Чтение онлайн

Силы начинали покидать командора и остальных солдат. Прорыв через проход не захлебнулся. Однако к ним присоединилась подмога в лице знакомых: Морриган, Лелиана, Алдуин и Алистер с людьми Эамона.

— Дункан! — крикнул Алистер, увидев своего командора над трупами.

С подоспевшей подмогой им удалось очистить торговый район и прорваться на площадь ко дворцу. Однако Дункан решил вернуться в Форт на помощь к Риордану и на бой с Архидемоном.

— Дункан, думаю, сейчас не время разделиться! — не был согласен с ним Эамон.

— Я видел Архидемона. Если мы одолеем его, то с Мором будет покончено.

— Да, мы тоже слышали его рев. Но Дункан, у нас нет людей.

— Я знаю, куда он улетел, — заявил Дункан. — Я должен идти за ним. Это долг командора серых стражей, а вы идите за королевой, если нам не повезет, то вам нужно будет перегруппироваться и продолжить наше дело.

— Я с тобой! — вызвался Алистер.

— Нет, Алистер. Ты пойдешь с ними. Это приказ.

— А куда улетел Архидемон? — поинтересовалась Алдуин, явно считавшая себя достойным соперником дракону.

— В сторону Форта.

В итоге их силы разделились. Морриган, Лелиана и Алистер с людьми Эамона отправились во дворец. А Дункан, Алдуин и Ромерик с остатками гарнизона поспешили обратно на форт.

— Храни вас Создатель, — попрощался с ними Дункан и повел своих за собой. Времени было в обрез.

Глубинные тропы

Бранке потребовался ещё день, чтобы подготовить своих големов к штурму на позиции маток. К тому же отдых и передышка нужны были Ильме и Огрену. Когда все големы были готовы насколько это возможно, глубинные тропы загрохотали от тяжелой поступи сотен каменных исполинов. У Бранки и Каридина была карта с обозначением участков тоннелей, квадрантов, всех близлежащих глубинных троп. Совершенная не стала разделять всю свою армию и решила разобраться с каждой маткой по очереди. На это уйдет больше времени, но успех операции становилось намного выше. Она помнила, насколько надежно охраняются матки.

Всю свою силу и эффективность големы показали в первом же бою. Ильма с полна оценила их силу, но также заметила их существенный недостаток — неповоротливость. Вооружившись арбалетом, Ильма пока держалась на дистанции, методично снимая самых опасных среди порождений — эмиссаров и командиров. Ей было не привыкать стрелять из арбалетов во времена бытия среди Стражей Рассвета. Но сейчас ей пришлось вспоминать это искусство заново. Как никак прошло немало времени с тех времен, да и арбалет — не самый любимый вид оружия Сентинел.

На подступах к квадранту первой матки стало очевидно — порождения никуда не собирались отступать. Бронированные огры выскочили прямо из ниоткуда и при поддержке крикунов снесли первые ряды големов. В квадранте одиннадцать завязался крупномасштабный бой. Этих массивных рогатых чудовищ Ильма видела и раньше, но они не вели себя столь агрессивно. Затем стало понятно из-за чего — Матка. Более омерзительного существа было трудно себе вообразить. По сравнению с этой тварью демоны были теми ещё милашками.

— Да уж, родственная связь с Херма Морой на лицо, то есть на щупальце, — увидела матку во всей красе Ильма.

Огромная тварь с десятками щупальцами угнездилась на противоположной стороне расщелины, где-то на высотке. Когда-то вполне человеческое тело теперь уже перестало его напоминать, даже отдаленно, сохранив лишь форму головной части. Ещё омерзительными выглядели её, так называемые, дети. Сотни личинок с головами генлоков сосали из сотни огромных грудей этой твари.

— Кости Шора, мне это никогда в жизни не развидеть. Пожалуйста, кто-нибудь выколите мне глаза.

Просьбу Сентинел чуть не исполнила стрела, пролетевшая в нескольких сантиметрах от её лица.

— Ну это ты зря, мать… — обнажив свой клинок, Ильма спрыгнула с высотки, и на полном бегу вступила прямо в гущу сражения.

На вершине остались лишь Бранка и Огрен. Огрен вызвался личным охранником своей ненаглядной, пока та управляла своими големами. Ей требовалось немало концентрации, чтобы все её создания сражались как единое целое и не вставали столбом. Разделение души одного гнома на несколько големов давало о себе знать.

— А твоя подруга совсем того, да? — сказала Бранка, пораженная от действий Ильмы и видя её реакцию на обстановку.

Белобрысое чудо, словно таран, неслась через поле боя прямо к матке.

— Как кое-кто, — не остался в долгу Огрен.

— Она точно Серый Страж?

— У меня нет причин, чтобы не верить ей. Видела бы ты, как она кромсает порождений.

— И правда… — отыскала белобрысую в поле боя Бранка. «Такая сила… Она точно человек?». Но её мысли прервал Огрен.

— Я хотел спросить, ты… За все это время не думала возвращаться?

— Сейчас не время, Огрен.

— Думаю, у меня не будет более подходящего момента, чтоб получить ответ, Бранка.

— Нет… — призналась Бранка.

— Это из-за неё, да?

— Да, эти твари убили её… Ещё тогда. Мы даже не успели найти наковальню.

«Истинное величие проявляется не тогда, когда выигрываешь славный бой при свете дня в окружении бравых товарищей, а когда мужественно сражаешься в одиночку в кромешной тьме, без надежды на подкрепление, сознавая, что канешь безымянным в забвение, и всё равно пренебрежительно плюёшь прямо в око бездны.»

***

На полях кровавых сражений Ильма не всегда ощущала себя как рыба в воде. Аристократка из Хай Рока, ни разу в жизни не проходившая службу в рядах армии, не знала всех трудностей жизни до определенного момента. В возрасте семнадцати лет, только ей одной известным причинам, она решилась на крайний шаг — покинуть свой дом. Несколько лет скитаний по Нирну рядом с голодом, болью, борьбой между жизнью и смертью сделали её тем, кем она является и привели сейчас в Глубинные Тропы в совершенно другом мире. Что и поняла довакин за те года — это то, что именно те моменты на грани жизни и смерти определяют, чего на самом деле стоит твоя жизнь и то, о чем ты будешь жалеть перед порогом смерти, откроет тебе глаза на многие вещи. Несмотря на мнимую любовь к сражениями, она никогда не была столь бездумной и умела адекватно оценивать свои шансы. Хотя это уже трудно себе сейчас представить.