Чтение онлайн

– Такое можно сказать, если есть любовь, а я пока её не чувствую.

– И не почувствуешь, если мы будем жить в разных концах Орта!

– Что ты предлагаешь? – спросил Дарк.

– Я уеду с вами, и плевать на то, что обо мне скажут!

– Тебе плевать даже на то, что скажет отец? Он ведь может вернуться.

– Прошло много времени, – глядя в пол, сказала Вела. – Если бы он выжил, уже вернулся бы. Пока мы были в опасности, я убеждала себя в том, что он жив... Сейчас я в это почти не верю.

– Давай подождём несколько дней? – предложил юноша. – Потом будешь решать.

– Ты предлагаешь решать мне? – прищурилась она. – И без споров примешь моё решение? Хорошо, тогда ждём ещё три дня!

Взятой в деревне воды хватило на весь следующий день, а потом отпала необходимость в поисках, потому что утром встретились с воинским отрядом Лебарии.

– Я думал, что до вашего королевства ещё день ходьбы, – сказал Даргус командиру отряда барону Вонку. – Дадите лошадей?

– Правильно думали, – ответил тот. – Нас послали провести разведку, а что можно узнать на границе? У нас есть лишние лошади, но я не хочу отправлять вас одних. Подождите, герцог, скоро должны вернуться разведчики. Если они хоть что-нибудь узнают, отправим вас вместе с гонцом и охраной.

Разведчиков не пришлось долго ждать: они выехали из лагеря два дня назад и вернулись через три свечи после прихода Даргуса и его спутников. Секрета из результатов разведки не делали, поэтому доклад командовавшего разведчиками кавалера Шаля слушали все.

– В деревнях нет торийцев, – рассказывал он, – поэтому в них можно заходить без опаски. К крестьянам заезжали запасаться продовольствием, но это было в самом начале. Сейчас они сами возят еду в города и продают на рынке. Покупают и горожане, и победители. Для крестьян смена власти прошла почти незаметно. Может, были насилия на западе Доршага, но не здесь. Вот горожанам повезло меньше. Обладатели повязок узнали о зверствах солдат Торы и бежали к нам или сняли камни. Для размещения солдат и офицеров не хватило жилья беглецов, поэтому часть жителей выселили из домов. Сами торийцы городами не управляют, а поручили это авторитетным горожанам из тех, кто остался. Поборы есть, но терпимые. Узнали, что составлены списки тех, кто умеет сражаться. Я думаю, что таких учитывают для создания армии мёртвых. Как только подготовят мальчишек...

После отчёта Шаля герцог спросил, о каких мальчишках и армии мёртвых шла речь, и узнал то, о чём рассказали бойцам отправленных к границе отрядов. Когда накормили разведчиков, их командира вместе с благородными из Доршага и жрецом под охраной отправили в столицу. Устима оставили в отряде, пообещав отпустить, когда будут возвращаться в Лебарию.

Редкий сосновый лес без подлеска не задерживал движения. К вечеру оказались в тех местах, где должна была проходить граница. Лес стал заметно гуще, но это было уже своё королевство, и маленький отряд без опаски свернул к дороге. В трактирах для нужд разведчиков были оставлены кони, поэтому в первом встреченном сменили своих уставших лошадей на свежих. Ночевать в нём не стали и уже в полной темноте подъехали к закрытым воротам Одера. Пришлось стучать в них ногой, а потом долго ждать, пока проснувшиеся стражники им откроют.

На улицах через каждые сто шагов горели фонари, и хорошо знавшие город солдаты быстро нашли постоялый двор. Здесь тоже пришлось тарабанить в ворота, ждать слугу и объясняться с недовольным таким поздним вселением хозяином. После этого разошлись по выделенным комнатам и уснули.

Утром Лар проснулся от голода. За окнами было темно, но, выглянув за дверь, герцог увидел, что в трапезной зажгли светильники. Когда он там появился, за одним из столов сидел кто-то из постояльцев. Его ещё не обслужили, но повар уже гремел на кухне посудой, и оттуда доносился запах жареного мяса.

– Герцог! – изумлённо воскликнул вскочивший мужчина.

При слабом освещении можно было рассмотреть, что он очень бледен и истощён. Лар его не знал.

– Герцог Даргус, – подтвердил он. – Не скажете, кто вы? Я сам не могу вспомнить.

– Вы меня не знаете, – сказал незнакомец. – Я кавалер Мар Парт. Служил капитаном дружины у графов Сарк. Отправляясь сражаться, граф оставил меня охранять жену и вывезти её вместе с казной в Лебарию, если дело обернётся не в нашу пользу. А вас я видел в столице при коронации Малька. Вы стояли на балконе вместе с его величеством.

– Было такое, – кивнул Лар. – Сразу после этого меня лишили имущества и отправили в ссылку. А почему вы так бурно отреагировали на моё появление?

– Я очень недолго охранял вашу дочь...

– Вела?! – воскликнул герцог. – Что с ней?!

– Когда мы расстались, была жива и в безопасности, – успокоил его Мар. – Она ехала к вам и в Коште узнала о разгроме. После этого выехала в Орт вместе с магом Альпом и его учениками. В дороге они встретились с нами. Графиня Сарк разрешила вашей дочери и её спутникам ехать под нашей охраной. К сожалению, у меня было мало дружинников...

– Что случилось? – перебил его Даргус.

– Вассал графа барон Варкус послал дружинников за его казной. Напали утром, да ещё в броне, поэтому нас быстро перебили. Меня изранили, и о том, что было дальше, рассказываю с чужих слов. У мага, помимо учеников, были два охранника. Они убили немало дружинников барона, но те пустили в ход арбалеты. В итоге спаслись только ученики, которые смогли увести в лес вашу дочь, графиню и её служанку. Когда их попытались догнать, отбились стрелами. Налётчикам было нужно золото, поэтому они оставили в покое беглецов и угнали карету. Из охраны уцелел один я. Золото мага досталось его ученикам, которые вместе с дамами отправились в столицу, а меня оставили лечиться в трактире. Заплатили...

– Что за ученики? – поторопил его Лар.

– Два юнца лет по шестнадцать, которые почти закончили обучение. Меня неплохо подлатали магией. Больше ничего о них не знаю. С ними общался дружинник, который ездил в город за каретой и не участвовал в сражении, но его убили лебарийцы. Если оставили для меня сто золотых, значит, имели возможность нанять охрану. Я думаю, что ваша дочь сейчас в Орте.

– Как ты попал в разбойники? – спросил Ольгер Патрика.

Они думали пообедать в Моршаге, но были завёрнуты городской стражей. Оказывается, их глава запретил пускать беженцев из Доршага. Матерясь, развернули коней и уже пять свечей объезжали негостеприимный город. Было голодно и скучно, поэтому граф решил скрасить дорогу беседой. Сильный и весёлый дружинник нравился ему больше двух других.