Чтение онлайн

Утром Ольгер взял с собой Патрика и поехал на нанятом экипаже разбираться с женой. Кучер быстро довёз их до дома графа Бартока и съехал с дороги на тротуар, чтобы без помех для других карет ждать клиентов. Знатные господа передвигались исключительно в экипажах или верхом, а остальные могли обойти его по дороге.

На стук открыли сразу, и узнавший графа слуга едва не бегом повел его в гостиную. Когда пришли, он так же быстро ушёл звать хозяина.

– Я так рад тому, что вы живы! – воскликнул вошедший Фар. – А как обрадуется ваша жена! Она тяжело переживала разлуку.

– Я тоже этому рад, – усмехнулся Ольгер. – Спасибо, сосед, за помощь Оле. Где она?

– Наверное, в спальне... – замялся хозяин. – Мы уже позавтракали, но графиня обычно поздно встаёт. Сейчас я пошлю слугу предупредить...

– Не нужно никого посылать, – возразил он. – Пусть меня к ней проводят. Помилуйте, что в этом неудобного для мужа? В чём дело, Фар?

– Оля может быть не одна, – нехотя ответил тот. – Прошло много времени, и она уже не надеялась...

– Тем более я хочу посмотреть на того, кто развлекает жену. Должен же я оценить её вкус и поблагодарить кавалера!

– Это мой дружинник, и я попрошу вас, сосед, не устраивать в моём доме разборки! Юноша не виноват. Ваша жена из тех женщин, которым трудно долго обходиться без мужчин. И вам нужно благодарить не меня, а барона Варга. Этот юноша спас вашу жену и содержал вовремя пути из Доршага в Лебарию, а я только предложил ей своё гостеприимство в Орте. Когда Оля его приняла, получила от барона много золота. Он отдал её деньги мне.

– Предусмотрительный юноша, – с издёвкой сказал Ольгер. – Видимо, он успел хорошо изучить мою жену. Я тоже не подпускал её к деньгам. Не скажете, куда делась моя казна? Не могла же жена всё потратить!

– На эскорт графини напала дружина барона Варкуса. Маг и дружинники были убиты, а золото увезено. Барон и его друг помогли женщинам уйти в лес и отбились от погони.

– Ладно, об этом я сам поговорю с бароном, а сейчас идём в спальню!

Графа отвели к нужной двери, в которую он вошёл без стука. Жена уже встала с кровати и торопила одевавшую её служанку. Ухажёр успел уйти, но достаточно было принюхаться, чтобы понять, чем здесь недавно занимались.

– Ольгер! – воскликнула увидевшая мужа Оля. – Как хорошо, что ты жив!

Радость в голосе была, но был и страх.

– Закончились деньги? – спросил он. – Нет? Тогда зачем тебе я? Барток взял на содержание, а его дружинники развлекают по ночам, да и по утрам тоже. Сегодня же съезжу к жрецам Герты, и ты станешь свободной. Держи, это тебе от меня! – Бросив на кровать кошель с золотом, он вышел из спальни.

Король собрался идти обедать, когда раздался стук и в приоткрывшуюся дверь заглянул слуга.

– Ваше величество, к вам прибыл маг Даос! – со страхом сказал он. – Старика отвели в одну из комнат для отдыха, но он настаивает...

– В какую из комнат? – спросил Август. – Да не трясись ты так!

– В розовую, – ответил слуга. – Может, позвать магов?

– Маг не помешает. Верт Фаддей ещё не уехал?

Обычно главный маг ездил обедать к себе, а после отдыха возвращался в королевский дворец. Это не было связано с дворцовой кухней, просто он так привык.

– Я думаю, что он здесь. Звать?

– Зови, – подтвердил Август и не спеша направился к комнатам отдыха.

Когда он подходил к нужной двери, увидел в коридоре спешившего по его зову главного мага.

– Очень предусмотрительно, что позвали меня! – отдышавшись, сказал Верт. – Вряд ли Даос приехал с чем-то плохим, но всё равно... Давайте я войду первым.

Вошли вместе и увидели недовольного ожиданием мага смерти.

– Это тебе я обязан задержкой? – спросил он у Верта, не поздоровавшись с вошедшими. – Если король думает, что ты можешь от меня защитить, то он сильно заблуждается! Ты даже раньше не был мне соперником, а сейчас я мог бы навредить вам даже из своей пещеры!

– Подарок богов? – с завистью спросил главный маг.

– Подарок моего бога. Он дал мне силы жить, но это ненадолго, поэтому моё время слишком ценно, чтобы терять его на ожидание! Сядьте оба и слушайте! У Марка Тибора собрано несколько тысяч мальчишек, которых сделали магами.

– Камни во лбу не делают мальчишек магами, – возразил Верт. – Прошло слишком мало времени, и они ещё не созрели...

– Боги ускорили созревание и дали им нужные знания! – оборвал его Даос. – Армии мёртвых не будет, но не сильно повреждённые тела оживят и снова отправят в бой! Это удвоит наши силы!

– Почему наши? – не понял король. – Мальчишки у Марка Тибора.

– Мы будем сражаться бок о бок, – рассердился маг, – и кто вам мешает набрать таких мальчишек?

– И боги сделают для нас то же, что сделали Марку? – спросил Верт.

– Сделаю я! – ответил Даос. – Боги больше не будут помогать, потому что эта помощь вызвала недовольство Хранителя. Они нас помирили и дали силы и нужные знания. Да, вам нужно знать, что во главе объединённой армии должен стоять герцог Даргус. Он уже в Орте.

– Хороший полководец, – с неудовольствием сказал Август, – но у нас есть не хуже. И назначение доршагца вызовет неудовольствие...

– Он воевал! – прервал короля маг, – а вы не занимались этим сто лет! И назначение лебарийца тоже может вызвать чьё-то неудовольствие. Так вот, это воля богов, а всех недовольных укорачивайте на голову! Вы ещё не поняли, с чем столкнулись! Если проиграем, это будет не просто падение королевства и смена династии, это будет конец всему!

Король Урама с детьми от первого брака и молодой женой заканчивал обед в малой трапезной. Слуги убрали мясные блюда, принесли сладкое и удалились ждать вызова.