Директор

Перевод: kosmossveta

Сверка: helenaposad

Бета-коррект: Дарья Дмитриева

Редактор: Amelie_Holman

Оформление: Eva_Ber

Ей ни за что не добраться до Чикаго живой.

Только если она выпьет кофе. Немедленно.

Уставшая до смерти от вождения, Гвен съехала с дороги и припарковалась перед маленьким ресторанчиком на окраине Андовера. Стоял август месяц, и воздух был раскаленным от жары, когда она вдохнула, то уловила запах расположенных рядом гор Аппалачи. Все вокруг пахло теплом, влагой и... жизнью - обогащенный чернозем, деревья бука и клена, листья, доживающие последние дни лета... Так много жизни и прекрасного вокруг, но, все же, Гвен не была частью этого.

Она вытащила свой телефон из курьерской сумки и сделала фото гор, возвышающихся над городом позади нее. Гвен вошла в закусочную и попала на пятьдесят лет назад. Все выглядело так, будто только что перенеслось из 1960-х, ну или, по крайней мере, из облагороженной версии 1960-х - со стальными табуретами под красно-белым баром, и официантками с бумажными шапочками на голове и в белых платьицах. «Rolling Stones» тихо играли из сверкающего музыкального автомата «As Tears Go By». Она не могла слушать песню, не думая о своем отце, поющем ей на ночь эту песню, двадцать лет назад.

В уборной Гвен заметила кинопостеры, повешенные в кабинках - "Прощай, птичка!" и "Агент 007" с Конрадом в роли Джеймса Бонда - она знала, на кого бы поставила. Вернувшись в зал, она заказала два кофе - один на месте и один с собой. Потягивая кофе, она мысленно просчитывала, как далеко уехала и как далеко ей еще предстоит ехать.

В то утро она покинула Саванну, штат Джорджия в 10:00. Она проехала четыре с половиной часа и более трех сотен миль. Гвен, скорее всего, переночует где-то в Кентукки, и тогда ей останется около четырехсот миль до ее подруги Тиши в Чикаго, куда она доберется к завтрашней ночи. И потом... что? Попытается быть хорошей гостьей и искать работу учителя. Она надеялась найти ее очень быстро, чтобы ей не пришлось спать следующие шесть месяцев у Тиши на диване.

– Мисс? – мужчина лет шестидесяти, сидевший через два стула от нее, подозвал официантку.

– Что я могу вам принести, сэр?
– спросила официантка.

– Подсказать маршрут? К старому Маршалу? Прошло пятьдесят лет с тех пор, как я был в школе. Подзабыл дорогу.

Официантка дружелюбно улыбнулась ему. Она похлопала его по тыльной стороне обветренной ладони.

– Я нарисую вам карту, сэр. Здесь легко заблудиться, - она достала ручку из кармана и набросала карту на салфетке, пока пожилой мужчина смотрел и кивал. - И вы повернете здесь. Будьте осторожны, там сняли старый знак.

– Спасибо, мисс, - сказал мужчина и слабо улыбнулся. Она протянула ему полдюжины салфеток - белых с красным, точно такого же цвета, как и стойка закусочной.

– Возьмите их с собой. Они могут вам понадобиться.

Он кивнул с серьезным видом и положил салфетки с красной отделкой в карман.

Гвен наблюдала за сценой. Может быть, официантка поняла, что он сентиментален. Заинтересованная школой, Гвен вытащила телефон и стала искать "Школа Маршала" и "Андовер, Северная Каролина". Ничего не появилось.

– Даже не переживайте, - обратилась к ней официантка.
– Мы здесь в черной дыре - ни 3G, ни 4G. Вам придется проехать пять миль, чтобы подключиться к интернету.

– Все нормально. Я просто хотела поискать Школу Маршала.

– Школа Маршала приблизительно в десяти милях отсюда, прямо на окраине города. Закрытая школа - интернат. Прогрессивная, как говорят в школе. А я просто считаю ее странной.

– Странной?

– Странной, - официантка закивала головой.
– Богатые родители отправляют своих детей в школу, где они даже не могут пользоваться телефонами. В чем смысл быть богатым?

– Я думаю, смысл быть богатым в том, чтобы платить другим людям за воспитание твоих детей. Вы не знаете, им требуются работники?

– В Школе Маршала? Как правило, им постоянно требуются кадры. Работа круглогодичная, поэтому учителя там очень быстро изматываются. А вы учитель?

– Да, - ответила Гвен.
– Я была ассистентом преподавателя в Саванне. Я не получила класс этой осенью.

– Если хотите пойти учить сумасшедших старшеклассников, тогда Школа Маршала для вас.

– Я соглашусь на любое предложение, - сказала Гвен.

Официантка склонила голову набок и сочувствующе ей улыбнулась.

– Развелись?
– спросила она.

Гвен рассмеялась.

– Нет. Меня бросили. Но я даже не могу его винить. Мой парень переехал в Африку преподавать в сельской школе. Это составляет часть списка дел его жизни, сказал он. Я сама не могу позволить оплачивать квартиру, и еще не нашлось работы...

– Я прошла через это, - сказала официантка.
– Разведенная и без работы. Закончила здесь, - она указала на закусочную. – Хорошее место, но если они не добавят современную музыку в музыкальный автомат, то я переведусь в гольф-клуб.

– Я чувствую себя как в машине времени, - сказала Гвен.
– Джемс Бонд смотрел как я писаю.

– Вот извращенец, - ответила официантка улыбаясь.
– И весь этот чертов город застрял в 1964, но это ничего. Настоящее не было к нам таким добрым. Может, прошлое позаботится о нас лучше - о нас обоих.

Гвен поблагодарила официантку и допила кофе. Она оплатила счет и проследовала за пожилым мужчиной из закусочной.

– Сэр?
– окликнула она его, и мужчина обернулся.
– Могу я взглянуть на вашу карту?