроиды напоминали оживших стальных скелетов, усиленных металлическими пластинами, словно доспехами. Берсеркеры накинулись всей толпой прямо на андроидов. Но, боевые роботы были быстрее и сильнее любого человека.

Встроенное энергетическое оружие, которым штатно вооружались эти андроиды, было достаточно мощным, чтобы поджечь ладью импульсом на расстоянии в полкилометра. Но, оно не стреляло очередями. Для каждого выстрела требовалось пару секунд накапливать энергию, накачивая ею генератор импульсов. И, когда масса воинов с топорами кинулась одновременно со всех сторон, роботам пришлось отбиваться в ближнем бою не выстрелами, а своими металлическими конечностями.

Впрочем, для рукопашных схваток эти стальные солдаты тоже были предназначены. Каждая рука тут же трансформировалась в обоюдоострые клинки, которыми роботы заработали с проворством сенокосилок. Только в роли сена оказались варяги. Нападавших машины просто перерубали пополам. От их мощных и резких механических ударов, точно выверенных процессорами, не помогали ни щиты, ни шлемы. Сдержав натиск и не допустив варягов к позициям пулеметчиков, роботы выполнили свою боевую задачу.

Пулеметы и автоматы бойцов НКВД продолжали стрелять. Одновременно бой шел и ниже по течению, потому что варяги попробовали высадить десант и возле терема начальника госпиталя. Но, там их тоже встретили достойно. В засаде там заранее затаилась рота окруженцев с винтовками и с пулеметами. Потому и возле терема успеха варяги тоже не добились.

Впрочем, если бы им даже удалось занять плацдарм на берегу, то шансы на развитие успеха все равно имелись совсем небольшие. Наступать дальше на крепость, стоящую на возвышении и защищаемую стрелками из бойцов РККА и партизанских отрядов, расставленными с винтовками по всему частоколу и на башнях, все равно им было бы очень сложно. К тому же, ударить по ним с тыла и с фланга могла в любую минуту, получив приказ, мобильная группа мотоциклистов с пулеметами на колясках.

Но, варяги ни одного плацдарма возле реки занять так и не сумели. И к моменту, когда рассвело, все уже было кончено. Сражение завершилось. Четыре варяжских корабля передового отряда утонули. А оставшиеся на плаву быстро отступали вниз по реке, ускоряя движение ладей веслами. Рассвет осветил удручающую картину. Вода в реке окрасилась кровью, русло перегородили затопленные корпуса разбитых варяжских кораблей, а на берегу валялись многочисленные тела. И оба робота стояли над мертвыми с окровавленными мечами вместо рук.

— Мы отбили их нападение. И, кажется, обошлось без серьезных потерь с нашей стороны. Наверняка, они сюда больше не полезут, — сказал Громов, вытирая пот с лица.

— А я думаю, что настоящее сражение с ними еще впереди. Сейчас мы пережили еще не самое страшное нападение, — возразил Виктор. — Это была только их варяжская разведка боем. Их конунг и правда не дурак. Он не кинул всех своих воинов в бессмысленную атаку, а послал вперед лишь передовой отряд, наблюдая за нашей реакцией. И теперь, увидев нашу мощь, он постарается собрать против нас большую армию. Целую орду. Но, у нас есть время, пока он ее соберет. И еще вопрос, соберет ли? Но, если все-таки соберет, то перспективы драться с ордой у нас плохие. Не хватит ни боеприпасов, ни людских ресурсов.

Я посмотрел на реку глазами робота. Где-то там в утреннем тумане скрылся варяжский конунг, отступив вместе с уцелевшей половиной своего флота. И я подумал, что Виктор, конечно, был прав, насчет мрачности перспектив нашего маленького мирка попаданцев в суровом мире средневековья. Мне тоже почему-то казалось, что предводитель варягов еще вернется сюда с большой армией и с желанием отомстить. Уж слишком мы не вписывались в обыденность этого мира, а потому, разумеется, раздражали всех местных пассионариев уже самим фактом своего существования.

По радиоканалу я передал приказ роботам 003 и 004 возвращаться. Когда они пришли обратно в лабораторию, от них пахло кровью. И их необходимо было чистить. Впрочем, роботам я дал соответствующую команду, и они приступили к взаимной очистке во дворе перед лабораторной башней Вайсмана. Когда очистка успешно завершилась, Штерн, довольный моей операторской работой, отпустил меня не только на завтрак, а дал мне отгул на полдня, чтобы я мог несколько часов поспать после бессонной ночи. Впрочем, инженер не знал, что я покемарил часика два, а то и три, пока сидел на стуле с бинокулярной маской на лице и с наушниками. Потому ко времени начала завтрака я чувствовал себя, хоть и уставшим, но на внутреннем подъеме. Не каждый же день приходится шинковать варягов с помощью роботов, словно капусту!

А в столовой, куда я пришел завтракать, мне снова посчастливилось встретить своих друзей и знакомых: Антона, Лену, Сергея и Костю которые горячо обсуждали последние события, как и все в Славогорске. Завтрак в столовой был шумным. Люди не спали, готовясь к обороне крепости и наблюдая с высоты частокола и крепостных башен сражение возле берега, насколько это позволяли лучи прожекторов. И теперь после ночного боя все говорили только о варягах, их неожиданном нападении, и о том, что будет дальше. А о синелицых и даже о немцах вспоминали мало.

Серега, запивая кашу горячим чаем, сказал:

— Ну и как вам наш «гостеприимный» прием? Варягам, похоже, не очень понравилось.

— Еще бы! — фыркнула Ленка, разламывая хлеб. — Четыре ладьи на дно отправили, а остальные драпанули. Мне кажется, что они теперь нас бояться будут. И больше никогда сюда не вернутся.

— Сомневаюсь, — мрачно проговорил Костя, наклоняясь над столом. — Они же не трусы. И они очень мстительные. Теперь они знают, с чем имеют дело. Потому в следующий раз нагрянут с гораздо большими силами. Я думаю, что — это только начало.

— То есть жди вторую волну? — Сергей отодвинул пустую тарелку. — Но с чем они придут? Они же поняли уже, что у них только мечи да топоры, а у нас пулеметы и даже боевые роботы…

— А если они соберут союзников? — встрял я в обсуждение, и все повернулись ко мне. — Этот их конунг явно не из упертых фанатиков и берсеркеров. Он весьма осторожен. И если он понял, что в лоб нас не взять, то, вполне возможно, попробует по-другому.

— Например? — спросил Сергей.

— Ну, допустим, попробует политические методы, подговорит местных князей, убедив их, что мы — это угроза для всех. Для их жизненного уклада.