Чтение онлайн

Он был невероятно красив, прямолинеен и чуточку самонадеян. Но та половина меня, что была латиноамериканкой, точно знала, что я уже победила, стоило ему присесть.

Возможно, он и был высокомерен, но с мужским самодовольством я сражалась всю жизнь. У меня было больше кузенов моего возраста, чем я могла сосчитать, и я просекла их уловки еще в раннем детстве. Что, конечно, делало меня полнейшей дурой, раз я запала на какого-то пиздюка из группы под названием «Мясо».

Нейт сделал большой глоток пива.

— Больше нигде не повезло?

— Ага. Но я могу устроится официанткой, таскать грязную посуду, если очень захочу. Настоящий прогресс.

— Сочувствую.

— Это всего лишь один день, — сказала я, тоже хорошенько приложившись к пиву. — Впереди еще много. И, если придется, буду убирать столы. В этом же нет ничего постыдного?

— Неправильно. Ты, конечно, хочешь начать с низов и пробиться наверх, но тебе не хочется копать, чтобы туда добраться. Думаю, мы оба понимаем, что ты способна на большее.

— Но слишком снисходительная и бесполезная. Сразу предупреждаю, тебе стоит найти компанию получше, — заявила я, допив пиво и подняв палец, заказывая еще один.

— Мне и здесь хорошо. И, думаю, ты прекрасно поняла, что я имел в виду.

Я окинула взглядом темный бар. В нем находилось ровно пятеро человек, включая Нейта, бармена и меня.

— Это место совсем не похоже на то, где ты обычно зависаешь.

— Близко, тихо, удобно.

— Безлюдно.

Он решил сменить тему:

— Что ты здесь делаешь?

Это был вопрос с подвохом.

— Жду.

— Кого?

— Сестру. Она работает в паре кварталов отсюда, в ресторане «Тарелка».

Я усмехнулась про себя, когда он нахмурился, глядя на меня. Сделав глоток свежего пива, я задала вопрос, который крутился у меня в голове с той самой секунды, как я вошла в его офис.

— А как ты туда попал? Тебе ведь не может быть больше двадцати четырех?

— Двадцать шесть. И газета моя. Видимо, ты не слишком подготовилась.

— Решение прийти к тебе было спонтанным.

— Я вижу, — он взглянул на мою промокшую насквозь футболку.

— И всё равно я надела бы именно эту футболку, — парировала я.

— Теперь я еще больше убежден, что поступил правильно, не взяв тебя на работу.

Мы чокнулись бутылками и обменялись улыбками.

— Ты — говнюк. Зачем открыл свою газету?

— По той же причине, по которой сегодня тебе так больно прилетело дверью. Я чертовски этого хотел и устал ходить по кругу. Я делаю всё по-своему. В этом месяце будет всего лишь девятый тираж.

— Ого, правда? Проект еще новый?

Он кивнул.

— Это… как-то даже вдохновляет.

— Будет не очень вдохновляюще, если придется прикрыть лавочку, но это риск, который стоит того, если проект выстрелит.

— Ну что ж, — сказала я, залпом осушая пиво, словно на какой-то студенческой вечеринке, — желаю тебе удачи, хотя прямо сейчас твой талант вот-вот выйдет за дверь.

— Давай заключим сделку, — сказал он, взяв меня за запястье и притягивая, заставляя снова сесть.

— Какую?

— Продолжай писать так, будто я тебя нанял. И через шесть месяцев, если я прочту твои материалы, и они мне понравятся, я куплю у тебя цикл колонок для пробного запуска. Начни с местных новостей и хорошенько изучи клубы.

— Ты серьезно?

— Да. Мне нравится твой стиль. Я прочитал еще две твои статьи, после того как ты ушла.

Это была моя первая искренняя улыбка за весь день.

— Какие именно?

— «Теория Зверей» и «Похищение Джейн19». Я собирался позвонить тебе завтра и сделать то же самое предложение.

— Рада, что ты сделал это лично. — Я не могла сдержать улыбку.

— Да, я тоже. — Нейт внимательно наблюдал за мной, прежде чем задать следующий вопрос. — У тебя есть кто-то?

Его вопрос застал меня врасплох.

— Кто-то?

Он запнулся.

— Тебя подвезти?

Я бросила на него косой взгляд.

— Конечно. То есть, если ты уходишь.

Он положил несколько двадцаток на стойку, прежде чем снова завернуться в свой пиджак, окутав свое великолепное тело.

— Я ухожу.

Внутри его Тахо (Chevrolet Tahoe) я дрожала от прохлады кондиционера. Волосы всё еще были влажными и прилипали к лицу.

Нейт вел машину, положив кулак на руль, а локоть на подлокотник между нами. Я изо всех сил старалась смотреть на дорогу — и мне это удавалось, хотя он был невероятно соблазнительным.

— Итак, тебе осталось два года до выпуска. Куда потом?

— Куда угодно, — усмехнулась я. — Но у меня уже есть пара мест на примете.

— Ты изменишь свое мнение сотню раз, прежде чем получишь диплом.

Я выглянула в окно, где улицы постепенно заполнялись людьми.

— Уверена.

Поездка заняла всего каких-то четыре минуты, и я замерла, сжимая дверную ручку, прежде чем повернуться, чтобы поблагодарить его. Но не успела я вымолвить ни слова, как он заговорил первым.

— Я хочу пригласить тебя куда-нибудь. Еще в баре собирался спросить, но, во-первых, ты, чертовски молода для меня, а во-вторых, я не хотел, чтобы ты подумала, будто я заключил эту сделку, чтобы затащить тебя в постель.