Чтение онлайн

Я окинул стоянку суровым взглядом, после чего вернулся к моим спутникам.

Джухар уже соорудил костер и теперь поджаривал мясо, нанизав куски на тонкие железные прутья. Я благодарно кивнул ему, но он, похоже, не заметил – слишком увлекся готовкой.

Лита спала, закутавшись в шерстяное одеяло. Ей пришлось тяжелее всех: для девочки из Дома покрыть половину того, что прошла Литолайн за сегодня, – практически невыполнимая задача.

Однако время не стоит на месте. За последний месяц она путешествовала больше, чем за всю свою жизнь. А уж в разнообразных авантюрах, вроде посещения Мартины или стычки в пограничной крепости, ей раньше и вовсе не доводилось участвовать.

Круглый лежал, курил трубку и выпускал сизые кольца дыма в быстро темнеющее небо. Татуировщик был тертым калачом, потому дорога и не особо утомила его. Если бы не годы, еще столько же прошел бы, не запыхавшись.

Я присел на свою подстилку.

– Думаю, шатры ставить смысла нет.

– Конечно! – согласился Круглый, поворачивая ко мне голову. – Их тут и не поставишь!

Мы помолчали.

– Лис…

– А?

– Зачем тебе всё это?

– Ну, я ведь тебе уже рассказывал…

– Нет, я понимаю, что висельники прикончили твоего друга. Но зачем тебе уничтожать целый город?

– Ты слишком мало знаешь, – покачал я. – Кортил заслужил того, чтобы его сожгли. В нем хватает дерьма…

– Нам ли судить это дерьмо, Лис? Или сами мы лучше?

– Думаю, лучше.

– Чем же?

– От нас ничего не ждут, – сказал я. – Ни хорошего, ни плохого.

Круглый задумчиво выпустил дым.

– Да, – сказал он, разглядывая расползающиеся колечки. – Тут ты, пожалуй, прав.

– Готово, Двуликий! Круглый! – Джухар вручил нам мясо, завернув каждый ломоть в кусок рогожки – чтобы не обжечь пальцы.

– Спасибо, Джухар!

– Спасибо!

– Не за что. – Он поклонился и снова пошел к костру.

Некоторое время тишину нарушал только звук усиленно работающих челюстей. Утерев лицо обратной стороной рогожки, я устало вздохнул:

– Пожалуй, я спать. Ночи, Круглый!

– Ночи, Лис, – сказал он и перевернулся на другой бок.

Я укутался в одеяло и закрыл глаза.

Дай бог хотя бы в эту ночь обойтись без проклятых кошмаров!

Но Господь не услышал моей просьбы. Как всегда.

Кошмар ждал меня не во сне, а наяву.

Меня разбудило надрывистое сопение, которое мог издавать человек, не до конца вылечившийся от простуды.

«Наверное, кто-то из кочевников, – решил я. – Может, сам уйдет?»

Однако над ухом продолжали сопеть. Пожалуй, даже громче, чем раньше.

Я тихо ругнулся и открыл глаза:

– Слушай, ты! Если ты сейчас же не прова… – и осекся на полуслове.

На меня смотрели два красных глаза размерами с хорошие блюдца. Они располагались на весьма недружелюбной морде, покрытой чешуей и имеющей две ноздри на манер лягушки.

Я видел таких тварей на картинах в богатых особняках. Обладателю красных глаз и лягушачьих ноздрей обычно противостоял огромный, сверкающий латами рыцарь с шестифутовым мечом. И назывались такие картины обычно «Сэр Ламье разит василиска»… Или как-то в этом роде.

Ошибки быть не могло. На меня пялился самый настоящий василиск.

Но почему в таком случае я не обратился в камень? Ведь взгляд чешуйчатой твари должен превращать человека в статую. Почему же я до сих пор жив?

Василиск, похоже, тоже не понимал, в чем дело.

Однако я нашел объяснение быстрей: пучки магических красных нитей, «идущих» из его глаз, пытались дотянуться до меня и окутать сеткой магии, но что-то невидимое обрезало их, едва они «подходили» слишком близко. Разумеется, понять, что именно не дает мне окаменеть, я не мог. Впрочем, так ли это важно? Намного важнее, что делать, когда монстру надоест просто пялиться на меня?

Упорству василиска можно было позавидовать, но любое терпение не безгранично. Если он не заставит меня превратиться в статую, то просто растерзает когтями.

Неожиданно василиск встрепенулся и замер. Я тоже замер, боясь, что он вот-вот нанесет удар.

– Спокойно, малыш, – я узнал голос Литолайн. – Он – хороший. Не обижай его.

Я открыл рот. Потом закрыл. Действительно, чему тут удивляться? Если она способна призвать на помощь сотню макгайверов, почему бы ей так же спокойно не болтать с василиском?

– Послушай, Лита, – подал голос я, не спуская глаз с монстра. – Скажи ему, чтобы отошел. Он меня… немного смущает.

– Хорошо. Малыш, иди-ка сюда… иди… Умница!

Я проследил, чтобы василиск отошел на несколько футов, и только потом сел.

– Простите меня, о Дву…

Василиск резко повернул голову. Взгляд его устремился мне за спину.

Неизвестный так и не успел закончить фразу. Лита вскрикнула, и я понял, что стало тому причиной.

Оборачиваться не имело смысла. За моей спиной, я знаю, стоит каменная фигура, ранее бывшая одним из кочевников.

– Проклятье, Лита! – воскликнул я. – Завяжи ему глаза, пока он не превратил мою армию в каменных истуканов!

– Хорошо, – согласилась она.

Затрещала ткань – девочка решила оторвать лоскут от собственного платья.

– Готово.

– Умница, – сказал я, приблизившись к василиску, и осторожно положил ему на голову ладонь.

Монстр даже не шелохнулся.

– Не бойся, Лис, – посоветовала девочка. – Погладь его!

Я осторожно провел ладонью по загривку. Неожиданно василиск зарычал.

– Что за черт?! – вскрикнул я, отдергивая руку. – Почему он рычит на меня? Я же его просто погладил!